Los sistemas de bicicletas compartidas de diversos tipos existen desde hace más de 100 años, pero hasta hace poco los problemas logísticos y sociales han condenado al fracaso casi todos los esfuerzos idealistas de bicicletas compartidas en todo el mundo. En concreto, se han robado bicicletas gratis y vandalizado con tanta frecuencia que los operadores de bicicletas compartidas pronto se quedaron sin dinero y paciencia.
A nivel mundial, China tiene muchas más oportunidades de bicicletas compartidas que la mayoría de los países, pero también es el que tiene más problemas. El gobierno chino ha fomentado el espíritu empresarial en el ámbito de las bicicletas compartidas para ayudar a reducir la congestión del tráfico y la contaminación del aire. Hoy en día, en Beijing hay 15 empresas diferentes de bicicletas compartidas que venden aproximadamente 2,35 millones de bicicletas. La ciudad de Guangzhou tiene 700.000 bicicletas en servicio, lo que representa unos 4 millones de viajes al día.
Sin embargo, la saturación de bicicletas en algunos centros urbanos chinos hace intransitables las aceras y las estaciones de transporte público. Chino Los usuarios de bicicletas compartidas suelen abandonarlas en la calle o en la acera. Las autoridades locales han incautado e incautado miles de bicicletas en un esfuerzo por evitar que las ciudades chinas queden enterradas en bicicletas.
Las ciudades europeas y americanas también han tenido sus luchas, con docenas de bicicleta compartida programas iniciados y abandonados a lo largo de los años. Pero eso está cambiando ahora, gracias a la misma tecnología que permite realizar operaciones desatendidas a corto plazo. alquiler de coches.
Cómo funciona la bicicleta compartida moderna
Motivar es el líder del mercado en sistemas comerciales de bicicletas compartidas. Actualmente, la compañía opera flotas de bicicletas compartidas en Boston, Chattanooga, Chicago, Columbus, Jersey City, Nueva York, Portland, Washington D.C. y el área de la Bahía de San Francisco.
El robo y el vandalismo casi llevaron a la quiebra a las empresas de bicicletas compartidas. Ahora los ciclistas deben participar en el juego.
Para mantener las bicicletas compartidas bajo cualquier tipo de control, las empresas deben asegurarse de que los ciclistas participen en el juego. La rendición de cuentas se logra mediante la identificación y la responsabilidad financiera. Es por eso que los pasajeros normalmente necesitan una tarjeta de crédito y una teléfono inteligente aplicación, o al menos un número de miembro verificado, para alquilar una bicicleta en un sistema moderno.
Cuando se ha localizado una bicicleta disponible, el ciclista la reserva y la desbloquea con la aplicación del teléfono, deslizando una tarjeta o con un código de acceso para esa bicicleta en particular. Luego, el ciclista usa la bicicleta y la devuelve a cualquier muelle o ubicación alternativa aprobada y vuelve a bloquear la bicicleta. Al ciclista se le factura el tiempo utilizado, más una tarifa de uno o dos dólares si la bicicleta no se devuelve a una estación de acoplamiento. El ciclista es responsable de los daños al bicicleta, o por el coste total de la bicicleta en caso de pérdida o robo durante el viaje.
Un ejemplo típico de bicicleta compartida
Portland, Oregón, tenía un programa gratuito de bicicletas compartidas llamado Yellow Bike en la década de 1990. Como en muchas otras comunidades, la tasa de robo y vandalismo acabó rápidamente con el experimento de Portland. Ahora las bicicletas compartidas están de regreso en las calles de Portland, esta vez en una asociación público-privada llamada Biketown. Biketown es un proyecto conjunto de la Oficina de Transporte de Portland, Nike y Motivate.
"El robo ya no es un problema para nosotros", afirma Tom Rousculp, director de marketing de Biketown. “Tenemos mil bicicletas en nuestro sistema. En el año y medio que llevamos funcionando, hay tres bicicletas que no encontramos”.
Cómo desbloquear una bicicleta BIKETOWN
No es que la gente de Oregón sea más digna de confianza ahora que hace 20 años. Es tecnología.
"La verdadera razón es que todos tienen GPS", revela Rousculp. “Cada bicicleta tiene LoJack porque necesitamos saber dónde está. Los ciclistas pueden ver dónde están bloqueadas las bicicletas disponibles a través de nuestra aplicación. Pero a través de la parte trasera, podemos ver dónde está cada bicicleta en tiempo real. De hecho, recibiremos una alerta si una bicicleta ha estado fuera durante más de tres horas en un solo viaje. Sólo necesitamos saber si el usuario ha estado dando un largo paseo por la ciudad o algo así”.
