Esta semana veremos el pico de la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas, que podría ser la lluvia de meteoritos más espectacular de 2022. Habrá hasta 50 metros o más visibles por hora cuando la lluvia esté en su punto máximo. Así que si te apetece una noche de observación de estrellas, tenemos los detalles sobre cómo mirar.
La lluvia alcanzará su punto máximo entre el 2 y el 4 de enero y debería ser visible en todo el hemisferio norte. Las lluvias de meteoritos como las Cuadrántidas ocurren cuando la Tierra atraviesa nubes de escombros en su órbita y pequeñas partículas de estos escombros ingresan a la atmósfera terrestre. Las partículas de la lluvia de esta semana viajarán a tremendas velocidades de alrededor de 40 kilómetros por segundo y se quemarán en la atmósfera. A medida que se queman, brillan y crean un rayo de luz en el cielo.
En cuanto a por qué esta lluvia se llama Cuadrántidas, lleva el nombre ahora obsoleto de la constelación Quadrans Muralis, donde las primeras observaciones de la lluvia parecieron originarse en 1825. Los nombres de las constelaciones fueron acordados por la Unión Astronómica Internacional en 1922 y no incluían Quadrans Muralis, pero el nombre de la lluvia de meteoritos ha persistido.
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Cómo ver la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas
De acuerdo a NASA, los espectadores en los EE. UU. obtendrán la mejor vista de la lluvia la noche del 2 de enero y la mañana del 3 de enero. Según el Real Sociedad Astronómica (RAS), los espectadores del Reino Unido obtendrán la mejor vista “a las 20:40 GMT del 3 de enero. Esto está claramente definido y el número de meteoros cae un 50% dos horas más tarde. Para compensar esto, tienden a verse más meteoros cuando el radiante está más alto en el cielo, y también en las horas previas al amanecer, por lo que los observadores del Reino Unido podrían ver una exhibición decente durante toda la noche”.
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A veces, la Luna puede interferir con la observación de las lluvias si es muy brillante, pero el RAS dice que esto no debería ser un problema para esta lluvia: "Esta vez la Luna apenas pasará Nuevo, su luz no interferirá con la vista y será un beneficio real observar la lluvia de meteoritos bajo un cielo oscuro, lejos de las luces de las ciudades y ciudades”.
Y en cuanto a cómo ver la lluvia, la buena noticia es que no necesitas binoculares, telescopios ni ningún equipo especial. Simplemente salga después del anochecer y mire hacia arriba. "A diferencia de muchos eventos astronómicos, las lluvias de meteoritos son fáciles de observar y no se necesita ningún equipo especial", escribe el RAS. “La mejor manera de observar una lluvia de meteoritos es a simple vista, y una silla reclinable, una manta cálida y una bebida caliente hacen que verla sea mucho más cómoda en una fría noche de enero”.
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