Ford y Panasonic se asocian con Denver para la comunicación de automóviles V2X

El Centro de Operaciones de Red de Panasonic en Denver parece sacado directamente de las páginas de una novela de Tom Clancy: Filas de estaciones de trabajo con computadoras rodeadas rodeado de monitores, una pared de televisores de alta definición, lujosas sillas con ruedas, auriculares de centro de llamadas y luces LED que parpadean con urgencia, todo ello bañado en un azul surrealista. luz.

Pero aquí no están siguiendo a espías soviéticos. En cambio, el tipo de chicos que usan camisas estampadas como papel cuadriculado están viendo cuatro puntos de colores moverse lentamente por la cuadrícula de un mapa de la ciudad, como fantasmas de Pac-Man sedados. Cada punto representa un automóvil real, uno de los primeros en el mundo que hablará entre sí, con los semáforos, con los peatones y, sí, incluso con el gobierno.

La industria lo llama Comunicación V2X: vehículo a cualquier cosa. Hoy en día, hay cuatro puntos, pero ese número se convertirá en cientos, miles y millones, a medida que los futuros autos salgan de las líneas de fábrica con V2X incorporado.

Después de más de una década de desafíos de ingeniería, luchas internas en la industria y trámites burocráticos regulatorios, los autos que hablan entre sí y con el mundo que los rodea, casi están aquí. Se alertarán mutuamente sobre las condiciones de la carretera, le dirán cuándo cambiará el semáforo e incluso Le advierten que no salga de esa intersección ciega, porque pueden ver el tráfico que se aproxima. no poder.

Antes de que aprendan a conducir solos, los coches se volverán mucho más parlanchines.

Todo lo ve, todo lo oye

Puede que Panasonic sea más conocida por las pantallas de plasma y los cortapelos de nariz que por las ciudades inteligentes, pero en Japón, el La empresa construyó una ciudad tecnológica entera encima de una antigua fábrica en Fujisawa y se estableció como líder en el industria. Ahora lleva esa experiencia a Denver encabezando una iniciativa masiva de ciudad inteligente llamada CityNow. Si bien eventualmente abarcará todo, desde un vecindario repleto de células solares, Wi-Fi gratuito y contaminación. sensores, Panasonic también está trabajando con el Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) para colocar a Denver a la vanguardia de Tecnología V2X.

Chris Armstrong, director de movilidad inteligente de Panasonic, señala el mapa en los televisores detrás de él. "Detrás de cada uno de esos puntos azules y morados, hay una visualización simple de los datos que consumimos de cada uno de esos vehículos", explica. “Diez veces por segundo, esos vehículos generan, comparten y transmiten datos: el volante ángulo, el estado del acelerador, el estado de los limpiaparabrisas, el estado del airbag, el sistema de control de tracción estado."

Los receptores en los postes de luz en la calle captan las señales y las transmiten al centro de operaciones del CDOT a través de fibra. Así es como los vemos moverse en tiempo real sin enviar ningún dato a través de operadores de telefonía celular como Verizon. Pero los coches también pueden comunicarse directamente entre sí, como los conductores que se iluminan con las luces al pasar.

Mientras miramos, sucede lo inesperado: uno de los autos pierde el control y se sale de la carretera. Algo así como.

En realidad, el conductor simplemente presionó un botón para activar el sensor de la bolsa de aire y simular el choque, pero los resultados no son menos. impresionante: una cámara cercana del CDOT montada en un poste de luz gira para volver a enfocar la escena del “accidente” en apenas segundos. Una pantalla dentro del centro de comando muestra una transmisión en vivo de la escena. Los operadores pueden enviar servicios de emergencia a la ubicación exacta con solo presionar una casilla de verificación. Aparecen alertas en las pantallas de los otros tres coches, advirtiéndoles sobre el accidente y desviándolos para evitarlo.

Así es la conducción en un mundo donde los datos fluyen entre los coches con tanta facilidad como las fotos de gatitos en Instagram, y va a cambiar nuestra forma de conducir, mucho antes de que los coches autónomos nos quiten el volante completamente.

Conducir en la red

Cualquiera que haya usado alguna vez "Buscar mi iPhone" no quedará tan impresionado al ver un punto moviéndose por la pantalla, siguiendo un automóvil. El GPS era impresionante en 2001. Pero también es sólo una pequeña parte de lo que V2X puede hacer. Los automóviles de alta tecnología de hoy son prácticamente laboratorios rodantes, repletos hasta los radiadores de interruptores, sensores, cámaras, radares, micrófonos y más.

“En nuestro mundo, tenemos todos estos vehículos circulando que saben todo esto. Pero no tenemos la capacidad de entender eso. No tenemos la capacidad de recolectar eso”, explica Armstrong. “De eso se trata exactamente la tecnología de los vehículos conectados; se trata de aprovechar todos esos sensores y compartir esa información no sólo con otros automóviles sino también con la infraestructura”.

