Esta mañana, domingo 14 de marzo, SpaceX lanzó otro lote de satélites Starlink en un cohete Falcon 9 y capturó con éxito la primera etapa del cohete para su reutilización. Al ser el noveno vuelo del propulsor, esto marca un nuevo récord en la cantidad de veces que la compañía ha utilizado un propulsor.
El propulsor en cuestión se utilizó anteriormente en no menos de cinco misiones Starlink, además de la misión Radarsat Constellation y la misión del satélite Sirius XM. Quizás su misión más famosa fue el vuelo de prueba de demostración sin tripulación de la cápsula Crew Dragon de SpaceX, lanzada en marzo de 2019. Desde entonces, la cápsula Crew Dragon ha sido probada en misiones tripuladas y ahora se utiliza para transportar astronautas entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional.
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Con un total de nueve vuelos (las ocho misiones anteriores más el lanzamiento de hoy), este propulsor es ahora el propulsor más reutilizado jamás por SpaceX. También se está acercando al objetivo de 10 vuelos por propulsor, que ha sido el objetivo de SpaceX en materia de reutilización de cohetes durante años. Si todo sigue funcionando según lo previsto, este propulsor podría incluso superar ese objetivo y seguir utilizándose para futuras misiones.
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SpaceX también compartió algunas imágenes magníficas del Falcon 9 durante el lanzamiento esta mañana, incluida una foto sorprendente del arco del cohete reflejado en el agua debajo:
Falcon 9 lanza Starlink a la órbita pic.twitter.com/BXtM7I3t5M
-EspacioX (@SpaceX) 14 de marzo de 2021
La captura de los propulsores de la primera etapa de los cohetes Falcon 9 en naves no tripuladas que normalmente se encuentran en el Océano Atlántico se ha convertido también en algo natural para SpaceX. Aunque la empresa tuvo problemas para detectar con éxito los refuerzos en el primeros años de uso del Falcon 9, se ha vuelto cada vez mejor a la hora de atraparlos hasta el punto de que cuando perdió un impulso el mes pasado eso era una rareza.
El interés del público ha sido captado por SpaceX y el Falcon 9 en parte gracias a las transmisiones en vivo de sus lanzamientos que la compañía muestra en línea. Los fanáticos pueden seguir casi todos los lanzamientos de SpaceX y disfrutar de videos geniales de las primeras etapas aterrizando en naves no tripuladas o, en algunos casos, en tierra firme.
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