La amenaza que representan los desechos orbitales para los satélites operativos ha vuelto a ocupar los titulares después de que Se supo que un trozo de basura espacial se estrelló recientemente contra el Canadarm2 de la Estación Espacial Internacional. brazo robotico.
El incidente ocurrió hace varias semanas pero acaba de salir a la luz. Toda la tripulación a bordo de la ISS estaba dentro del módulo principal en ese momento, pero claramente estaba cerca de la estación espacial.
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La Agencia Espacial Canadiense (CSA), que supervisa la operación, comenta el incidente en un artículo en línea. de Canadarm2, publicó una foto (arriba) que muestra un agujero claro en el brazo, pero dijo que el daño parecía ser menor.
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"A pesar del impacto, los resultados del análisis en curso indican que el rendimiento del brazo no se ve afectado", la CSA
dicho. "El daño se limita a una pequeña sección del brazo y la manta térmica".Añadió que el brazo sigue siendo capaz de realizar las operaciones previstas, aunque tanto la NASA como la CSA seguirán recopilando datos para concluir el análisis.
El brazo robótico Canadarm2 se instaló en la ISS en 2001 y ayuda en los trabajos de modificación y mantenimiento del puesto orbital. También se utiliza para "atrapar" naves espaciales no tripuladas que nos visitan.
Gilles Leclerc, director general de la Agencia Espacial Canadiense, describió el reciente incidente como un “golpe de suerte”. lo que sugiere que tal impacto podría haber resultado en daños mucho más graves al brazo robótico, o incluso a la estación espacial. sí mismo.
En un tweet, Leclerc agregó: “En serio, esto muestra la amenaza de los desechos orbitales tanto como la sólida ingeniería de Canadarm2 con 20 años de intensas operaciones en la estación espacial”.
Datos recientes de la NASA sugiere hay al menos 26.000 pedazos de escombros “del tamaño de una pelota de softball o más grandes que podrían destruir un satélite en caso de impacto; más de 500.000 del tamaño de una canica lo suficientemente grande como para causar daños a naves espaciales o satélites; y más de 100 millones del tamaño de un grano de sal que podrían perforar un traje espacial”. Tal material puede viajar a velocidades de hasta 15,000 mph, causando problemas potencialmente graves a cualquier cosa que entre en su forma.
Los desechos espaciales cercanos a la Tierra son un problema creciente para las compañías de vuelos espaciales, aunque, por supuesto, también son parte del problema. Con el creciente despliegue de satélites pequeños, se formará más basura cuando un satélite funcione mal o sea desmantelado, y los artilugios metálicos entrarán en una órbita potencialmente interminable. Y si chocan contra otro satélite o un trozo de basura, el resultado serán miles de nuevos trozos de material peligroso.
Varias organizaciones de todo el mundo, incluida la NASA, rastrear desechos espaciales. Si se detecta material peligroso a tiempo, se pueden emitir instrucciones para mover cualquier satélite operativo cercano fuera de su camino. Varias empresas también están trabajando para desarrollar sistemas a órbita cercana a la Tierra clara de la basura peligrosa.
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