Una misteriosa estructura orbita una estrella a casi 1.500 años luz de la Tierra. Su enorme tamaño y forma inusual han convertido a su estrella anfitriona, KIC 8462852, la estrella de Tabby, en un tema de interés. especulación y controversia durante el año pasado, y algunos expertos incluso sugirieron que podría ser un extraterrestre megaestructura.
La mayoría de los astrónomos se muestran escépticos al respecto, pero aún así están intrigados a medida que continúan los proyectos de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) para observar la estrella de Tabby.
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Ahora, un equipo de astrónomos de la Universidad de California en Berkeley ha vuelto su mirada hacia la estrella de Tabby como parte de su iniciativa de 10 años y 100 millones de dólares para encontrar inteligencia extraterrestre.
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“El programa Breakthrough Listen cuenta con el equipo SETI más potente del planeta y acceso a los telescopios más grandes. en el planeta”, Dr. Andrew Siemion, director del Centro de Investigación SETI de Berkeley y codirector de Breakthrough Listen,
dijo en un comunicado de prensa. “Podemos observarlo con mayor sensibilidad y para una gama más amplia de tipos de señales que cualquier otro experimento en el mundo. ”Durante los próximos dos meses, los astrónomos observarán la estrella durante ocho horas durante tres noches desde el Observatorio Green Bank en la zona rural de Virginia Occidental. Green Bank alberga el radiotelescopio orientable más grande de la Tierra y el telescopio más sensible capaz de apuntar a la estrella. Un nuevo instrumento conectado al plato permitirá a los astrónomos escuchar miles de millones de canales de radio simultáneamente y recopilar cientos de gigabytes de datos cada día. Será uno de los proyectos más ambiciosos hasta el momento para observar la estrella, pero de ninguna manera será el primero en escuchar.
"Todos, todos los telescopios del programa SETI, es decir, todos los astrónomos que tienen cualquier tipo de telescopio en cualquier longitud de onda que pueda ver la estrella de Tabby, la han observado", dijo Siemion. “Se ha observado con el Hubble, se ha observado con Keck, se ha observado en el infrarrojo y radio y alta energía, y todo lo que puedas imaginar, incluida una amplia gama de SETI experimentos. No se ha encontrado nada”.
Los astrónomos tardarán otro mes en examinar las señales de radio en busca de patrones. Incluso entonces, el equipo de Berkeley necesitará contar con la ayuda de otros científicos para analizar la gran cantidad de datos que recopilaron y determinar si hicieron contacto con extraterrestres.
Siemion y su colega Jason Wright se unirán a la astrónoma Tabetha Boyajian, homónima de la estrella, en una video chat en vivo desde Green Bank, Virginia Occidental, el miércoles a las 4 p.m. hora del este.
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