T-Mobile pasó la mayor parte de la última década como un rival. Escondido a la sombra de AT&T, Verizon y Sprint, el más pequeño de los “cuatro grandes” operadores estadounidenses nunca pudo reunir la fuerza de sus competidores. Su incapacidad para llevar el iPhone de Apple nunca ayudó, y después de que AT&T no logró comprarlo el año pasado, la filial de Deutsche Telekom parecía más excluida y abatida que nunca.
Pero una infusión de sangre ejecutiva fresca (y las nuevas ideas que la acompañan) podría cambiar a T-Mobile. El recién nombrado director ejecutivo, John Legere, y el director de marketing, Mike Sievert, planean reimaginar a T-Mobile como el “No portador”; el pequeño rebelde que desafía las reglas escritas por su arraigado y bloqueado burocracia competidores. Hablamos con Sievert, el hombre responsable de curar la nueva imagen de T-Mobile, para descubrir cómo pretende estar a la altura de su nuevo y ambicioso título auto-acuñado.
El problema de los transportistas
Como veterano de AT&T, Rogers y Microsoft, Sievert podría parecer la última persona en abordar la industria desde una nueva perspectiva, pero se apresuró a criticar el status quo.
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"No creemos que al consumidor le resulte mejor servir la mentalidad de una industria que, durante mucho tiempo, ha estado dominada por empresas de servicios públicos que tienen un pensamiento de empresa de servicios públicos", dice Sievert. Piensa en los contratos. Reglas rígidas. Gruesas capas de burocracia. Pero donde hay problemas, hay oportunidades. Sievert cree que T-Mobile tiene "una oportunidad real de ser disruptivos".
“La llamamos estrategia Uncarrier”, nos dijo Sievert, mientras explicaba la nueva iniciativa de T-Mobile para recuperar clientes reescribiendo las reglas del juego de los operadores inalámbricos. teléfono inteligente Las subvenciones desaparecerán, junto con los contratos que las acompañaron. También lo harán los límites estrictos de datos y los costosos excedentes que se activaron cuando accidentalmente los superó. El mensaje: elige el teléfono que quieras, úsalo todo lo que quieras y sal cuando quieras.
Una forma de pensar Uncarrier
Esta ideología podría afectar los lucrativos planes de datos que han mantenido a los competidores llenos de efectivo, pero Sievert cree que liberar a los consumidores también los hará querer por la red que ha luchado por ascender por encima del cuarto lugar. lugar. T-Mobile, afirma, quiere “centrarse en lo que quieren los consumidores: un precio bajo, justo y sencillo que realmente entiendas; gran acceso a los dispositivos más sorprendentes del mercado; la capacidad de intercambiar y recibir un trato justo cuando llegue el momento de actualizar; y la capacidad de disfrutar de los servicios que vendemos, como una oferta de red ilimitada que no requiere contrato”. Este no fue el típico discurso de ascensor.
Al igual que el director ejecutivo John Legere, Sievert no tiene miedo de derrotar a sus competidores en un esfuerzo por ilustrar cómo T-Mobile se diferenciará. AT&T y Verizon planes de datos compartidos con límites estrictos son un tema particularmente punzante. “Estos dos grandes competidores nuestros tienen márgenes fantásticos. Hombre, están ganando mucho dinero y estos planes de datos compartidos están contribuyendo a eso”.
Según Legere, la estrategia de agrupar datos ayuda a los operadores a minimizar el ancho de banda y maximizar los ingresos, pero no funciona bien para los clientes. "La gente no quiere sentir que está bajo control", dijo Sievert. "Los datos lo son todo". Los planes de datos, afirma, cambiarán las reglas del juego para T-Mobile; los clientes quieren datos no medidos. "Creemos que la gran mayoría de los consumidores quieren voz y mensajes de texto ilimitados y sin medidores, y verán que avanzamos hacia eso".
Los planes de datos de T-Mobile solo diferirán en la cantidad de datos de alta velocidad que reciben los clientes. Los planes menos costosos frenarán la velocidad de un cliente después de que utilice una cierta cantidad de datos, mientras que los planes premium ofrecerán datos de alta velocidad verdaderamente ilimitados para aquellos que estén dispuestos a pagar para ello. Los usuarios que superen su límite de alta velocidad podrán agregar más datos por la misma tarifa sin un cargo por exceso. Los planes futuros de T-Mobile se centrarán en estos planes de datos y no necesariamente incluirán contratos de dos años.
"Los contratos deberían ser algo que los consumidores firmen cuando obtienen un beneficio, no cuando se ven obligados a hacerlo", afirma Sievert. "Es sólo una filosofía nuestra". Si bien no insinuará nada específico, no estaríamos Me sorprende ver algún tipo de oferta o promoción para aquellos que estén dispuestos a hacer uno o dos años. acuerdos.
¿Qué nos depara el futuro?
Más allá de sus planes actuales, Sievert se mostró optimista de que finalmente conseguir el iPhone este año será una bendición para el operador que “posiblemente tiene una mano atada a la espalda” sin él. "Estamos muy emocionados de asociarnos [con Apple] y lanzar productos con ellos en 2013", dijo Sievert. Esa es la mejor evidencia que tenemos hasta ahora de la intención de T-Mobile de llevar el iPhone 5, o quizás el iPhone 5S. Va a suceder, y tal vez pronto.
También se está trabajando en VoLTE, una tecnología que ofrece mejor audio y duración de la batería para los teléfonos inteligentes. MetroPCS había estado ocupado realizando pruebas hasta que T-Mobile lo compró. "No tenemos ningún anuncio que hacer, pero diré que es una tecnología apasionante... está resultando ser una experiencia agradable para el consumidor y tiene grandes beneficios en la utilización de la red", afirma Sievert. Ciertamente parece que T-Mobile planea avanzar con VoLTE más temprano que tarde.
Haciendo bien
Por supuesto, los planes sin contrato, los teléfonos sin subsidios, los datos ilimitados y un enorme despliegue de LTE suenan muy bien, pero ¿cómo planea T-Mobile realmente cumplir? “Ahora estamos en el proceso de hacerlo”, dijo Sievert.
Tiene mucho trabajo por delante. El lanzamiento de 4G de T-Mobile exige llegar a 100 millones de personas a mediados de 2013, y “probablemente a 200 millones” a finales de año. Si bien esto puede parecer ambicioso, gran parte del backhaul de T-Mobile (las conexiones duras entre torres de telefonía celular) ya se ha actualizado, gracias a una iniciativa que comenzó en 2007. Eso significa que, si bien las torres necesitan nuevos equipos, el laborioso proceso de reemplazar las líneas duras entre ellas ya se ha completado.
Incluso con la promesa de la nueva filosofía Uncarrier de T-Mobile, el operador tiene mucho que demostrar antes de entregar realmente lo que dice. Si bien Sievert enfatizó la idea de que T-Mobile "ponga al cliente primero", enfrenta innumerables desafíos antes de que llegue siquiera a concretarse. Lo que importa en este momento es la capacidad de T-Mobile para cumplir su palabra, lograr su expansión LTE y comenzar a vender el iPhone. Nos gusta lo que T-Mobile dice que puede ser, pero pasará mucho tiempo antes de que pueda demostrar su valía.
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