Rocket Lab completó su misión inaugural desde su nuevo sitio de lanzamiento en los EE. UU., lo que marca un gran paso adelante para la compañía en su búsqueda de competir mejor con empresas como SpaceX.
El Virginia es para los amantes del lanzamiento La misión despegó del puerto espacial regional del Atlántico Medio de Virginia Space en las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA el martes por la noche.
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La compañía de vuelos espaciales utilizó su confiable cohete Electron para desplegar tres satélites para Hawkeye 360, una empresa de análisis geoespacial de radiofrecuencia, a una órbita de 342 millas (550 kilómetros) por encima Tierra.
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Significa que Rocket Lab ha lanzado 33 misiones Electron desde tres plataformas diferentes en dos países (Estados Unidos y Nueva Zelanda) y ha desplegado un total de 155 satélites en órbita.
Rocket Lab transmitió en vivo la misión, que mostró las primeras etapas del vuelo del Electron. Puedes ver el lanzamiento a continuación. Sin embargo, hubo una espera más larga de lo habitual (y bastante tensa) hasta que se confirmara el éxito de la misión. El retraso se atribuyó a un mal funcionamiento de la estación terrestre que impidió temporalmente las comunicaciones entre el satélite y el equipo en tierra. Afortunadamente, unos 90 minutos después del lanzamiento, un equipo aliviado pudo confirmar que todo había salido según lo planeado.
Lanzamiento debut de Rocket Lab desde LC-2: 'Virginia es para los amantes del lanzamiento'
El director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, tuiteó su alegría por el éxito de la misión y agradeció a todos los involucrados.
100% éxito de la misión, muchas felicitaciones al equipo de Rocket Lab. @NASA_Wallops@Virginia_Espacio@FAANoticias@halcón360. Parece que todo funciona también en el hemisferio norte.
—Peter Beck (@Peter_J_Beck) 25 de enero de 2023
Ahora con dos complejos de lanzamiento en dos países, el rival de SpaceX dice que podrá respaldar más de 130 lanzamientos al año para operadores de satélites gubernamentales y comerciales.
Además de ampliar su servicio de lanzamiento de satélites utilizando Electron, Rocket Lab también está construyendo su cohete de próxima generación, el Neutron, que también se lanzará desde el puerto espacial regional del Atlántico Medio, y su primer lanzamiento de prueba está previsto para 2024.
Emulando a SpaceX y su exitoso cohete Falcon 9, el propulsor de primera etapa del Neutron está diseñado para regresar a la Tierra y realizar un aterrizaje vertical para poder usarse en múltiples misiones. Esto permite a Rocket Lab reducir costos y ofrecer precios competitivos a los clientes interesados en desplegar satélites en el espacio. El Neutron también será capaz de realizar misiones interplanetarias e incluso vuelos espaciales tripulados.
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