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Una explosión así nunca ha sido predicha científicamente, según el profesor del Calvin College Larry Molnar. "Es una posibilidad entre un millón de que se pueda predecir una explosión", dijo en un comunicado de prensa.
En 2013, Molnar y su asistente de investigación, Daniel Van Noord, comenzaron a observar KIC 9832227 y determinaron que era un sistema binario, o dos estrellas que orbitan entre sí. "[Van Noord] observó cómo el color de la estrella se correlacionaba con el brillo y determinó que definitivamente era una binaria", dijo Molnar. "De hecho, descubrió que en realidad se trataba de una binaria de contacto, en la que las dos estrellas comparten una atmósfera común, como dos cacahuetes que comparten una sola cáscara".
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Los astrónomos continuaron estudiando el sistema durante un año más y se dieron cuenta de que compartía características similares con otra estrella, V1309 Scorpii, que explotó repentinamente en una nova roja en 2008. El período orbital de cada sistema disminuyó a un ritmo acelerado, lo que, para Molnar, es una señal reveladora de que KIC 9832227 correrá un destino similar alrededor de 2022.
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Desde que Molnar presentó su predicción en la reunión de enero de 2015 de la Sociedad Astronómica Estadounidense, él y su equipo consideraron otras posibilidades para el cambio del período orbital de KIC 9832227, y ahora están seguros de haber descartado esas posibilidades fuera.
"La conclusión es que realmente creemos que nuestra hipótesis de la fusión de estrellas debería tomarse en serio ahora mismo y deberíamos utilizarla". "Los próximos años estudiaremos esto intensamente para que, si explota, sepamos qué llevó a esa explosión", dijo Molnar. dicho.
Calvin College posee un telescopio especial en Nuevo México que los astrónomos utilizarán para estudiar la estrella. También utilizarán el Very Large Array, el Telescopio Infrarrojo y la nave espacial XMM-Newton para estudiar las emisiones de radio, infrarrojos y rayos X de la estrella, respectivamente.
Mientras tanto, el profesor de artes y ciencias de la comunicación del Calvin College Sam Smartt está produciendo un documental sobre el improbable descubrimiento y los eventos que rodearon la probable explosión de KIC 9832227.
"Además de que [la película] trata sobre la naturaleza sin precedentes de la predicción, también será una especie de historia de los desamparados", dijo Smartt a Digital Trends. “Larry y yo enseñamos en una pequeña universidad de artes liberales sin postdoctorados ni estudiantes de posgrado. Ni siquiera tenemos una especialización en astronomía. Entonces, si bien para muchas personas en Calvin este calibre de trabajo no es sorprendente, estoy seguro de que al resto del mundo le parecerá un origen improbable para un avance tan importante”.
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