En lo que podría ser una señal de lo que vendrá, así como un microcosmos del panorama mediático en rápida consolidación, HBO se apagó. Jueves para millones de suscriptores de Dish Network, así como suscriptores del servicio de transmisión de Dish, Sling TV, debido a un contrato. disputar. Si bien los apagones no son infrecuentes durante las difíciles negociaciones entre productores y distribuidores de televisión, la conversación en torno a Esta disputa en particular sugiere que podría ser la primera andanada en una batalla más grande entre dos proveedores de satélites muy diferentes.
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El apagón se produjo cuando HBO y la empresa matriz AT&T (que adquirió la red de cable premium como parte de su controvertida adquisición de Time Warner) estaban en el proceso de negociar una renovación del contrato de Dish con HBO. Aparentemente esas conversaciones llegaron a un punto muerto y HBO dejó de hablar sobre Dish y sus servicio de transmisión Sling TV poco después de la medianoche cuando expiró el contrato.
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El apagón de Dish fue el primer apagón relacionado con la distribución de la programación de HBO en la historia de la compañía, que se remonta a 45 años atrás.
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En un comunicado de prensa sobre el apagón, Dish indicó (en términos muy claros) que la fusión de AT&T y Time Warner condujo a este escenario, y probablemente conducirá a futuros apagones, mientras el megagigante multimedia intenta atraer clientes a su propio servicio de televisión por satélite, DirecTV, junto con su servicio de streaming, DirecTV ahora. (AT&T adquirió DirecTV en una fusión igualmente controvertida de 48.500 millones de dólares en 2015).
"Simple y llanamente, la fusión creó para AT&T un inmenso poder sobre los consumidores", dijo Andy LeCuyer, vicepresidente senior de programación de Dish, en un declaración sobre el apagón. “Parece que AT&T está implementando una nueva estrategia para cerrar el contenido recientemente adquirido de otros distribuidores. Este puede ser el primero de muchos apagones de HBO para los consumidores de todo el país. AT&T ya no tiene incentivos para llegar a un acuerdo en nombre de la elección del consumidor; en cambio, se le ha dado el poder de captar más dinero o robar clientes”.
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Junto con los servicios ofrecidos por el competidor de Dish, DirecTV, AT&T también ofrece HBO gratis con ciertos niveles de sus planes móviles, incluido un acuerdo que brinda a los suscriptores de un plan ahora retirado HBO gratis de por vida. Otra oferta, servicio de transmisión independiente. HBO ahora, no requiere una suscripción tradicional de televisión de pago por cable o satélite.
La imposibilidad de llegar a un acuerdo sobre la renovación del contrato con Dish ha levantado sospechas de que AT&T está dispuesto a arriesgar los 2 millones de suscriptores de HBO de Dish para darle a su DirecTV propiedades una ventaja competitiva, algo que los defensores de los consumidores han argumentado durante mucho tiempo es uno de los peligros de un monopolio que consolida la producción y distribución de contenidos bajo un régimen techo único.
Este fue el quid de una Demanda del Departamento de Justicia que tenía como objetivo evitar la fusión, argumentando que le dio a AT&T la capacidad de hacer su bolsa de propiedades de películas y televisión (que incluye todo, desde HBO hasta Warner Bros. Estudios de televisión y cine) demasiado caros para los servicios de televisión por satélite y streaming de la competencia. Un juez federal falló en contra del Departamento de Justicia en junio, y ahora está previsto que un tribunal federal de apelaciones escuche los argumentos sobre esa apelación en diciembre.
El dijo ella dijo
Por su parte, AT&T argumenta en un comunicado que fue el bien documentado enfoque duro de la negociación de Dish Network lo que condujo al apagón. La declaración concluyó alentando a los fanáticos de la programación de HBO a buscar “otras formas” (como HBO Now) de sintonizarla.
“Durante nuestros más de 40 años de operación, HBO siempre ha podido llegar a acuerdos con nuestros valiosos distribuidores y nuestros Los servicios nunca han sido retirados ni dejados de estar disponibles para los suscriptores debido a la imposibilidad de cerrar un trato”, se lee en el declaración de HBO. “Desafortunadamente, Dish lo está poniendo extremadamente difícil, respondiendo a nuestros intentos de buena fe con términos irrazonables. El comportamiento pasado muestra que retirar servicios a sus clientes se está convirtiendo en una táctica de negociación demasiado común para ellos. Esperamos que la situación con Dish cambie pronto pero, mientras tanto, nuestros valiosos clientes deberían tomar aprovecha las otras formas de acceder a una suscripción de HBO para que puedan seguir disfrutando de nuestros aclamados programación."
Dado que HBO Now también podría considerarse un rival de otros servicios de transmisión de TV, como Sling TV de Dish, ese paquete paquetes de canales de cable estándar y premium, la declaración de HBO no disminuye exactamente el espectro de preocupaciones de monopolio que se ciernen sobre la disputa contractual.
En un momento en el que casi todos los estudios están desarrollando su propia forma de entregar proyectos de cine y televisión a los consumidores sin la necesidad de una empresa tradicional de televisión por satélite o por cable, la relación entre productores, distribuidores y consumidores nunca ha sido tan cambiante.
El futuro de cómo los consumidores obtienen acceso a sus programas y películas favoritos desde una amplia variedad de fuentes bien podría estar determinado por la forma en que se resuelvan disputas como ésta (si es que se resuelven). A medida que la competencia por los ojos se vuelve más sucia, ¿podrían los apagones de alto perfil como este convertirse en algo común?
Tendremos que esperar y ver cómo se desarrollan las cosas, pero por ahora, si bien la correlación no siempre implica causalidad, AT&T parece tener cada vez menos razones para jugar limpio. Y si bien eso podría ser excelente para los clientes y accionistas de AT&T, como pueden atestiguar los suscriptores de la red Dish, podría ser muy malo para todos los demás.
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