Hace dos semanas, la conferencia anual Book Expo America (BEA) llegó a la ciudad de Nueva York. BEA, una reunión de editores, libreros, bibliotecarios, autores, críticos y blogueros de libros, es el CES o E3 del mundo literario. Sin embargo, aunque los libros electrónicos son una gran parte del mundo del libro hoy en día, no lo sabrías al caminar por la sala de exposiciones. El mundo literario tarda en adoptar y reconocer que ahora es parte de la industria tecnológica, y en ningún otro lugar esto es más evidente que en el triste estado del préstamo de libros electrónicos para las bibliotecas.
Las bibliotecas han podido prestar libros electrónicos durante muchos años, pero la práctica se generalizó en 2009, cuando Sony anunció una asociación con la biblioteca pública de Nueva York. Desde entonces, las bibliotecas de todo el país han adoptado rápidamente sistemas de préstamo que funcionan con la mayoría de los principales dispositivos de lectura de libros electrónicos de Sony, Barnes & Noble, Kobo y Amazon.
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Cuatro años después, pedir prestado un libro electrónico en la biblioteca local sigue siendo un proceso difícil y confuso que varía enormemente según el tipo de lector electrónico o dispositivo que posea. Y una vez que finalmente descubres cómo pedir prestado un libro, surgen otras frustraciones. A menudo, el libro electrónico que desea no está disponible, ya sea porque otro usuario lo ha prestado, no está en el sistema de su biblioteca o no está disponible para su dispositivo.
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Entonces, ¿por qué es tan difícil pedir prestado un libro electrónico? Es porque ninguna de las empresas involucradas está trabajando junta. Los fabricantes de lectores electrónicos, los desarrolladores de software de préstamo de bibliotecas y los editores están trabajando en desacuerdo y somos nosotros los que sufrimos. El préstamo de libros electrónicos en las bibliotecas está interrumpido.
La forma frustrante en que tomamos prestados libros electrónicos hoy en día
Uno de los primeros pioneros en el espacio de los préstamos digitales fue Sobremarcha, Inc., que desarrolló los sistemas de préstamo de libros electrónicos utilizados por la mayoría de las bibliotecas en la actualidad. Overdrive utiliza el mismo esquema Adobe DRM (gestión de derechos digitales) que Barnes & Noble, Kobo, Sony y Google Books para proteger archivos de la piratería y gestionar el período de préstamo de libros electrónicos de la biblioteca. Ese sistema se ideó por primera vez para lectores electrónicos E Ink y el método para cargar libros electrónicos en esos dispositivos es más o menos el mismo ahora que antes. desde el 2009.
Tomar prestado un libro electrónico implica una cantidad ridícula de pasos: debe crear una cuenta gratuita de Adobe, descargar el software de Adobe en su computadora, inicie una cuenta en su biblioteca local, conecte esas dos cuentas y finalmente descargue los libros en el lector electrónico a través de USB. Con algunos dispositivos es un poco más fácil. El último lector de Sony tiene una aplicación de biblioteca que se conecta a Overdrive con menos pasos, pero este tedioso proceso es el que deben realizar la mayoría de los usuarios de la biblioteca. Y si no eres un experto en tecnología o no tienes acceso a tu propia computadora, todo es aún más frustrante.
Hasta hace unos dos años, las tabletas y los teléfonos inteligentes eran más difíciles, y a menudo imposibles, de utilizar con los sistemas de préstamo de las bibliotecas. Pero luego 3M anunció un servicio de préstamo de libros electrónicos creado para imitar iBooks y otras aplicaciones de compra de libros electrónicos de iOS y Android. El préstamo de libros electrónicos en la nube de 3M no depende de Adobe ID y está diseñado para que los usuarios de la biblioteca solo tengan que ingresar su información una vez y no una y otra vez. Overdrive también lanzó finalmente aplicaciones móviles en esa época, y aplicaciones de libros electrónicos independientes como Aldico comenzó a trabajar con Adobe para que los usuarios pudieran agregar su identificación y descargar libros en sus dispositivos Android. Incluso con estos sistemas más fáciles de usar, los bibliotecarios todavía tienen que ayudar a los usuarios confundidos a navegar por ellos. El préstamo de teléfonos inteligentes y tabletas es más fácil que antes; El préstamo de dispositivos E Ink sigue siendo un problema importante.
