Una historia de las cámaras portátiles, desde GoPro hasta Google Glass

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Casi todas las historias distópicas que valen la pena, desde 1984 a Nuevo mundo valiente, imagina una versión del futuro en la que su población está sujeta a una vigilancia constante. Hay cámaras por todas partes, monitoreando en silencio, recopilando información. Por lo general, es un gobierno totalitario, una corporación u otra figura del Gran Hermano el que espía. Sin embargo, lo que muchos futuristas no pudieron predecir es que estábamos destinados a convertirnos en delincuentes iguales.

Pregúntese: ¿cuándo fue la última vez que salió de su casa sin algún tipo de cámara consigo? Desde exponer la brutalidad policial hasta filtrar cada atardecer en baja fidelidad a través de Instagram, la casi ubicuidad de las cámaras diminutas está cambiando la forma en que vemos el mundo. Y ha tardado mucho en llegar.

¿Cuándo fue la última vez que salió de su casa sin algún tipo de cámara consigo?

La historia de las cámaras portátiles se remonta incluso más atrás que los pequeños y oscuros dispositivos que podía encontrar durante años en la amigable tienda de espionaje de su vecindario. Las cámaras desempeñaron un papel importante en los primeros trabajos del padrino de la informática portátil, Steve Mann, ya a principios de los años 1980. El proyecto Digital Eye del inventor del MIT incorpora una cámara en una de sus lentes para digitalizar objetos del mundo real con el fin de crear una interfaz de realidad aumentada.

No sorprende que las cámaras también desempeñen un papel importante en las Google Glass, consideradas por muchos como una sucesora espiritual del trabajo pionero de Mann en informática portátil. En la primera versión de la tan discutida pantalla montada en la cabeza de Google, la cámara es más bien una característica secundaria, que permite a los usuarios tomar imágenes, grabar videos y realizar teleconferencias.

Hace aproximadamente una década, las cámaras se volvieron tan baratas que adquirimos el hábito de agregarlas a cada pieza de electrónica de consumo, tuviera o no algún sentido particular. De ello se deduce, entonces, que llegarían a nuestros wearables. Diablos, incluso hemos visto relojes inteligentes con cámaras colocadas de manera incómoda que parecen existir con el fin de agregar otra característica a la hoja de especificaciones.

El verdadero avance en la tecnología de cámaras portátiles se produjo en 2006, con la introducción de la primera cámara digital GoPro Hero. Una versión anterior de la cámara de acción en realidad utilizaba película de 35 mm, pero el producto nació del mismo impulso inicial: dar a los atletas (surfistas, en el caso de) el inventor de la cámara: la capacidad de capturar sus propias imágenes, ya que los fotógrafos y camarógrafos rara vez tienen la posibilidad de acercarse tanto a la cámara. acción.

Steve Mann, proyecto Ojo Digital
Steve Mann, proyecto Ojo Digital

Para GoPro, eso significó crear un dispositivo pequeño, resistente y capaz de acoplarse a vehículos y personas. Naturalmente, la GoPro capturó algo más que imágenes de deportes extremos: capturó la imaginación del público. Los fabricantes se apresuraron a sumarse, lo que hizo que la mayoría de las principales empresas de electrónica ofrecieran alguna visión del espacio de las cámaras de acción, incluida, más recientemente, La encantadora cámara Re con forma de periscopio de HTC.

GoPro brindó la oportunidad de capturar imágenes de formas nuevas y fascinantes. También presentó una especie de versatilidad que ha seguido resaltando la creatividad de sus usuarios, conectando la cámara a todo, desde mascotas hasta instrumentos musicales.

Pero podría decirse que el punto más fuerte de la cámara fue su adopción del punto de vista en primera persona, a través de monturas hechas para el cuerpo. En una cultura obsesionada con las selfies, darles a los demás la oportunidad de ver las cosas desde tu punto de vista es posiblemente la forma más fuerte de autoexpresión tecnológica. Apuntar la cámara hacia ti mismo está muy bien, pero ¿y si fuera posible darle al mundo una idea de lo que es ser tú? mientras sigues con tu estilo de vida centrado en el deporte extremo?

Más importante aún, ¿quién no querría experimentar ese tipo de adrenalina desde la comodidad remota de la pantalla de su computadora portátil?

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(Imagen cortesía de GoPro)

La noción de lifelogging da el siguiente paso lógico. En un mundo con acceso omnipresente a las cámaras, ¿por qué limitar nuestras transmisiones a esas raras ocasiones en las que saltamos desde un volcán en erupción a un tanque de grandes tiburones blancos (los jueves para mí)? Todos somos individuos únicos y fascinantes que llevamos vidas únicas y fascinantes. ¿Por qué no simplemente conectar una cámara que nunca se apaga?

El concepto de lifelogging se remonta al menos a la llegada de las cámaras portátiles. Mann se puso una cámara web portátil y comenzó a transmitir su vida las 24 horas del día en 1994, cuatro años antes. El show de Truman abrió al público estadounidense a la posibilidad aparentemente realista de que, de todos modos, ya estamos frente a la cámara las 24 horas del día. Y bueno, si el mundo va a estar observando lo que estás haciendo en todo momento, ¿no deberías al menos tener la oportunidad de enmarcar lo que ve?

GoPro brindó la oportunidad de capturar imágenes de formas nuevas y fascinantes.

Al igual que las otras innovaciones de Mann, a la mayor parte del resto del mundo le llevó décadas darse cuenta. Sin embargo, en los últimos años, una tormenta perfecta de innovación tecnológica y la cultura de la obsesión por uno mismo han hecho realidad las cámaras comerciales de registro de vida. Estaba muy emocionado de ver el Memoto cuando me reuní por primera vez con los fundadores de la empresa hace unos años en South by Southwest.

El dispositivo, desde que se le cambió el nombre el clip narrativo – es una cámara del tamaño de una tarjeta SD (aunque un poco más gruesa) que se engancha en la solapa. Lo usas y toma fotografías. Y eso es todo. Simplemente toma fotografías a intervalos regulares. No pretende reemplazar la cámara de su teléfono. Diablos, ni siquiera se pretende tomar una foto de un suceso sorprendente antes de que puedas sacar el teléfono de tu bolsillo.

Como nota al margen, revisé la cámara y no quedé particularmente impresionado con lo que podía hacer. Tampoco estoy del todo seguro de que el lifelogging sea una tendencia que me interese especialmente seguir. Admítelo: nunca has sentido curiosidad por saber cuántas tazas de té verde consumo mientras trabajo en una de estas cosas. Ni deberías serlo.

Al igual que la GoPro, antes de ella, se necesitarán algunas imágenes realmente convincentes para convencer al mundo de que pague por cámaras portátiles que registren la vida (particularmente con los $ 230 que Narrative pide actualmente). Sin embargo, cuando eso llegue, puedes apostar que muchas más personas usarán cámaras en su persona.

Pero al menos en este futuro distópico, podemos controlar hacia dónde apuntan algunos de ellos.

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