Los problemas y las promesas de las aplicaciones de seguimiento del período

Cuando se trata de aplicaciones de seguimiento del ciclo menstrual, existen tres tipos: seguimiento del período, fertilidad y anticoncepción. Lo que está en juego si la aplicación se equivoca en las predicciones varía según cada distinción: podrías arruinar un par de ropa interior, perder tu ventana de fertilidad ese mes o terminar embarazada accidentalmente, respectivamente.

Algunas opciones populares dicen que cubren múltiples usos. Clave, por ejemplo, es una aplicación tanto de ciclo menstrual como de ovulación, lo que significa que predice tanto los días en los que sangrarás como tu “ventana fértil”, o cuándo es más probable que quedes embarazada. Pero antes de que las personas puedan empezar a utilizar eficazmente una aplicación para algo como el seguimiento de la ovulación, realmente necesitan conocer su ciclo.

Conoce tu ciclo

A menudo, estas aplicaciones tienen gráficos útiles que le brindan la duración promedio de su ciclo y período. La media duración del ciclo es de 28 días, pero los ciclos regulares caen entre 21 y 35 días. Los cambios de peso, las rutinas de ejercicio y el estrés pueden afectar los ciclos, también. Lo que es peor, entre nueve y 14% de la población que menstrúa tiene ciclos irregulares, lo que puede ser causado por problemas de salud como el síndrome de ovario poliquístico (SOP).

"Desafortunadamente, estas aplicaciones no son de ninguna ayuda para esas poblaciones de pacientes", dijo a Digital Trends la Dra. Ann Peters, cirujana del Grupo de Especialidades Ginecológicas del Mercy Medical Center.

Tener una duración del ciclo mayor o menor que el período de 21 a 35 días es la definición médica de un período irregular. Pero aquellas cuyos ciclos duran 27 días un mes y 29 el siguiente probablemente no lo consideren tan regular. Algunas aplicaciones tienen en cuenta sus datos históricos cuando le muestran cuándo ocurrirá su próximo período, pero todavía son solo predicciones.

"Predecir la regularidad exacta de esto para cada mujer individual es prácticamente imposible", Dr. Nathaniel DeNicola, obstetra-ginecólogo y presidente de telesalud del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, dicho.

El inicio de tu período tiene signos bastante obvios, pero seguimiento de la ovulación es más complicado. Se producen cambios en el moco cervical y un ligero aumento de la temperatura corporal, y también existen indicaciones hormonales. Todos ellos son partes del método de conocimiento de la fertilidad, utilizado durante mucho tiempo tanto para prevenir el embarazo como para concebir. Las aplicaciones ayudan a hacer los cálculos por usted, ejecutando algoritmos propietarios que a menudo no explican.

Aplicar este método exclusivamente en números es arriesgado, ya que un estudio del año 2000 encontró que sólo el 30% de los 221 participantes tenían un ventana fértil que cayó entre 10 y 17 días, el promedio esperado. Cuando una aplicación muestra el período de ovulación previsto, variará un poco antes y después, debido a la viabilidad del espermatozoide (hasta cinco días) y del óvulo (aproximadamente un día). Tendría sentido que una aplicación de fertilidad pusiera énfasis en los días previos a la predicción de la ovulación, ya que estás intentar quedar embarazada, a diferencia de una aplicación anticonceptiva, que garantizaría que no concibas si el algoritmo fija el día equivocado.

Estas aplicaciones afirman que sus algoritmos se vuelven más precisos cuanta más información ingresas. Registrar su acné, encuentros sexuales, deposiciones: quieren todos los detalles. Si divulgas todo, estás revelando información que incluso tu mejor amigo podría considerar demasiado. Incluso es posible que su médico no necesite saberlo todo, fuera de la regularidad de su ciclo.

"No estoy seguro de que agregar toda esa información, desde la perspectiva de un médico, agregue mucha ayuda a nuestro campo y a nuestro asesoramiento a los pacientes", dijo Peters.

Uso de datos de fertilidad para marketing

A cambio de los datos, las aplicaciones prometen ayudarte a quedar embarazada, o no, o tal vez simplemente avisarte de que siempre tienes calambres el segundo día de tu período. Como si no lo supieras ya.

Pero aplicaciones como Clue también se están asociando con investigadores, ofreciendo la esperanza de que la salud de las mujeres... poco estudiado durante mucho tiempo – podría beneficiarse.

"Es una especie de nueva era para realizar investigaciones en mujeres porque ahora tenemos conjuntos de datos que son mucho más grandes que los que teníamos antes", dijo Ida Tin, cofundadora y directora ejecutiva de Clue. "Y podemos recopilar datos mucho más rápido".

Los proyectos de investigación que utilizan los datos de Clue incluyen estudios sobre la conexión entre la menstruación y el calentamiento global, y la duración de los períodos de las adolescentes.

