El Telescopio Espacial Kepler se retiró en 2018 después de una misión de nueve años en la que descubrió la increíble cantidad de 2.600 exoplanetas confirmados, iniciando la era moderna de la investigación de exoplanetas. Pero ahora hay tres exoplanetas más que agregar al total de la misión, incluso después de que el telescopio ha estado oscuro durante los últimos cinco años. Recientemente, los astrónomos pudieron utilizar datos de las últimas observaciones de Kepler para descubrir tres planetas más.
Se han confirmado dos de los tres exoplanetas (K2-416 b y K2-417 b), y un tercer planeta, EPIC 246251988 b, sigue siendo un candidato a exoplaneta. (Para pasar de exoplaneta candidato a exoplaneta confirmado, una observación inicial debe ser verificada a través de observaciones de otros dos telescopios.) Los planetas varían desde 2,6 veces el tamaño de la Tierra hasta 4 veces el tamaño de la Tierra, lo que los hace pequeños en comparación con la mayoría de los descubiertos. exoplanetas.
Según los investigadores, los planetas en sí pueden no ser los descubrimientos más emocionantes, pero lo que tienen de especial es la forma en que fueron descubiertos.
Relacionado
- Los astrónomos detectan un exoplaneta que crea brazos espirales alrededor de su estrella
- Un exoplaneta similar a Tatooine orbita dos estrellas en un raro descubrimiento astronómico
- Astrónomos descubren un exoplaneta del tamaño de la Tierra cubierto de volcanes
"Estos son planetas bastante promedio en el gran esquema de las observaciones de Kepler", dijo la investigadora principal Elyse Incha de la Universidad de Wisconsin-Madison en un declaración. “Pero son interesantes porque Kepler los observó durante sus últimos días de operaciones. Muestra lo bueno que era Kepler en la búsqueda de planetas, incluso al final de su vida”.
Vídeos recomendados
Las observaciones se realizaron durante las últimas semanas de observaciones del telescopio antes de que fuera retirado el 30 de octubre de 2018. Cuando la nave espacial se quedó sin combustible, ya no pudo apuntar en la dirección correcta y sus datos se volvieron borrosos. Pero los investigadores pudieron utilizar los últimos datos buenos para encontrar tránsitos, cuando la luz de una estrella disminuye ligeramente debido al paso de un planeta frente a ella.
Aunque la misión ya terminó hace tiempo, el telescopio deja tras de sí una legado de datos disponibles públicamente que recopiló durante sus observaciones de casi una década. Ha sido sucedido por otros telescopios de caza de planetas como TESS, el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA, que se lanzó en 2018 y continúa descubriendo nuevos exoplanetas.
"En muchos sentidos, Kepler pasó la antorcha de la búsqueda de planetas a TESS", dijo el científico del proyecto TESS Knicole Colón, quien también trabajó en Kepler. "El conjunto de datos de Kepler sigue siendo un tesoro escondido para los astrónomos, y TESS nos ayuda a brindarnos nuevos conocimientos sobre sus descubrimientos".
La investigación sobre exoplanetas se publica en la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
Recomendaciones de los editores
- Los astrónomos detectan el exoplaneta más brillante jamás descubierto
- Este exoplaneta tiene más de 2.000 grados centígrados y tiene metal vaporizado en su atmósfera.
- Virgin Galactic comparte imágenes de la prueba final del vuelo de turismo espacial
- El telescopio James Webb logra observar la “ballena blanca” de la investigación de exoplanetas
- Hubble observa un extraño sistema estelar con tres discos desequilibrados que forman planetas
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
