¿Las empresas tecnológicas como Apple cumplieron alguna de sus promesas en 2019?

La mayoría de las empresas de tecnología de renombre llegaron a 2019 con una montaña de responsabilidades sobre sus hombros.

Atascados en pleitos y con un Congreso llenos de preguntas inexorables pisándoles los talones, los gigantes tecnológicos aceptaron este año el hecho de que su trabajo no consistía simplemente en construir nuevas y brillantes losas de vidrio o descubrir cómo emular las emociones humanas en asistentes virtuales. Recordarán 2019 como un precursor de una nueva era, una en la que ya no pudieron escapar de las implicaciones más amplias de sus acciones y productos.

Diez años de tecnología

El lapso de tiempo entre 2010 y 2020 trajo algunos de los avances tecnológicos más sorprendentes que el mundo haya visto jamás, por lo que en el Con espíritu de reflexión, hemos recopilado una serie de historias que echan un vistazo a la década anterior a través de una variedad de diferentes lentes. Explora más de nuestro

Diez años de tecnología serie.

Ya no se percibe a estas organizaciones como las que dan forma a nuestro futuro. En lugar de ello, están siendo puestos bajo el microscopio proverbial y considerados amenazas a nuestro presente debido a sus efectos alarmantemente adversos en la cultura, el medio ambiente y la política.

Por eso, en 2019, las empresas de tecnología se apresuraron a deshacerse de esa imagen a través de nuevos compromisos y promesas audaces. Sin embargo, rápidamente se ha hecho evidente que han olvidado que las cuestiones que prometieron abordar dirección y solución están profundamente arraigados en el tejido mismo de sus negocios y, de hecho, en sus propios existencia. A medida que avanzaba el año, esas promesas comenzaron a desmoronarse.

Promesas incumplidas de volverse ecológicos

El mes pasado, destacados líderes tecnológicos, incluidos Tim Cook de Apple, Sundar Pichai de Google y otros, firmaron un compromiso renovado con el Acuerdo de París. “La humanidad nunca ha enfrentado una amenaza mayor o más urgente que el cambio climático, y es una que debemos enfrentar juntos. Apple continuará nuestro trabajo para dejar el planeta mejor de como lo encontramos y para crear herramientas que alienten a otros a hacer lo mismo”. tuiteó Cocinar.

Sin embargo, las acciones de las empresas que administran Cook y sus homólogos han contradicho en gran medida sus promesas de salvar la Tierra.

Esa ironía quedó a la vista hace unas semanas cuando Apple, Google, Amazon y otros fabricantes promocionaron activamente el Black Friday y el Cyber ​​Monday. acumulando miles de millones en ventas. Se sabe que estos frenesíes de compras son perjudiciales para el medio ambiente. A medida que nuevos artículos llegan a los hogares de las personas, millones de productos electrónicos desechados terminan en vertederos, liberando sustancias químicas tóxicas al suelo. Además de eso, las plataformas de comercio electrónico como Amazon se apresuran a entregar cientos de miles de nuevos pedidos. En cuestión de horas, más camiones diésel y aviones abandonan los centros de envasado, lo que provoca que la contaminación del aire aumente. espiga. La producción de estos productos en sí es un proceso intensivo en carbono. Mientras que Amazon tiene encargó 100.000 furgonetas de reparto eléctricas al fabricante de automóviles Rivian, es probable que no se implementen por completo hasta dentro de una década.

Especialmente este año, las ventas de la Cyber ​​Week enfrentaron una reacción pública en todo el mundo. Estallaron protestas contra el consumismo en Estados Unidos, Europa y otros lugares. Para las empresas de tecnología, desafortunadamente, todo siguió como de costumbre. En París, decenas de personas se reunieron frente a la sede francesa de Amazon y bloquearon varios centros comerciales y logísticos en toda la ciudad. Amazon, en un comunicado al bbc, dijo que “respetaba el derecho a protestar pero no estaba de acuerdo con las acciones de estos individuos”.

Un patrón inquietante

Apple pasó gran parte del año presionando contra la legislación sobre el derecho a reparar eso potencialmente permitiría a los consumidores reparar fácil y económicamente sus dispositivos rotos en lugar de quedarse sin otra opción que comprar otros nuevos. A principios de este año, un cabildero de Apple logró posponer el proyecto de ley mediante lo que parecía equivaler a generar miedo, dijo a los miembros del Consejo de Estado de California. Comité de Privacidad y Protección al Consumidor de la Asamblea General que las baterías de los iPhone pueden explotar si los consumidores intentan reemplazarlas a través de terceros servicios.