El radar Doppler tradicional puede mostrar una mancha aproximada de las condiciones climáticas en un mapa, pero los sensores de un automóvil pueden brindar una visión más precisa del clima, cuadra por cuadra. (Aunque a algunos les preocupa que el radar tradicional no sea lo suficientemente bueno; ¿Ayudará el radar de alta resolución?) La velocidad de los limpiaparabrisas puede indicar la intensidad de la lluvia. La activación del control de tracción puede significar que las carreteras están resbaladizas. Los acelerómetros pueden medir el golpe del pavimento roto. "Tienen datos meteorológicos a nivel micro sobre puentes y carreteras, y pueden compartirlos en este entorno V2X", afirma Armstrong. “¿Qué caminos se han limpiado? ¿Dónde estamos viendo baches?

Los datos también pueden fluir hacia el vehículo. Armstrong dice que el CDOT podría emitir alertas de carreteras heladas en invierno, advertir a los conductores sobre un accidente a la vuelta de la esquina y incluso desterrar las “zonas de trabajo” desiertas emitiendo alertas sólo cuando los trabajadores de la construcción estén realmente activos en la carretera. calzada.

Una cuestión de vida y muerte

Viajando en un prototipo de Ford Taurus equipado con V2X, vemos esta capacidad de primera mano. Estamos a punto de pasar sin darnos cuenta una luz verde cuando una pantalla en el tablero parpadea furiosamente, advirtiéndonos que nos detengamos. Nuestro conductor frena bruscamente antes de que una furgoneta que iba a toda velocidad en la carretera que se cruza se salte el semáforo en rojo y casi nos choque.

Hoy en día estos ejemplos son artificiales, pero cuando todos los autos hablan entre sí, no hay razón para que la misma situación no pueda repetirse una y otra vez en la vida real, con un efecto dramático.

"Esta tecnología promete mitigar hasta el 80 por ciento de los accidentes no relacionados con daños", afirma Jarrett Wendt, vicepresidente ejecutivo de CityNow. Se trata de una afirmación audaz en un país donde las estadísticas de seguridad de los automóviles en realidad han estado retrocediendo. "Hemos pasado de poco más de 30.000 accidentes a más de 40.000", dice Wendt. “Durante las últimas cuatro décadas esa fue una tendencia que iba a la baja. Estábamos reduciendo las muertes. Y ahora hemos visto que esa tendencia se invierte y comienza a volver a subir”.

“De esto se trata realmente: mejorar la seguridad en las carreteras y abordar este problema en el que están muriendo más de 40.000 personas a nivel nacional”.

Tienes una opción?

Para que todo esto funcione, más automóviles necesitarán hablar. Eso significa ponerlo en cada coche. Y eso significa algunas cuestiones de privacidad espinosas. Si su próximo automóvil tiene V2X, ¿eso significa que el gobierno puede ver dondequiera que vaya?

Sí, con un asterisco importante: No sabrán que es tú. “El anonimato está integrado en el estándar”, insiste Tyler Svitak, director del programa de tecnología autónoma y conectada del CDOT. “Entonces, VIN, matrícula, marca y modelo del automóvil, no sabemos nada de eso. Todo lo que sabemos es que algo en el sistema nos muestra este comportamiento”.

Incluso el hardware ha sido construido para el anonimato: el módem celular de un automóvil V2X cambiará su dirección MAC (similar a una matrícula digital) cada cinco minutos. "Entonces, en teoría", dice Svitak, "sólo se puede rastrear a un actor en el sistema durante un máximo de cinco minutos".

Pero si un punto rojo desaparece de la esquina de una calle en un segundo y reaparece en el mismo lugar al segundo siguiente como un punto azul, ¿no sería bastante fácil suponer que son el mismo automóvil? Los funcionarios admiten que se podría utilizar cierta cantidad de ingeniería de datos para extrapolar datos que no se transmiten explícitamente.

Las leyes, insisten, impedirían que las autoridades utilicen alguna vez su identidad, incluso si pudieran obtenerla de alguna manera. “Legislativamente ni siquiera podemos usar tecnología como cámaras para hacer cumplir la ley”, explica Amy Ford del CDOT. "Ni siquiera podemos usarlo para controlar los carriles HOV".

Autoridades podría Detecta un corredor de autos a toda velocidad con V2X y envía a la policía para controlar la situación. Pero tendrían que localizarte con un radar a la antigua usanza, no con el chip de tu coche que decía que ibas a 150 km/h. "No tenemos la capacidad de decir: 'Ese es un vehículo al que debes detener y multar por exceso de velocidad'", insiste Armstrong.