Habiendo resuelto los grandes problemas de robo y vandalismo, Biketown también tiene que enfrentar los desafíos logísticos de un programa exitoso de bicicletas compartidas.
“Tenemos mil bicicletas en nuestro sistema. En el año y medio que llevamos funcionando, hay tres bicicletas que no encontramos”.
“Por la mañana, la gente viene desde las afueras del centro de la ciudad hacia el centro de la ciudad y hacer que las bicicletas se acumulen alrededor de estas estaciones o alrededor de estos nodos de transporte”, Rousculp explica. “Tenemos un grupo de empleados cuyo trabajo es reequilibrar el sistema. Bajan por la mañana, recogen las bicicletas y las llevan a las estaciones periféricas. Se aseguran de que cualquier estación esté normalmente medio llena. De esta manera siempre habrá una bicicleta para llevar y siempre espacio para dejar una bicicleta. Esas son las grandes piezas operativas continuas que hacemos día a día”.
Parte del reequilibrio del sistema es recoger las bicicletas que se han dejado fuera de los muelles de Biketown.
“Tenemos estaciones de acoplamiento, pero nuestro sistema le permite bloquearlo en un portabicicletas o en una señal de alto, o en cualquier tipo de objeto fijo en toda el área del sistema. Eso te permite la flexibilidad de no tener que ir a una estación de Biketown. Hay una tarifa de $2 asociada al estacionamiento lejos de una estación en la mayoría de las áreas de la ciudad. Pero si devuelves una bicicleta que estaba estacionada lejos de un muelle, obtienes un crédito de $1. Eso nos ayuda a reequilibrar el sistema y lo recompensamos por ello”.
No hay lugar como el hogar
Programas como Biketown son el futuro de las bicicletas compartidas urbanas, pero todavía se utilizan sistemas gratuitos basados en el honor. Un programa que ha tenido éxito es Bicicletas de manzana verde en Manhattan, Kansas. Manhattan es el hogar de la Universidad Estatal de Kansas y tiene una población de aproximadamente 55.000 personas.
"No sé si es simplemente lo grandiosa que es Manhattan como ciudad, o simplemente que tuvimos la suerte del sorteo con los voluntarios que tenemos", dice Emily Gorman, directora del programa de Green Apple Bikes. “Es muy informal. Nuestras bicicletas son gratuitas para todas las personas en el condado durante 24 horas y luego puedes devolverlas a un portabicicletas de Green Apple o a un portabicicletas virtual. Lo único que eso significa es que está estacionado en algún lugar a la vista del público, tal vez en una esquina o frente a un edificio. Si esa bicicleta no se está usando actualmente, se considera que está en un soporte virtual y se puede usar”.
“Nuestras bicicletas son gratuitas para todos en el condado durante 24 horas, y luego puedes devolverlas a un portabicicletas de Green Apple”
Green Apple Bikes ha tenido su cuota de ciclistas sin escrúpulos, pero Gorman cree que son la excepción.
"Hay un dicho que dice que si haces algo infalible, el mundo inventará un tonto mejor", bromea Gorman. “He visto acaparamiento de bicicletas, y hemos visto bicicletas que fueron destruidas intencional y maliciosamente, por ejemplo, donde los manillares están abollados o invertidos, o las cadenas arrancadas. Tuvimos un problema por el que nos robaban los asientos, por lo que pedimos un nuevo prototipo para nuestro próximo lote de bicicletas que hace que el asiento sea mucho más difícil de robar”.
Green Apple Bikes también participa en un programa que recibe bicicletas donadas y las renueva. Luego entregan las bicicletas a los residentes necesitados.
"Los destinatarios son examinados para asegurarse de que cuidarán la bicicleta", explica Gorman. “Se les instruye sobre el mantenimiento y se les proporciona un casco y algunas pautas generales de cuidado.
“También reciben un crédito de $50 en la tienda de bicicletas que realiza la renovación. Pueden llevarse la bicicleta y utilizar cualquiera de esos $50 para realizar mejoras o ajustes”.
El proyecto Green Apple comenzó siendo pequeño, pero está creciendo de manera constante con el apoyo de varios patrocinadores empresariales locales.
dice Gorman. "Nuestra flota en este momento es de unas 250 bicicletas", dice Gorman. “Comenzamos con 12 bicicletas en 2015 y las fuimos aumentando constantemente. Realmente estamos buscando aumentar ese número, por eso compramos 400 bicicletas nuevas este otoño”.
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