El fabricante del iPhone también dificulta que cualquiera pueda desmontar y montar sus productos. Incluso llegó tan lejos como para limitando las funciones de sus teléfonos cuando los propietarios cambiaron una pieza defectuosa por un reemplazo genuino de Apple a través de programas de reparación de terceros.

A título personal, cuando el SSD de mi MacBook Pro falló hace un par de meses, el servicio de Apple me informó representante que tenía que reemplazar toda la placa base, lo que me costaría casi tanto como una nueva computadora. Afortunadamente, investigué en línea y descubrí que me era posible mantener viva la computadora portátil a través de un SSD externo, y eso fue exactamente lo que hice.

Google también bloquea anuncios de programas de reparación de terceros, incluidos nombres confiables como iFixit, argumentando que terceros podrían brindar soporte técnico engañoso.

Apple se jacta de cómo ahora emplea componentes reciclados en algunos de sus últimos productos, como el MacBook Air. Pero esos esfuerzos apenas compensan el impacto que tienen los nuevos dispositivos Apple en el medio ambiente. La empresa, como la mayoría de las demás, también ejecuta un programa de intercambio, pero eso solo le brinda créditos de Apple Store o un descuento en un producto Apple. Mientras tanto, la cantidad de residuos que Apple envía a los vertederos sigue aumentando.

Es más, los auriculares verdaderamente inalámbricos, que últimamente están de moda, como los Los Apple AirPods son casi imposibles de reparar principalmente porque las partes internas de estos dispositivos están pegadas en fábrica para lograr ese aspecto elegante y sin arrugas. En el índice de reparabilidad de iFixit, los AirPods y los Beats Powerbeats Pro (también fabricados por Apple) obtuvieron calificaciones abismales de 0/10 y 1/10, respectivamente.

Para cumplir las promesas de sostenibilidad, los fabricantes de hardware como Apple y Google también tendrán que repensar sus estrategias de lanzamiento anual. Lanzar un nuevo teléfono o portátil cada año, a veces sin mejoras significativas pero siempre con un gran impulso de marketing para convencer a los usuarios de que actualicen, no se alinea con su supuesto verde objetivos.

El director ejecutivo, Jeff Bezos, prometió que Amazon será neutral en carbono para 2040. Pero la verdad es que ese plazo simplemente no es aceptable mientras una emergencia climática se cierne sobre nuestro planeta. Los informes dicen que el mundo está lejos de evitar el calentamiento global, y empresas como Amazon se encuentran entre las que más contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero.

No pagar su camino

Las empresas tecnológicas explotan incesantemente los vacíos legales para pagar menos impuestos. A informe reciente alegó que en la última década han logrado evitar pagar un total de 100 mil millones de dólares en impuestos. El estudio declaró a Amazon como el peor infractor y encontró que la empresa de comercio electrónico pagó sólo 3.400 millones de dólares esta década a pesar de obtener 960.500 millones de dólares en ingresos. Esto eleva la tasa impositiva efectiva de Amazon a aproximadamente el 12,7%, mientras que la tasa impositiva general en Estados Unidos ha sido del 35%.

Cuando Bezos anunció una donación de 98,5 millones de dólares (0,09% de los ingresos) a varias organizaciones sin fines de lucro que apoyan a la población sin hogar, el líder del Partido Laborista del Reino Unido, Jeremy Corbyn. lo llamó y le pidió que “simplemente pagara sus impuestos”.

Beneficiarse de sus datos personales

Otro tema sobre el que estas empresas de tecnología se volvieron líricas en 2019 fue la privacidad de los datos.

"Los consumidores no deberían tener que tolerar otro año en el que las empresas acumulen irresponsablemente enormes cantidades de usuarios". perfiles, filtraciones de datos que parecen estar fuera de control y la desaparición de la capacidad de controlar nuestra propia información digital. vidas." escribió el artículo de opinión de Apple Cook in a Time.

A principios de este año, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerburg describió su visión para un futuro centrado en la privacidad y red social. Pichai de Google, en un Artículo de opinión del New York Times, dijo: “Tenemos la responsabilidad de liderar. Y lo haremos con el mismo espíritu de siempre, ofreciendo productos que hagan de la privacidad una realidad para todos”.

Pero esas palabras empezaron a perder peso a medida que avanzaba el año. Facebook sufrió alrededor de una docena de violaciones de datos y estuvo en el centro de un escándalo de seguridad cada dos semanas. En abril, una filtración comprometió los datos de Facebook de más de 540 millones de usuarios. En septiembre, Se encontraron números de teléfono de 419 millones de usuarios en un servidor no seguro. Estos descuidos terminaron costándole al gigante tecnológico miles de millones durante el año pasado.

