Desde su lanzamiento en 2021, el telescopio espacial James Webb ha deleitado a los fanáticos del espacio con sus impresionantes vistas de objetos espaciales cercanos y lejanos. Pero la NASA tiene otro telescopio espacial en proceso que podrá ayudar a responder aún más de las grandes preguntas de la astronomía. El Telescopio Espacial Romano Nancy Grace, cuyo lanzamiento está previsto para 2027 y conocido coloquialmente como Romano, observará vastas áreas del espacio para ayudar a los cosmólogos a comprender el universo a gran escala.
En la investigación astronómica, es importante poder observar con gran detalle y a una escala muy amplia. Los telescopios como el Hubble y el James Webb tienen una sensibilidad excepcional, por lo que pueden observar objetos extremadamente distantes. Roman será diferente, con el objetivo de obtener una visión amplia del cielo. La siguiente imagen ilustra las diferencias entre los telescopios, mostrando lo que Roman y Hubble pueden capturar de una sola vez y comparando la vista detallada pero estrecha del Hubble con la vista mucho más amplia de Roman.
“Los telescopios espaciales Hubble y James Webb están optimizados para estudiar objetos astronómicos en profundidad y de cerca, por lo que son como mirar el universo a través de poros”, dijo Aaron Yung del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, quien recientemente dirigir un estudio prediciendo las capacidades de Roman, en un declaración. “Para resolver misterios cósmicos a gran escala, necesitamos un telescopio espacial que pueda proporcionar una visión mucho más amplia. Eso es exactamente para lo que Roman está diseñado”.
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Roman se utilizará para tareas como haciendo una encuesta para estimar cuántos exoplanetas existen en toda la galaxia y observar la distribución de las galaxias para ayudar a comprender la materia oscura. Una gran ventaja que tiene Roman para este tipo de trabajo, junto con su amplia visión, es que tomará imágenes muy rápidamente. Según la NASA, Roman podrá mapear el universo hasta 1.000 veces más rápido que el Hubble.
"Roman tomará alrededor de 100.000 fotografías cada año", dijo Jeffrey Kruk, astrofísico investigador de Goddard. "Dado el mayor campo de visión de Roman, tomaría más tiempo que nuestra vida, incluso para telescopios poderosos como Hubble o Webb, cubrir tanto cielo".
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