Un viejo reproductor de casetes sobre una mesa.
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Por difícil que sea de creer, la cinta de casete comenzó su vida en 1962 como un juguete para niños, según la Red de Historia Global IEEE. Originalmente se llamó "casete compacto" e hizo su debut en Europa. Fue traído a los Estados Unidos por su fabricante, Phillips Company, en 1964.
El principio
Primer plano de una cinta de casete, con una etiqueta que dice "cinta de mezcla".
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La cinta de casete fue muy popular entre los adolescentes debido a su novedad y al hecho de que podía usarse para grabar colecciones de música personalizadas. Los adolescentes solían hacer grabaciones para compartir con sus amigos, y usar cintas de casete era una forma económica de hacerlo. El mercado de las cintas de casete vírgenes estaba ahí; sin embargo, las ventas de casetes pregrabados nunca despegaron porque la calidad del sonido de las cintas de casete era inferior a la de los discos fonográficos.
Video del día
El Ocho Pistas
Primer plano de una pila de 3 cintas de ocho pistas.
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El casete pregrabado también tuvo una competencia temprana en la forma de un cartucho de cinta llamado ocho pistas, que fue presentado por William Lear en 1965. Lear diseñó la pista de ocho pistas para su uso en automóviles y contó con el apoyo de Ford Motor Company. Según Recording History, se instalaron 65.000 reproductores de ocho pistas como opciones en los vehículos Ford de 1966.
Mejoras y popularidad de las cintas de casete
Un primer plano de una cinta de cassete
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Los ingenieros pronto comenzaron a trabajar en métodos para aumentar la calidad del sonido de las cintas de casete. Uno de estos ingenieros fue Ray Dolby; desarrolló una tecnología de reducción del silbido llamada reducción de ruido Dolby en 1968. También se realizaron mejoras en los reproductores de casetes domésticos y de automóviles. Estas mejoras, combinadas con el hecho de que los casetes eran menos costosos y más convenientes que ocho pistas, llevó las ventas de cintas de casete a superar las ventas de ocho pistas a mediados de la década de 1970 y las ventas de álbumes en el principios de la década de 1980.
La disminución
Un reproductor de CD portátil sobre una mesa.
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Si bien la década de 1980 fue una gran década para las cintas de casete, también fue la década que vio el comienzo del audio digital cuando se lanzó el disco compacto de audio (CD) en 1982. Y así como la cinta de casete no fue un éxito inmediato, tampoco lo fue el CD. No fue hasta principios de la década de 1990 que la calidad de sonido del audio digital llevó a que el CD se apoderara del mercado del casete.
