Tránsito de Mercurio
Este lunes se produce un suceso poco común: el planeta Mercurio pasa directamente entre la Tierra y el Sol. Esto se llama tránsito y ocurre sólo 13 veces cada 100 años. El último tránsito de Mercurio fue en 2016, y el próximo no será hasta 2023, por lo que deberías aprovechar la oportunidad de ver este evento astronómico especial mientras puedas.
La buena noticia para los escáneres del cielo es que el tránsito será visible en la mayor parte del planeta, incluso desde América del Norte y del Sur, Europa, África, Asia occidental y Nueva Zelanda. El evento comenzará a las 4:35 a. m. PT, pero si no te apetece levantarte tan temprano, no te preocupes. — el tránsito dura casi seis horas, por lo que tienes tiempo suficiente para tomarlo más tarde en el mañana. El pináculo del evento ocurrirá a las 7:20 a.m. PT, cuando el centro de Mercurio estará en su punto más cercano al centro del Sol.
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Al observar el tránsito, podrás ver el pequeño disco negro de Mercurio pasando frente a la superficie del Sol, cubriendo solo 1/283 de la cara del Sol tal como aparece a nosotros. Es lo suficientemente pequeño como para requerir el uso de un telescopio y, por supuesto, es peligroso mirar directamente al Sol, por lo que también necesitarás usar un filtro solar.
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Si no tienes acceso a un telescopio, aún puedes seguir el evento en línea. El Observatorio de Dinámica Solar proporcionará datos sobre el tránsito a la NASA, que mostrará imágenes casi en tiempo real y películas cortas del evento en el sitio web de tránsito.
Los tránsitos no sólo son eventos cósmicos divertidos de observar, sino que también fueron importantes en el desarrollo del conocimiento astronómico temprano. Fue al estudiar los tránsitos de Mercurio y Venus a principios del siglo XVII que Johannes Kepler pudo ver que las órbitas de los planetas son elípticas, no circulares como se creía anteriormente.
“En 1627, Kepler predijo que se produciría un tránsito de Mercurio el 7 de noviembre de 1631”, explicó el Observatorio de Dinámica Solar en un entrada en el blog. “Pierre Gassendi observó desde su observatorio de París y vio un pequeño punto negro moverse a través de la faz del Sol ese día. ¡Un verdadero triunfo para los cálculos de Kepler!
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