Este artículo es parte de Apolo: un legado lunar, una serie de varias partes que explora los avances tecnológicos detrás del Apolo 11, su influencia en la exploración espacial moderna y lo que sigue para la luna.
Contenido
- El cambio de 17 meses
- Récords de velocidad y especificaciones
La mera idea de que la humanidad no sólo haya caminado sobre esa luna pálida que vemos en el cielo todas las noches, sino que también haya conducido hasta allí es realmente alucinante. Mientras celebramos el 50 aniversario de la primera alunizaje y mire la tecnología utilizada en las misiones Apolo, sería lamentablemente negligente pasar por alto el Vehículo itinerante lunar (LRV), o como se le conoce más cariñosamente, el vehículo lunar.
Aunque la histórica misión Apolo 11 se conformó con una caminata de dos horas y media sobre la superficie lunar, Las misiones Apolo 15, 16 y 17 tenían cada una su propio buggy lunar para conducir alrededor de la polvorienta luna. superficie. La historia de su creación y despliegue es fascinante. De hecho, cuanto más aprendes sobre el vehículo lunar de la NASA, más interesante se vuelve.
El cambio de 17 meses
El informe original sobre algún tipo de vehículo lunar motorizado pedía un vehículo presurizado y autónomo. monstruo de 4 toneladas para ser transportado a la luna en un cohete Saturn V separado. La intención era que dos astronautas y sus instrumentos y consumibles pudieran vivir dentro del rover hasta dos semanas seguidas. Este ambicioso plan incluso obtuvo la aprobación de la NASA y un contrato para comenzar las pruebas. Sin embargo, prevalecieron cabezas más frías y más preocupadas con el presupuesto, y todo el segundo sistema de cohetes fue descartado en favor de una misión todo en uno.
Sólo quedaban 17 meses para diseñar y probar el pequeño buggy lunar antes de la fecha límite.
Debido al cambio de último minuto en el tamaño del vehículo y en la cantidad de cohetes que usarían los astronautas, sólo quedaban 17 meses para diseñar y probar el pequeño vehículo lunar antes de la fecha límite. Varias empresas ofertaron por este contrato de pequeño vehículo móvil, incluida Chrysler. Solo piense en eso: el primer K-car que existió podría haber estado en la luna.
Al final, ganó Boeing y su equipo se puso manos a la obra. Lo que lograron en esos cortos 17 meses fue nada menos que una asombrosa hazaña de brillantez en ingeniería. El equipo presentó un vehículo eléctrico ligero y sencillo que podría soportar fluctuaciones extremas de temperatura entre -328 y 392 grados Fahrenheit.
El LRV ahora tenía que caber dentro del módulo lunar existente, que solo tenía el equivalente aproximado de espacio para el vehículo en una pequeña mesa de comedor. Y el rover todavía tenía que transportar a dos astronautas, su equipo y muestras de rocas y suelo de la superficie. La solución a este cubo de Rubik astronómico fue convertir un vehículo lunar de 10 pies en origami.
Los ingenieros de Boeing pudieron crear un sistema que permitiría a los astronautas usar trajes presurizados voluminosos y frágiles. desplegar un vehículo lunar completamente funcional en la superficie de otro planeta con sólo tirar de dos piezas de acero cables. Realmente tienes que verlo a continuación para comprobarlo por ti mismo:
Una vez en la superficie lunar, ¡llegó el momento de empezar a explotar los buggys! La tripulación del LRV estaba formada por el comandante de la misión como conductor y un navegante. Estos dos desharían una cinta de tela para desplegar sus asientos, reposapiés, la cámara a bordo y la antena de radio antes de subir a bordo para explorar la gran maravilla gris.
Récords de velocidad y especificaciones
El buggy era completamente eléctrico, con un motor en cada rueda que tenía 0,25 caballos de fuerza cada uno. Ese poder fue transferido al suelo lunar a través de una malla de acero y “neumáticos” de titanio. La velocidad máxima fue de 8 millas por hora, pero durante el Apolo 17, el control de la misión verificó que Eugene Cernan alcanzó las 11 mph, lo que le dio la velocidad lunar actual. registro. Las cuatro ruedas podían girar, lo que proporcionaba un radio de giro increíblemente reducido, y recibir propulsión individual según corresponda. necesario, dándole a la nave tracción en una rueda, tracción en dos ruedas y tracción en las cuatro ruedas, según la situación. Generalmente, la embarcación estaba equipada con tracción en las cuatro ruedas. La autonomía total de las dos baterías de plata y zinc de 36 voltios fue de 57 millas, aunque la distancia máxima jamás recorrida en un El LRV fue de 22,3 millas durante el Apolo 17.
La nave estaba controlada por un joystick en forma de T y se navegaba utilizando un giroscopio direccional combinado con un odómetro y un reloj de sol modificado como respaldo. Debido a que en ese momento no existían mapas de alta resolución de la superficie de la luna, era imposible darles a los astronautas mapas con los que pudieran navegar. En cambio, los equipos recibieron mapas que mostraban características que la NASA conocía y el buggy registró cada rotación. y ajuste de cada rueda para crear una manera para que el comandante de la misión retroceda el camino hacia la luna módulo. Los tres equipos de astronautas no quedaron muy impresionados con los mapas (al parecer, no se alineaban con nada de lo que estaban viendo), pero el sistema de retroceso pudo llevarlos a dentro de los 100 metros de su punto de partida cada vez.
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Los tres vehículos lunares fueron operados sin errores o mal funcionamiento importantes durante el tiempo que llevaban a los astronautas. El problema más frecuente era que las extensiones del guardabarros se rompieran con facilidad. Durante el Apolo 16, esa parte del LRV se rompió después de que un astronauta chocó contra ella. Conducir sin la extensión provocó que masas de fino polvo lunar cubrieran a los astronautas y las baterías. Esta capa de sedimento provocó que la temperatura de la batería aumentara y el alcance fallara más rápidamente. Sin embargo, la tripulación regresó al módulo lunar con mucha energía de sobra. Nuevamente, durante el Apolo 17, un astronauta chocó contra una extensión del guardabarros y la rompió. Después de enterarse de lo terrible que se volvió el polvo durante el mal funcionamiento del guardabarros del Apolo 16, el equipo del Apolo 17 hizo una solución improvisada utilizando su mapa, cinta adhesiva y un par de abrazaderas.
Al final de cada una de las tres misiones lunares que incluyan un LRV, el buggy se alejaría de el módulo de aterrizaje y estacionado para que la cámara a bordo pudiera capturar el módulo lunar mientras ascendía de regreso a espacio. Hasta el día de hoy, hay tres buggies lunares sobre la superficie de la Luna, listos para brindarle a cualquier posible aventurero el viaje de su vida.
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