Los astrónomos saben que en el corazón de la mayoría de las galaxias se encuentra un monstruo enorme: Un agujero negro supermasivo, millones de veces la masa de nuestro sol. Pero todavía están aprendiendo cómo se forman y crecen estas bestias hasta alcanzar un tamaño tan grande.
Ahora, un grupo que utiliza el Very Large Telescope (VLT) ha encontrado un grupo de seis galaxias atrapadas en una “telaraña” cósmica alrededor de un agujero negro supermasivo, e investigar esta rareza podría ayudar a explicar la formación de estos colosales agujeros negros. agujeros.
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"Esta investigación fue impulsada principalmente por el deseo de comprender algunos de los objetos astronómicos más desafiantes: los agujeros negros supermasivos en el universo primitivo”, dijo en un comunicado el autor principal Marco Mignoli, astrónomo del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) en Bolonia, Italia. declaración. "Estos son sistemas extremos y hasta la fecha no hemos tenido una buena explicación para su existencia".
Las seis galaxias están tan lejos que observarlas es como mirar hacia atrás en el tiempo, cuando el universo tenía menos de mil millones de años. Están inmersos en una red de gas, que alimenta tanto a las galaxias como al agujero negro en rápido crecimiento. "Los filamentos de la red cósmica son como hilos de telaraña", explicó Mignoli. "Las galaxias se encuentran y crecen donde se cruzan los filamentos, y corrientes de gas (disponibles para alimentar tanto a las galaxias como al agujero negro supermasivo central) pueden fluir a lo largo de los filamentos".
La presencia de esta red de gas ayuda a explicar cómo los primeros agujeros negros supermasivos pudieron crecer rápidamente y volverse tan masivos incluso cuando el universo era joven. En cuanto a cómo se formó la propia red, los astrónomos creen que podría estar relacionada con la halos de materia oscura que rodean las galaxias. El halo de materia oscura podría haber atraído gas hacia él, formando estructuras que alimentaron tanto a las galaxias como al agujero negro.
Como estas galaxias están tan distantes, la luz que podemos detectar de ellas es extremadamente débil. Es posible que, además de las seis galaxias observadas alrededor del agujero negro supermasivo, haya incluso más que no podemos ver, según la coautora Barbara Balmaverde, una astrónomo del INAF en Turín, Italia: “Creemos que acabamos de ver la punta del iceberg y que las pocas galaxias descubiertas hasta ahora alrededor de este agujero negro supermasivo son sólo las más brillantes unos."
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