Amazon mejora los préstamos
Hace unos años, Amazon intentó resolver el problema conectando el préstamo bibliotecario a su Servicio de sincronización susurrante. Una vez que conecta su Kindle y sus cuentas de la biblioteca, pueden enviar libros electrónicos a su Kindle desde el sitio web de la biblioteca y se sincroniza como un libro comprado. Aunque se trata de un gran paso adelante, muy pocos de los demás fabricantes de lectores electrónicos siguieron su ejemplo. Este tipo de sincronización sencilla no sería difícil de implementar en Nook Simple Touch o Kobo Glo, Touch o Mini. Entonces, ¿por qué no ha sido así?
Le preguntamos a Michael Tamblyn, director de contenido de Kobo, si se estaba trabajando en un sistema similar a Whispersync para la tinta electrónica de la empresa. lectores electrónicos, y dijo que no sería fácil porque “…hay muchos jugadores diferentes…hay muchos jugadores en movimiento partes."
"Nos encantaría hacer posible esa integración", dijo, pero Kobo depende de Overdrive para los préstamos de biblioteca. Nos animó a ir a hablar con ellos al respecto. Cuando lo hicimos, David Burleigh de Overdrive dijo que Kobo necesita asociarse con ellos si quieren un sistema de préstamos más integrado. Dimos vueltas y vueltas.
¿Recuerda aquel sistema de préstamo de libros electrónicos en la nube de 3M para teléfonos inteligentes y tabletas? Le preguntamos a 3M si planeaba admitir alguna vez lectores electrónicos, muchos de los cuales ahora pueden cargar aplicaciones, pero a los representantes no pareció importarles los dispositivos E Ink. Quizás porque 3M tiene su propio lector de libros electrónicos diseñado específicamente para que las bibliotecas los presten a sus usuarios con su sencillo sistema. Los amantes de los libros pueden elegir los libros electrónicos que les gustaría leer, luego obtener el 3M Reader del bibliotecario, escanear su código de barras y listo. El único problema es que la mayoría de las bibliotecas aún no han adoptado el sistema de 3M (la mayoría usa Overdrive).
Todas las piezas para hacer que el préstamo de libros electrónicos sea más sencillo, fácil y ágil están disponibles ahora mismo. El problema es que nadie está trabajando en conjunto para resolver el problema. Cada fabricante de dispositivos tiene su propia agenda. Pero incluso si todos estos problemas encontraran una solución mañana, todavía queda otro obstáculo importante: los editores de libros.
El elefante dinosaurio en la habitación
Una vez que haya superado los obstáculos técnicos de conectar su biblioteca a su lector electrónico, se dará cuenta rápidamente de que Los editores han decidido obligar a las bibliotecas a tratar los libros electrónicos como libros de papel, de modo que sólo una persona pueda sacarlos en préstamo en un momento. La biblioteca solo puede sacar tantas copias de un libro electrónico como las que haya comprado o autorizado a los editores. Parece una forma anticuada de hacer las cosas, ¿verdad? Se pone peor.
Los editores también decidieron que, dado que los libros electrónicos no se desgastan como lo hacen los libros en papel, deben poner límites a la cantidad de veces que se puede prestar un título antes de que la biblioteca tenga que comprar una nueva copia. Para algunos editores, el libro electrónico “se desgasta” después de 26 usos. Otros editores le ponen un límite de tiempo, permitiendo a una biblioteca prestar un libro electrónico durante un año antes de tener que renovar lo que equivale a una tarifa de licencia. Las editoriales que todavía permiten a las bibliotecas comprar un libro electrónico y prestarlo para siempre sin restricciones suelen cobrar un precio muy alto por cada libro.
A los editores no parece gustarles en absoluto la idea del préstamo de libros electrónicos. A pesar de todos los datos sobre cómo las bibliotecas ayudan a descubrir libros y conducen a un mayor reconocimiento de los libros, y más Las ventas, los editores y otras personas en el negocio del libro todavía se resisten a la idea de que la gente tenga acceso a libros para gratis.
Durante el panel BEA Libros electrónicos de bibliotecas: ¿buenos para los autores?, Carolyn Reidy, directora ejecutiva de Simon & Schuster, reveló parte del proceso de pensamiento detrás del nuevo programa piloto de libros electrónicos de la biblioteca de la editorial.
“Si pudieras conseguir todos los libros que quisieras gratis, ¿por qué comprarías otro? Esa es la pregunta que teníamos al respecto en nuestra primera reunión. …Ese es el peligro. Literalmente se podría socavar el mercado para cada autor y para [los editores]. … Obviamente, hay algunos descubrimientos a través de las bibliotecas. … Siempre hemos creído que la contribución cultural de las bibliotecas es importante. Pero esto capacidad sin fricción que la gente descargue libros supone un cambio radical.
