Se podría pensar que el cielo no cambia, al menos en nuestras escalas de tiempo humanas, pero ese no es el caso. El cielo nocturno está activo y cambiante, y es visible incluso en escalas de años. Recientemente, la NASA compartió una animación de lapso de tiempo que muestra los cambios en el cielo nocturno durante un período de más de una década. Utilizando datos recopilados por la nave espacial NEOWISE, este mapa de todo el cielo muestra cómo ha cambiado desde el lanzamiento de la nave espacial en 2009 hasta la actualidad.
NEOWISE: Cambios reveladores en el universo
“Si sales y miras el cielo nocturno, puede parecer que nada cambia, pero eso es todo. "No es el caso", dijo Amy Mainzer, investigadora principal de NEOWISE en la Universidad de Arizona, en a declaración. “Las estrellas arden y explotan. Los asteroides pasan zumbando. Los agujeros negros están destrozando estrellas. El universo es un lugar realmente ocupado y activo”.
El Explorador de sondeo infrarrojo de campo amplio de objetos cercanos a la Tierra (NEOWISE) fue originalmente una misión para buscar objetos fuera de nuestro sistema solar. El telescopio espacial WISE de la NASA escaneó todo el cielo en infrarrojo desde su lanzamiento en 2009 hasta que completó su misión principal en 2011, pero el telescopio aún funcionaba, por lo que fue reactivado y rebautizado en 2013 y utilizado para buscar asteroides y cometas cercanos, como el famoso cometa que lleva su nombre. Como la misión lleva tanto tiempo funcionando, ha proporcionado una gran cantidad de datos que muestran cómo cambia el cielo con el tiempo.
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"Nunca anticipamos que la nave espacial estaría funcionando durante tanto tiempo, y no creo que hubiéramos podido anticipar la ciencia que podremos hacer con esta cantidad de datos”, dijo Peter Eisenhardt, astrónomo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y del proyecto WISE. científico.
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La misión puede completar una imagen de todo el cielo cada seis meses y los datos de la misión se han utilizado para identificar agujeros negros que se alimentan (estrellas que están en proceso de formación) y detectar marrones previamente ocultos enanos. Sus datos han sido utilizados tanto por astrónomos profesionales como por científicos ciudadanos, como en el proyecto Backyard Worlds que identificó casi 100 enanas marrones cercanas.
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