Sin embargo, hay un lado menos altruista en la recopilación de datos. Empleadores como Activision Blizzard pagaron a sus empleados para que usaran el rastreador de fertilidad Ovia, según el El Correo de Washington. El fabricante de videojuegos tuvo acceso a datos anónimos sobre la cantidad de personas que trabajaban para ellos y que intentaban quedar embarazadas. Otra aplicación, Flo, fue compartir datos de peso y ciclo con Facebook. Jennifer King, directora de Privacidad del Centro para Internet y Sociedad de Stanford, advierte que los datos anonimizados no siempre son inidentificables.

“En general, si puedes elegir una o dos cosas que realmente te identifiquen, como la edad y el código postal, y tal vez una Es más, a menudo no resulta tan difícil volver a identificar cualquier otro dato que estés aportando”, afirma. dicho.

Los especialistas en marketing también tomando interés en estos datos. Kristina Durante, profesora asociada de marketing en Rutgers Business School, ha estudiado cómo hormonas como el estrógeno y la progesterona pueden influir en los productos que compra. Ha consultado con marcas sobre la posibilidad de asociarse con aplicaciones de fertilidad para enviar mensajes de marketing basados ​​en dónde se encuentran los usuarios en su ciclo.

"Cuando el estrógeno es alto, [las mujeres] quieren verse bien, por lo que podrían estar más interesadas en consumir productos como lápiz labial o cosméticos o procedimientos que les ayuden a mejorar su apariencia”, Durante dicho.

Cuando la progesterona hace efecto, los anuncios pueden cambiar a velas o almohadas, productos más asociados con el anidamiento.

"Somos vulnerables en ese momento", dijo King.

Cuando King estudió las aplicaciones para el embarazo hace 10 años, no eran tan sofisticadas. En su mayoría fueron fabricados por hombres, dijo, y no respaldados por grandes empresas. En ese momento, no estaba muy segura de cómo se podrían utilizar los datos.

"Ahora estamos en un punto en el que uno podría realmente monetizar su ciclo", dijo. "Es difícil para nosotros corregir el rumbo de cualquier cosa que no sepamos".

Pero saber que las marcas pronto podrían dirigirse a usted basándose en su biología podría al menos hacerle desconfiar la próxima vez que vea un anuncio de lápiz labial o ropa de cama.

"Todo el mundo asume que todavía estamos en el mundo de la publicidad de Internet 2.0", dijo King. "Donde, 'Oh, simplemente me van a mostrar anuncios y puedo decidir si quiero comprar eso o no'".

Pero al aprovechar los datos del ciclo de las personas, King dijo que se basan en "algo que saben sobre ti, y eso es lo que realmente asusta a la gente".

Cientos de aplicaciones no certificadas

A estudio reciente descubrió que las personas usaban aplicaciones no destinadas a la anticoncepción como forma de control de la natalidad. ¿Quién puede culparlos? Todos flotan en las tiendas de aplicaciones y muchos aparecen ya sea que busques anticonceptivos, fertilidad o seguimiento del período.

“No es porque sean estúpidos al usar la aplicación de esa manera, porque la gente tiene una necesidad real y para muchos "Hay muchas razones por las que el método anticonceptivo al que tienen acceso no es lo que quieren o lo que necesitan", dijo Tin. dicho.

Dijo que Clue está trabajando en algunos cambios en la aplicación en anticipación a la Unión Europea. cambios regulatorios a dispositivos médicos y software el próximo año. La gente busca orientación en la ventana de fertilidad de estas aplicaciones, y Tin dijo que se toma esa responsabilidad en serio.

"Lo último que queremos es que la gente tenga embarazos no deseados", dijo. "Eso es enorme. Lo he intentado yo mismo. Realmente no es divertido”.

Sin embargo, es fácil ver por qué la gente querría utilizar estas aplicaciones. Los métodos anticonceptivos gratuitos y no hormonales atraen a mucha gente. Pero como señala Peters, la forma más confiable de anticoncepción es la que no interviene por completo.

"Las mujeres realmente quieren una forma de control de la natalidad que sea más eficiente y que las proteja al máximo", dijo Peters. "Generalmente aquellos en los que no tienen que hacer nada son los que van a ser los mejores".

Cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó los Ciclos Naturales aplicación como anticonceptivo el año pasado, un médico dijo en su comunicado de prensa que “las mujeres deben saber que ningún método anticonceptivo funciona perfectamente, por lo que un embarazo no planificado aún podría resultar del uso correcto de este dispositivo”. A pesar de contar con la autorización de la FDA y los reguladores de la UE, la aplicación fue investigado cuando 37 usuarias suecas informaron haber quedado embarazadas inesperadamente mientras usaban la aplicación como anticonceptivo.