Lo que cambia con lo digital es que puedes sentarte en casa y, si tienes una tarjeta de la biblioteca, puedes pedir cualquier libro, nunca tendrás que ir a ningún lado. … Existe una diferencia real entre un archivo digital y un libro físico. El hecho de que tienes que ir a la biblioteca, recogerlo y consultarlo en lugar de presionar algunos botones”.
Simon & Schuster optó por 3M Cloud eBook Lending para su programa piloto y esta es probablemente la razón por la que Reidy cree que el proceso es tan sencillo. Los bibliotecarios con los que hablamos señalaron que incluso los sistemas supuestamente fluidos todavía requieren mucha ayuda técnica por parte del personal de la biblioteca. Las bibliotecas suelen ser visitadas por personas con un acceso mínimo a la tecnología, por lo que no son expertas en ella, y por aquellos que no pueden permitirse el lujo de poseer un dispositivo inteligente. Ciertamente, el proceso no es tan sencillo como afirma Reidy.
Cuando esto le llamó la atención, ella descartó la idea. “Puede ser difícil descargar un archivo en un lector electrónico (aunque la mayoría de ellos están diseñados para que no lo sea), pero digamos que hoy lo es. Podría ser completamente diferente en seis meses tal como avanza la tecnología”.
Tratar a la gente como piratas
Incluso si fue un proceso fácil para todos en todos los ámbitos: ¿y qué? ¿Por qué se deben erigir barreras entre los usuarios de la biblioteca y los libros que les gustaría leer?
La idea de que los libros electrónicos son una nueva y aterradora realidad fue compartida por otros miembros del panel de BEA, incluida la moderadora Ginger Clark, una agente de autores. Dijo que el miedo y la preocupación en torno a los libros electrónicos en las bibliotecas se deben "a que pueden ser pirateados con bastante facilidad". Pero los libros electrónicos de la mayoría de las principales librerías en línea se piratean tan fácilmente como los de las bibliotecas; utilizan el mismo esquema DRM. Si el objetivo de una persona es obtener un libro electrónico gratis y conservarlo para siempre en lugar de ceñirse al período de préstamo de 1 a 3 semanas, ¿por qué no piratearlo en un sitio de torrents? Navegar por el sistema de la biblioteca no es una forma eficaz de robar libros. ¿Por qué se supone que los usuarios de la biblioteca tienen muchas más probabilidades de robar un libro? También es exasperante a la vista de los datos (ofrecidos por el presidente de Overdrive, Steve Potash), que la piratería de libros electrónicos de bibliotecas ni siquiera es un problema.
Por muy frustrante que sea para los editores este tema, hay buenas noticias. Muchos están empezando a darse cuenta de que algunas de sus prácticas draconianas los perjudican en lugar de ayudarlos. Tomemos como ejemplo la práctica de las “ventanas”, en la que un editor espera unos meses o unos años para poner nuevos títulos a disposición de las bibliotecas para su compra. La idea original era que hacer esto obligaría a las personas que realmente quisieran leer un libro a comprarlo en lugar de esperar. Más bien, simplemente condujo a una mayor piratería. Debido a esto, esa práctica está en vías de desaparecer.
Está claro que los editores todavía están impulsados por el miedo a la piratería, tal como lo estaba la industria de la música y lo está ahora la industria del cine y la televisión. Y aunque siempre se habla de la idea de no cometer el mismo error que la industria musical lo hizo, la industria del libro parece estar en un camino similar: tratar a sus clientes como delincuentes o potenciales criminales. Esto es imprudente en varios niveles, pero particularmente cuando se trata de bibliotecas. La gente toma prestados libros electrónicos de las bibliotecas porque quiere hacer lo correcto y está comprometida a seguir las reglas. ¿Por qué querrías alienar a esos lectores?
Pregúntale a un bibliotecario
El préstamo de libros electrónicos en las bibliotecas es actualmente un proceso alienante y, sin cooperación, nunca se solucionará. Los fabricantes de hardware y software deben crear procesos más optimizados para cada dispositivo, los editores deben comprender el aspecto técnico de los préstamos y dejar de estar impulsados por miedos irracionales, y todos podrían beneficiarse al escuchar bibliotecarios. La presidenta de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, Maureen Sullivan, que también estuvo en el panel de BEA, puso las cosas en perspectiva al final del panel:
“…este es el ejemplo clásico de innovación disruptiva. Provoca muchos malentendidos, saca a la luz los miedos. … Cuando experimentamos una innovación disruptiva, es mucho más efectivo pensar no en “esto o lo otro”, sino en “y”.
Con suerte, las industrias del libro y la tecnología escucharán.
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