Cualquiera que sea la empresa que obtenga el contrato Stingray, debe poder entregar 15.000 libras de combustible a los aviones de combate dentro de un radio de 500 millas del portaaviones.
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Tantos como Se construirían 76 de estos aviones. por el ganador del contrato, según The Washington Post, y se espera que únete a sus hermanos robots y entrar en funcionamiento a mediados de la década de 2020. Con la esperanza de evitar un despilfarro costoso Al igual que el programa F-35 Joint Strike Fighter, la Armada “volará antes de comprar” con la compra de cuatro prototipos para garantizar que el avión pueda cumplir con las especificaciones del programa.
Este dron en particular aún no ha volado, aunque Boeing dice que es completamente funcional. Lo siguiente son las pruebas del motor en tierra y las prácticas de manejo en cubierta.
General Atomics ha publicado algunos conceptos artísticos para su participante, basados en su programa Sea Avenger, pero Boeing es el primero en mostrar un prototipo real. "Boeing ha estado entregando aviones de transporte a la Armada durante casi 90 años", dijo el almirante retirado Don "BD" Gaddis de Phantom Works. “Nuestra experiencia nos da confianza en nuestro enfoque. Estaremos listos para las pruebas de vuelo cuando se adjudique el contrato de desarrollo de ingeniería y fabricación”.
El programa Stingray apoyará a los transportistas Cazas F/A-18 Super Hornet, el avión de ataque electrónico EA-18G Growler y los cazas de ataque conjunto F-35C Lightning II. "El MQ-25 nos dará la capacidad de extender el ala aérea probablemente 300 o 400 millas más allá de donde normalmente vamos", dijo el vicealmirante Mike Shoemaker en una entrevista con el diario naval Actas. "Eso ampliará el alcance del ala aérea, y cuando lo combinemos con las armas adicionales que estamos comprando, obtendremos un alcance impresionante".
Como señala el blog The War Zone, el MQ-25 El programa se necesita desesperadamente. para reemplazar las actuales misiones de reabastecimiento aéreo realizadas por los F/A-18E/F Super Hornets. El estrés resultante de una operación casi continua ha impactado la efectividad de los aviones Super Hornet, con sólo el 30 por ciento de ellos listos para el combate.
“El nivel de preparación de la comunidad [de Super Hornet] ha tenido una tendencia a la baja durante los últimos años”, dijo Shoemaker al Congreso en noviembre. "Nos hemos visto obligados a asumir riesgos en el mantenimiento y la producción".
Las propuestas finales de las tres compañías a la Marina deben presentarse antes del 3 de enero.
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