Dos caminantes espaciales en la Estación Espacial Internacional (ISS) activaron por primera vez el nuevo brazo robótico de la instalación el jueves 28 de abril.
Los cosmonautas rusos Oleg Artemyev y Denis Matveev concluyeron su caminata espacial a las 18:40 horas. ET después de las 7 horas y 42 minutos fuera de la ISS, gran parte de ese tiempo dedicado a trabajar en el brazo robótico europeo (ERA).
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La era Llegó a la estación en julio del año pasado. pero permaneció cubierto con mantas térmicas hasta el jueves.
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La NASA compartió imágenes (abajo) de los dos cosmonautas a unas 250 millas sobre la Tierra mientras trabajaban para liberar el brazo robótico de sus ataduras antes de su primer entrenamiento.
El nuevo brazo robótico de la estación de @ESA ha sido liberado de sus ataduras en el módulo Nauka y ahora está en movimiento.
https://t.co/yuOTrYN8CVpic.twitter.com/5h7PHORXuM— Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 28 de abril de 2022
Llegar a esta etapa ha tardado mucho en llegar. La ERA fue diseñada hace más de 30 años y varios problemas técnicos durante los últimos 20 años hicieron que se perdiera tres misiones planificadas a la ISS.
Pero ahora los ingenieros de la Agencia Espacial Europea (ESA) finalmente pueden celebrar la primera activación del brazo en el espacio.
El nuevo brazo robótico mide unos 11 metros de largo, pesa 630 kilogramos (1.390 libras) e incluye siete articulaciones que ofrecen un alto grado de maniobrabilidad.
La ERA se utilizará principalmente para instalar, eliminar y reemplazar cargas útiles experimentales y componentes grandes; transferir cargas útiles más pequeñas dentro y fuera de la estación a través de la esclusa rusa; transportar a los caminantes espaciales de una parte de la ISS a otra “como una grúa elevadora”; y monitorear e inspeccionar el exterior de la estación espacial usando sus cuatro cámaras.
Si bien la estación espacial ya cuenta con dos brazos robóticos operativos (el Canadarm2 de Canadá y el sistema de manipulación remota del módulo experimental japonés), la ERA es el Es el primero en desplegarse fuera de la sección rusa de la ISS, por lo que dará a los caminantes espaciales un mayor alcance a la hora de realizar trabajos de mantenimiento y mejora fuera de la ISS. instalación.
Apodado "el caminante espacial inteligente", el nuevo brazo está, según la ESA, "hecho para caminar", ya que tiene la capacidad de moverse mano a mano entre puntos de base fijos.
“Moviéndose mano a mano por las partes rusas de la estación, el brazo robótico europeo traerá más Libertad, más flexibilidad y más habilidades para las operaciones espaciales”, dijo la agencia sobre su nueva ISS. componente.
El trabajo para que la ERA esté en pleno funcionamiento requerirá cinco caminatas espaciales en total. El primero de ellos tuvo lugar la semana pasada y consistió en la instalación de un panel de control. La del jueves fue la segunda e implicó mover el brazo por primera vez en el espacio, mientras que la tercera caminata espacial está prevista actualmente para mayo.
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