El helicóptero de la NASA para Marte, Ingenuity, ha capturado algunas imágenes sorprendentes que muestran el tren de aterrizaje del nave espacial que se entregó a sí misma y al rover Perseverance a la superficie marciana en febrero 2021.
Específicamente, la imagen a continuación muestra la carcasa trasera desechada (izquierda) y el paracaídas supersónico (extremo derecho). El avión tipo dron de la NASA tomó las fotografías desde una altitud de 26 pies (8 metros) durante su vuelo número 26 a Marte el 19 de abril de 2022.
Con el ingenio atado a su parte más vulnerable, el rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte de manera dramática el año pasado, con los momentos finales del descenso. capturado en video de alta definición.
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El paracaídas y la carcasa trasera del rover fueron desechados a aproximadamente 1,3 millas (2,1 km) sobre la superficie marciana antes de golpear el suelo a aproximadamente 78 mph (126 kph). NASA Señala que muchas de las 80 líneas de suspensión de alta resistencia que conectan la carcasa trasera con el paracaídas parecen estar intactas, y agregó: “Extendidas y cubiertas de polvo, sólo se puede ver alrededor de un tercio del paracaídas naranja y blanco (de 70,5 pies (21,5 metros) de ancho, era el más grande jamás desplegado en Marte). pero el dosel no muestra signos de daño por el flujo de aire supersónico durante el inflado”. A la carcasa trasera rota, por otro lado, no le fue tan bien.
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Los ingenieros de la NASA ordenaron a Ingenuity que fotografiara los componentes desde una perspectiva aérea con la esperanza que las imágenes ofrecerían información sobre su desempeño durante la entrada, el descenso y el descenso del rover. aterrizaje. Los datos recopilados podrían ayudar a quienes trabajan en la próxima misión Mars Sample Return, que implementará un procedimiento de aterrizaje similar.
"La NASA amplió las operaciones de vuelo de Ingenuity para realizar vuelos pioneros como este", Teddy Tzanetos, líder del equipo de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, dijo esta semana. “Cada vez que estamos en el aire, Ingenuity cubre nuevos terrenos y ofrece una perspectiva que ninguna misión planetaria anterior podría lograr. La solicitud de reconocimiento de Mars Sample Return es un ejemplo perfecto de la utilidad de las plataformas aéreas en Marte”.
El helicóptero de la NASA hizo historia en abril de 2021 cuando se convirtió en el primer avión en lograr un vuelo controlado y propulsado en otro planeta.
Hasta la fecha, el vehículo de cuatro libras y 19 pulgadas de alto ha realizado 27 vuelos separados sobre la superficie marciana. A principios de este mes, el innovador avión estableció un nuevo récord de velocidad de 12,3 mph (5,5 metros por segundo) y cubrió una distancia récord de 708,4 metros. El vuelo más largo del Inegnuity duró 169,5 segundos, logrado durante una misión el verano pasado.
Después de completar una serie de desafiantes vuelos de prueba durante los primeros meses de su despliegue, la NASA El helicóptero ahora está ayudando al rover Perseverance en su búsqueda de evidencia de vida microbiana antigua en el planeta lejano. Las tareas de la aeronave incluyen mapear la superficie marciana, explorar lugares de interés científico y buscar las rutas más eficientes para que las tome el rover terrestre.
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