Una figura oscura desplegando sus alas sobre un fondo estrellado: la nebulosa “Murciélago Cósmico” ha sido capturada con gran detalle por el Observatorio Europeo Austral (ESO).
El Murciélago Cósmico, formalmente conocido como NGC 1788, se encuentra a dos mil años luz de distancia, en un rincón oscuro de la constelación de Orión. La nebulosa no emite luz propia, ya que es lo que se llama “nebulosa de reflexión”, es decir, es una nube de polvo y gas que se ilumina únicamente con la luz de las estrellas cercanas. En el caso del Murciélago, la iluminación proviene de un cúmulo de estrellas jóvenes en su núcleo.
Para capturar esta tenue nebulosa, se necesitaba un potente telescopio. La ESO utilizó su Telescopio muy grande (VLT), parte del Observatorio Paranal en el desierto de Atacama de Chile, que se encuentra a gran altitud: 2.635 m (8.645 pies) sobre el nivel del mar. El sitio tiene niveles muy bajos de contaminación lumínica ya que la comunidad más cercana al observatorio es la pequeña aldea de Paposo, de 259 habitantes, que se encuentra a 38 kilómetros (24 millas) de distancia.
Relacionado
- El Very Large Telescope captura los hermosos restos de una estrella moribunda
Esto significa que el VLT es capaz de capturar fenómenos muy tenues o muy distantes utilizando sus espejos de 8,2 m de diámetro, con una borrosidad mínima causada por la atmósfera de la Tierra.
ESOcast 195 Light: Un murciélago cósmico en vuelo
Esta imagen particular del Murciélago Cósmico es la imagen más detallada de la nebulosa jamás tomada desde que fue catalogada por primera vez por el astrónomo William Herschel en 1888. Fue seleccionado como objetivo para la toma de imágenes en celebración del vigésimo aniversario de uno de los instrumentos de ESO, el FOcal Reducer y el Espectrógrafo de baja dispersión 2 (FORS2).
Vídeos recomendados
El instrumento FORS2, montado en uno de los telescopios del VLT, es una herramienta versátil que puede tomar espectros de uno o más objetos simultáneamente. Como espectrógrafo, puede dispersar la luz en un arco iris de diferentes longitudes de onda para permitir a los astrónomos estudiar la composición química de objetos distantes. Y también puede obtener imágenes de grandes áreas del cielo con alta sensibilidad, creando hermosas imágenes como ésta del Murciélago Cósmico.
Recomendaciones de los editores
- El Very Large Telescope capta una sorprendente nebulosa mariposa cósmica
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
