"Hemos desarrollado los materiales y un proceso para imprimir hidrogeles en 3D incrustados con células de levadura". Dr. Alshakim Nelson, investigador principal del proyecto, dijo a Digital Trends. “Los hidrogeles son materiales que están compuestos por un volumen significativo de agua, [como] la gelatina. Nuestros hidrogeles contienen aproximadamente un 70 por ciento de agua en peso y las células de levadura parecen existir cómodamente dentro del hidrogel. Las células de levadura no sólo son viables dentro del hidrogel, sino que también son metabólicamente activas durante largos períodos de tiempo. Estamos entusiasmados por el hecho de que podemos utilizar la levadura que reside dentro de las estructuras impresas en 3D para convertir activamente la glucosa en etanol durante meses y meses seguidos”.
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Laboratorio de investigación Nelson
El cubo se imprime en finas capas reticulares, antes de que el hidrogel se cure con luz ultravioleta para que conserve su forma. Cada cubo mide alrededor de 1 centímetro cúbico en cada dimensión. Una vez impresos, se colocan en una solución de glucosa para fermentar y transformar la solución en alcohol. En la actualidad, los cubos impresos en 3D han seguido fermentando durante más de cuatro meses, sin señales de que eso vaya a disminuir en el futuro inmediato.
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"La fermentación de productos farmacéuticos, vitaminas y alcohol es una práctica estándar en la industria", continuó Nelson. “Creemos que nuestras estructuras impresas en 3D pueden ayudar a mejorar la eficiencia de los procesos de fermentación; por ejemplo, Mantener las células de levadura atrapadas dentro del hidrogel puede simplificar su eliminación al final de la fermentación. proceso."
Si este proceso alguna vez se llevara a un nivel industrial, podría usarse para reemplazar el procesamiento por lotes utilizado en el proceso de fermentación actual. "Creemos que esto puede convertirse en una tecnología real", dijo Nelson. "Estamos hablando con socios potenciales para ayudar a llevar esto al siguiente nivel".
¿Hemos mencionado que nos encanta cuando tecnología de puntase cruza con cerveza?
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