Máquinas de comida autónomas ahora alimentan a los estudiantes de la Universidad Purdue

El robot Starship entrega a Mitch Daniels

No parece pasar una semana sin noticias de otra flota de robots repartidores saliendo a las calles o golpeando el suelo de un campus universitario.

El último establecimiento educativo en dar la bienvenida a los robots de reparto con ruedas es la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana.

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A partir de esta semana, sus 43.000 estudiantes y personal podrán utilizar una aplicación de teléfono inteligente para pedir alimentos y bebidas y entregarlos en cualquier lugar del campus en cuestión de minutos. Simplemente no hagas todos los pedidos a la vez.

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El robot de la Universidad Purdue es obra de Starship Technologies, uno de los líderes en el campo

 de robots de entrega autónomos. Treinta de ellos se han implementado en el campus y las entregas cuestan a los clientes 1,99 dólares por vez.

Cómo funciona

Cualquiera en el campus que desee recibir comida a domicilio comienza el proceso sumergiéndose en la aplicación Starship Deliveries para ver los menús disponibles. Después de hacer una selección, es simplemente cuestión de colocar un marcador en el mapa para indicar el punto de entrega. Cuando el robot se pone en marcha, se puede rastrear su ubicación precisa en tiempo real, un proceso que probablemente hará que los estudiantes hambrientos y el personal salivan desordenadamente a medida que el robot se acerca cada vez más.

Cuando llega el robot, se envía una alerta al teléfono del cliente, tras lo cual puede encontrarse con el robot, desbloquear el contenedor y acceder a su comida. Según Purdue, el contenedor puede contener artículos que pesen hasta 20 libras; es un gran almuerzo si lo llenas hasta su capacidad... aunque siempre puedes hacer un pedido con amigos también.

Beth McCuskey, vicerrectora de vida estudiantil de Purdue, dicho La universidad estaba emocionada de ver la tecnología llegar a su campus. "Las aplicaciones de entrega de comida se están volviendo cada vez más populares entre los estudiantes universitarios", dijo, y agregó: "Este servicio agrega más opciones y flexibilidad para los comensales de nuestro campus".

Starship Technologies… y otras

Starship Technologies, con sede en San Francisco, se lanzó en 2014 y está probando su robot de entrega en un número cada vez mayor de lugares en todo el mundo. Al igual que los coches autónomos, el robot utiliza una combinación de aprendizaje automático, inteligencia artificial y sensores para un movimiento seguro y preciso. Para mayor seguridad, se puede utilizar un equipo de humanos para monitorear su progreso de forma remota e incluso tomar el control, si es necesario.

Pero no es la única empresa que crea un robot de este tipo. Amazonas, compañeros de correo, y Fedex Todos están probando sus propios diseños para entregas de última milla a los hogares de los clientes, mientras que otra empresa ha añadido un giro al crear manadas de “robodogs” para entregar artículos.

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los desarrolladores de la tecnología es obteniendo la aprobación regulatoria de funcionarios de la ciudad, algunos de los cuales creen que los robots pueden comprometer la seguridad de las calles.

Con ese obstáculo pendiente, varias empresas, entre ellas Starship, han decidido por ahora llevar sus robots de reparto a espacios cerrados, como campus universitarios, donde es más fácil obtener autorización y que ofrecen un entorno más seguro y controlado para el desarrollo continuo de la tecnología.

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