Audi ha dominado las 24 Horas de Le Mans durante más de una década y, para mantener la racha, ha realizado algunas mejoras importantes en su R18 e-tron quattro para 2015.
El híbrido R18 Ganó Le Mans en cada uno de los últimos tres años y, con una serie de mejoras aerodinámicas y de tren motriz, Audi espera que sea aún más difícil de superar este año.
Se mantiene el chasis monocasco de versiones anteriores, pero Audi ha cambiado profundamente la carrocería, añadiendo entradas de aire en los guardabarros delanteros y rediseñando los laterales.
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Los nuevos faros cuentan con lo mismo. Tecnología Matrix LED y luz láser del anterior R18, una ventaja importante en una carrera de resistencia de 24 horas.
El diseño básico del tren de potencia híbrido no ha cambiado, pero Audi dice que varios ajustes darán como resultado más potencia.
En el lado de combustión interna, hay un V6 turbodiésel de 4.0 litros que produce 558 caballos de fuerza y propulsa las ruedas traseras. Está asistido por un motor eléctrico de 272 caballos de fuerza que impulsa las ruedas delanteras en breves ráfagas.
Ese motor obtiene su energía de la recuperación de energía durante el frenado, que se almacena en un volante giratorio montado al lado del conductor.
Las reglas de Le Mans dictan exactamente cuánta energía se puede recuperar por vuelta, con un máximo de 8 megajulios y un mínimo de 2 megajulios.
El año pasado, Audi optó por un sistema de 2 mj, mientras que sus rivales Porsche y Toyota utilizaron autos con sistemas de 6 mj. Este año la Brigada de los Cuatro Anillos duplicará la recuperación de energía hasta 4 MJ.
Usar más energía eléctrica ayuda a conservar combustible, algo que se enfatiza casi tanto como el rendimiento general según las reglas actuales de Le Mans.
Este año, Audi podría enfrentarse a su competencia más dura hasta el momento. El R18 se enfrentará a versiones actualizadas del Porsche 919 Híbrido y Toyota TS040 Hybrid, así como el nuevo Nissan GT-R LM NISMO.
Además de Le Mans, el Audi R18 e-tron quattro 2015 competirá en todo el Campeonato Mundial de Resistencia. Ya realizó algunas pruebas en Sebring y hará su primera aparición en carrera en Silverstone el 12 de abril.
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