Las grandes corporaciones han comenzado a patrocinar clases universitarias e investigaciones de posgrado a cambio de publicaciones en blogs, tweets, actualizaciones de estado y videos personalizados de YouTube, informa el Wall Street Journal. Las marcas que se abren paso en las aulas incluyen nombres como Fox Sports Net, Sprint Nextel, Levi Strauss & Co y Mattel Inc.
Estos patrocinios a veces implican que empresas proporcionen financiación a la universidad en general o compartan datos de clientes para proyectos de investigación. Pero los estudiantes a menudo obtienen directamente los beneficios corporativos. En Emerson College de Boston, por ejemplo, Sprint ofreció una clase con teléfonos inteligentes gratuitos y servicio de datos ilimitados. Todo lo que los estudiantes tuvieron que hacer fue ayudar a Sprint con sus campañas de marketing online.
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Algunos pueden decir que la intrusión empresarial en las aulas crea un mal ambiente para la educación, y algunos Es posible que a los padres no les guste pagar la matrícula sólo para que parte de ella se utilice para impulsar las agendas de las grandes empresas. Sin embargo, muchos involucrados dicen que estas clases centradas en las redes sociales no sólo son divertidas, sino que son útiles para las carreras de estos estudiantes. "Estamos ayudando a los estudiantes a salir y ser contratados", dijo Randy Hlavac, instructor de la Universidad Northwestern.
Si bien los estudiantes suelen ser quienes hacen el marketing para las empresas como parte de sus tareas, el trabajo en sí ayuda a convertirlos en defensores de las marcas para las que trabajan.
Después de crear un video para decirle a la gente “por qué es mejor usar Sprint”, Caroline Richov, estudiante de Emerson College, afirma que ella misma se convenció de la marca. "Ciertamente, es más probable que opte por un teléfono Sprint que nunca antes", dijo.
Por supuesto, esta no es la primera vez que las grandes empresas y las universidades se fusionan. Durante décadas, las empresas, como las farmacéuticas y las automotrices, han estado financiando investigaciones universitarias relacionadas con su industria particular. Pero nunca antes el patrocinio había sido tan directo.
¿Debería permitirse a las corporaciones ofrecer a los estudiantes beneficios como teléfonos y servicios gratuitos (y experiencia del mundo real) a cambio de ayuda con el marketing online? ¿O esto traiciona la idea de un entorno de aprendizaje abierto? Seguramente depende de a quién le preguntes.
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