En julio, La Comisión Federal de Comercio impuso una multa de 5.000 millones de dólares. – la mayor jamás impuesta a cualquier empresa por violar la privacidad del usuario – en Facebook por comprometer ilegalmente datos de millones en el escándalo de Cambridge Analytica. Además de eso, la red social se vio obligada a pagar 100 millones de dólares adicionales por emitir declaraciones engañosas.

En agosto, Se reveló que los contratistas humanos han estado escuchando encubiertamente conversaciones privadas. desde asistentes de voz como Siri, Google Assistant y Alexa, así como llamadas de Skype y más. Cuando se les llamó la atención, las empresas lo hicieron opcional o abandonaron la práctica por completo. Pero su credibilidad ya había sufrido un daño significativo, ya que ninguno de ellos, incluido el autoproclamado pro-privacidad Apple, alertó a sus usuarios de antemano.

A pesar de decir explícitamente que no es así en múltiples ocasiones, Apple también fue descubierta recientemente recopilando datos de ubicación de iPhones, incluso cuando el propietario tenía la configuración desactivada. También acepta más de 10 mil millones de dólares de Google, a quien a menudo le gusta hurgar por todos los datos que recopila, a cambio de configurar Google como el motor de búsqueda predeterminado en Safari.

Google también lanzó una serie de nuevas funciones de seguridad en 2019. En particular, comenzó Permitir a los usuarios configurar sus datos en modo de autodestrucción.. Pero la duración más corta que puedes configurar es de tres meses y los expertos dicen que, para entonces, Google Los algoritmos ya habrían recopilado y procesado sus datos, haciéndolos prácticamente inútiles para usuarios.

Preocupaciones políticas

Además, las líneas entre política y tecnología continuaron difuminándose a medida que Estados Unidos se prepara para las elecciones presidenciales de 2020, y ninguna empresa estaba más en la mira del Senado que Facebook. La red social jugó un papel fundamental en las elecciones de 2016 y permitió a las organizaciones hacer mal uso de su alcance para influir y manipular a los votantes.

A finales de 2018, Zuckerburg, en una extensa publicación, reflexionó sobre el año pasado de su empresa y afirmó que habían "alterado fundamentalmente su ADN para centrarse más en prevenir daños en todos nuestros servicios".

Pero ese apenas parece ser el caso hoy. Facebook continúa pasando por alto y socavando el impacto de su plataforma en las sociedades de todo el mundo. La empresa, a diferencia de Twitter, también se niega a verificar los anuncios políticos, lo que permite que cualquiera pueda difundir fácilmente propaganda e información errónea.

Como lo expresó el actor y comediante Sacha Baron Cohen en su discurso reciente: “La libertad de expresión no es libertad de alcance”.

Esos son sólo los grandes. Hay muchos otros ejemplos de las empresas más grandes de Silicon Valley que no están a la altura de su elevada retórica.

Google, que “duplicó su compromiso de ser un lugar de trabajo representativo, equitativo y respetuoso”, todavía está tomando medidas enérgicas contra los sindicatos y los organizadores de manifestaciones. Más recientemente, el gigante de los motores de búsqueda despidió a cuatro empleados que protestaron contra la empresa que hacía negocios con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.. La Junta Nacional de Relaciones Laborales ahora investiga a Google por los despidos.

Amazon firmó en agosto la siguiente declaración: “Invertir en nuestros empleados. Esto comienza con compensarlos de manera justa y brindarles beneficios importantes”. Sin embargo, apenas unas semanas después, la empresa de comercio electrónico recortó los beneficios médicos de cientos de trabajadores a tiempo parcial de Whole Foods.

Este año marcó un período de grandes cambios para varias de estas empresas. Apple se separó de su reconocido jefe de diseño, Jony Ive. Zuckerburg pasó más tiempo en Washington que en la sede de Facebook en California. Google enfrentó lo inevitable cuando sus fundadores pasaron a un segundo plano y le entregaron las lluvias a Pichai..

2019 sentó las bases de cómo se percibirán las empresas de tecnología durante la próxima década. Sus avances no serán celebrados, sino examinados. Supervisan los canales de comunicación más poderosos de nuestra generación y cada una de sus acciones tendrá repercusiones mucho mayores que antes. La pregunta es: ¿son capaces de mirar más allá del valor de sus acciones para cumplir sus promesas?

Recomendaciones de los editores

• El gobierno de EE. UU. y las grandes empresas tecnológicas quieren utilizar datos de ubicación para combatir el coronavirus