Natural Cycles está diseñado para usarse junto con un termómetro que mide el aumento de la temperatura corporal basal. Esta es una práctica común para quienes intentan concebir, pero es tan fácil de olvidar como tomar una pastilla. De hecho, un estudio de más de 4.000 participantes que utilizaron la aplicación encontró que error de usuario fue la razón más común para quedar embarazada. El 33% de todos los participantes admitió haber omitido el uso de protección a veces o siempre en los días "rojos" cuando la aplicación les decía que podían estar ovulando. Diez personas quedaron embarazadas en días “verdes” cuando la aplicación decía que no debían usar protección.

Estudiostener han demostrado que la temperatura corporal basal no siempre es un predictor perfecto de la ovulación.

“Si quieres ser bastante preciso y científico (como insisten algunas revistas), necesitarías tener una sonda quirúrgica con una cámara en el cavidad abdominal y ver cómo el óvulo se extruye en la mitad del ciclo para tener una 'evidencia firme de ovulación'”, dijo la Dra. Jerilynn Prior, fundadora de Centro de Investigación del Ciclo Menstrual y la Ovulación, dijo a Digital Trends en un correo electrónico.

Tanto Peters como DeNicola han tenido muchos pacientes que han sacado una aplicación durante una cita. Así es como DeNicola preferiría que la gente los usara, con el aporte de su médico.

"Ninguno de los algoritmos ha sido probado lo suficiente como para que podamos decir con confianza que el riesgo de embarazo, si lo usan como anticonceptivo, ha cambiado", dijo DeNicola. "Entonces, si las personas lo usan para tratar de evitar el embarazo, aún así deberían recibir el mismo asesoramiento que cualquier persona que lo use si lo hace sin una aplicación".

Cuando las personas tienen problemas de fertilidad, generalmente se les aconseja esperar seis meses a un año, dependiendo de su edad, antes de acudir al médico. Mientras tanto, estas aplicaciones dan “a los pacientes cierto control sobre el proceso”, dijo Peters.

"La mayor parte del tiempo podría ser neutral o incluso agregar algún valor, pero en los casos en los que podría ser riesgoso, será bueno contar con la opinión de los médicos", dijo DeNicola.

Si alguien con problemas de fertilidad confiara únicamente en una aplicación, ¿quién puede decir que no podría empezar a empujarlo hacia el método in vitro? unos meses antes de que realmente necesiten considerarlo, especialmente si la aplicación se asoció con una clínica que ofrece esos servicios.

Después de examinar miles de reseñas de aplicaciones de seguimiento de bicicletas y realizar cientos de entrevistas, un equipo de investigación de la Universidad de Washington descubrió quejas comunes, como la incapacidad de corregir errores en las predicciones de ciclos; diseños cursis y rosas; y un bloqueo de los datos del usuario que no les permitiría exportarlos a otras aplicaciones y rastreadores.

Algunas aplicaciones no te permitirán registrar períodos que son más largos o más cortos que el promedio de dos a siete días. En 2016, los investigadores examinaron 108 aplicaciones y encontraron solo 20 fueron precisos. Casi ninguno (sólo el 5%) citó literatura médica o relaciones profesionales.

"Es como intentar regular Internet", dijo DeNicola.

King dijo que todavía hay muchas aplicaciones creadas por individuos en lugar de organizaciones profesionales.

“Aún surgen dudas como: '¿Quiénes son estas personas? ¿Qué están haciendo con mis datos?’”, dijo.

Sepa quién está detrás de la aplicación

Estas aplicaciones tienen mucho que ofrecer, pero también piden mucho a cambio. Tienes que elegir el tipo correcto de aplicación para sus necesidades, aunque no siempre etiquetan claramente para qué sirven. Si no estás intentando quedar embarazada, igualmente debes usar otros métodos anticonceptivos, incluso si la aplicación no siempre te lo indica. Debe confiar en los algoritmos en segundo plano y decidir cuánta información proporcionar, incluso si no está claro qué síntomas divulgar podrían hacer que la aplicación funcione mejor para usted.

Una vez que comienzas a llenar cuando tienes antojos de chocolate, debes esperar que la aplicación no se active. alrededor y usar esa información en su contra alertando a los anunciantes sobre su vulnerabilidad al cacao ventana. Tienes que esperar que, al registrar diligentemente tus dolores de calambres incapacitantes, esa información de alguna manera ayude a los investigadores a encontrar un mejor tratamiento algún día.

Con suerte, si registras rigurosamente cada vez que comienza tu período, la aplicación te alertará de que tu ciclo es cada vez más largo, lo que puede ser una señal de un problema de salud. No querrás ser ese problema en los datos; esa una o dos de cada cien que quedan embarazadas, aunque hayas hecho todo lo que te pide la aplicación.

“En última instancia, en algunos casos, para algunas personas, podría recomendar simplemente usar su calendario”, dijo King.

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