¿Qué pasa si desea darse de baja? "En este momento, depende de los OEM implementar esta tecnología o no, y depende de ellos cómo darles a sus conductores acceso a esa tecnología", dice Armstrong. Si bien la administración Obama favoreció el V2X obligatorio en los vehículos futuros, la administración actual lo deja en manos de los fabricantes.

Y se quedan callados. Los representantes de Ford se negaron a dar una postura oficial sobre permitir a los conductores encender y apagar la tecnología V2X, ya que la tecnología aún no está disponible. Pero Jovan Zagajac, director de tecnología de Ford, explicó las ventajas de un sistema siempre activo.

"La seguridad de la sociedad en general está mejor protegida si todos la utilizan", explica Zagajac. Lo compara con la aviación, donde el rastreo por radar y el GPS han contribuido a la seguridad del cielo durante décadas. “Si decido apagar mi vehículo, es casi como volar en modo sigiloso. A menos que seas militar o algo así, probablemente no quieras hacer eso, ¿verdad?

Además, dice Wendt de Panasonic, es un punto discutible. "Nuestros teléfonos móviles tienen una capacidad mucho más innata para ser rastreados y rastreados", afirma Wendt. En otras palabras, si el Gran Hermano quisiera saber dónde estás, probablemente simplemente obtener una orden judicial y habla con Verizon.

Un futuro conectado

Independientemente de si lo quieres o no en tu coche, V2X está por llegar. Pero la línea de tiempo es confusa. Zagajac no habló en nombre de Ford, pero el Asociación Automotriz 5G predice que los primeros autos V2X comenzarán a salir de las líneas de ensamblaje en los Estados Unidos alrededor de 2020.

Otros países pueden llegar primero. "Hay algunas partes del mundo que están implementando esto de manera más agresiva", dice Zagajac. "Como China y Asia en general".

Ford no habló explícitamente de los costos, pero sugirió que el gasto ronda los cientos, no miles, de dólares por vehículo. Aprovechar la tecnología existente puede mitigar el costo, ya que los módems involucrados, construidos por Qualcomm, están estrechamente relacionados con los módems celulares que ya se utilizan para sistemas como Ford Sync.

Por supuesto, los gobiernos locales también necesitarán actualizar la infraestructura existente, como postes de luz, con receptores para recolectar datos de las calles y aprovecharlos al máximo en los centros de datos. En algunas ciudades donde las cámaras ya son omnipresentes, eso significará aprovechar la fibra existente y cubrir rápidamente la ciudad con cobertura. En las zonas rurales, esto podría llevar años o décadas.

Pero no es necesario que el gobierno utilice V2X. Los vehículos pueden transmitir mensajes entre sí y, en zonas rurales abiertas, esas señales pueden alcanzar más de una milla. "Las comunidades más pequeñas aún pueden beneficiarse del V2V cuando hay varios vehículos conectados", dice Matt Drennan-Scace de Ford.

Incluso los peatones podrían beneficiarse del V2X si termina integrado en los teléfonos inteligentes, aunque Zagajac admite que la precisión del GPS sigue siendo un obstáculo en ese sentido. “Imagínate que estás en medio de una ciudad y todo el mundo lleva un teléfono y todo el mundo está transmitiendo. Verás toda una estampida de gente “en el camino”, lo estén o no, por falta de precisión”. Los peatones también Menos predecible que los automóviles: un corredor podría cambiar de dirección y entrar en el tráfico antes de que un algoritmo sea capaz de detectar el peligro.

Los ciclistas podrían representar un mejor caso de uso. “Imagínese que su casco tuviera incorporado uno de estos dispositivos de radio”, dice Zagajac. “Podrías usar la visera y el sonido de tu casco para mostrar señales sobre el tráfico detrás de ti. Todo esto es muy factible. Y, de hecho, creo que es más relevante y está más cerca de su implementación que los peatones”.

¿Los coches autónomos dejarán obsoleto el V2X? En absoluto, dice Zagajac. "Con un vehículo autónomo, todavía tienes al conductor, pero no es un conductor humano", explica. "Así que ese conductor, el robot, necesitará esta información de forma muy similar a como lo haría un conductor humano".

Y desde esquivar los semáforos en rojo hasta esquivar el tráfico, probablemente todos necesitemos lo que V2X ofrecerá.

Recomendaciones de los editores

• El Audi Q8 avisará a los conductores cuando haya trabajadores de la construcción en la autopista
• Este sencillo clip para el asiento podría ayudar a salvar la vida de los niños que quedan en coches sofocantes
• Ford dice que sus futuros autos equipados con V2X hablarán con los peatones y la infraestructura
• Qualcomm traza una hoja de ruta hacia el coche autónomo del futuro
• Audi enseñó a los autos a hablar con los semáforos y están listos para ser aún más conversadores