Sonos vs. Bluesound: un tiroteo con sistemas de altavoces Wi-Fi y de alta fidelidad

Durante años, Sonos ha logrado mantenerse en el primer lugar en el espacio de audio doméstico inalámbrico, una categoría que creó por sí solo hace 16 años. Durante ese tiempo, no ha habido escasez de competidores. De gigantes del audio como denon, bosé, y yamaha las sorprendentes aportaciones de Amazonas, Google, y ManzanaMuchos han imitado, pero pocos han duplicado los logros de Sonos. Sin embargo, eso puede estar a punto de cambiar y se puede culpar a Canadá.

Si bien pocos fuera del mundo audiófilo estaban prestando atención, una pequeña empresa de distribución de productos electrónicos con sede en Ontario llamó Lenbrook Internacional, ha estado adquiriendo algunas de las marcas más respetadas en el negocio, a saber

NAD, y Altavoces PSB. Usando componentes de ambos grupos, Lenbrook creó sonido azul, un producto de audio para todo el hogar dirigido directamente a los fanáticos del audio a quienes les gusta el modelo Sonos, pero desean un rendimiento de nivel audiófilo.

Para ver si Bluesound ha logrado eclipsar a Sonos, pasamos una semana con los dos sistemas, uno al lado del otro, sometiéndolos a una serie completa de escenarios de uso: a una colección de música privada, transmisión desde servicios de suscripción como Tidal y Google Music, ejecución de una configuración de cine en casa con varios altavoces y multisala operaciones. Mientras tanto, tomamos notas cuidadosas sobre cómo sonaba cada sistema y qué tan fácil era de usar. Esto es lo que encontramos.

¿Imitación o iteración?

Como El sistema HEOS de Denon, Bluesound ha hecho todo lo posible para imitar la línea de productos de Sonos. Sin embargo, ha sido inteligente al respecto y hasta ahora ha evitado el enredos legales que los halagos de Denon hacia Sonos se han ganado. Aunque los precios y las características dificultan la combinación perfecta de productos, este gráfico muestra cómo se comparan Bluesound y Sonos en términos de modelos:

Esta no es una lista completa (ambas empresas fabrican otros productos), pero estos son los modelos que más se acercan a una comparación directa. Lo primero que llama la atención es la diferencia de precio. Los componentes de Bluesound cuestan, con la única excepción del Pulse Sub, entre 100 y 200 dólares más que un producto Sonos aproximadamente equivalente. Para justificar esto, Bluesound ha cargado sus productos con funciones adicionales que no se encuentran en ninguna unidad Sonos. En la parte posterior de cada altavoz Bluesound, encontrará un puerto Ethernet, un puerto USB, un conector para auriculares y un conector combinado de entrada óptica/analógica. También es compatible con Bluetooth aptX junto con Wi-Fi y la capacidad de reproducir archivos de audio de alta resolución como FLAC, MQA, WAV y AIFF sin pérdidas. Este conjunto de funciones es casi idéntico al de la línea HEOS de Denon.

Pero el equipo de producto de Bluesound le dirá que hay aún más razones para sentirse bien con el dinero extra: la amplificación la proporciona NAD y los altavoces Los controladores están fabricados por PSB, que es su forma de decir que estás comprando un producto con el tipo de credibilidad callejera de audiófilos de décadas de antigüedad que un advenedizo como Sonos no puede. fósforo. Un representante de Bluesound incluso llegó a decir: "Sonos está bien para música de fondo". Ay.

Para nuestra prueba, comparamos un par de Play: 1, un Play: 5, un Play: 3 y un PlayBar, con un par de Pulse Flexs, un Pulse 2, un Pulse Mini y una Pulse Soundbar.

Dominar el diseño

Una mirada a la línea de productos de Sonos da la impresión de que la empresa todavía está perfeccionando su lenguaje de diseño. Algunos productos tienen rejillas metálicas para los altavoces con finas perforaciones y otros, como PlayBar, utilizan una cubierta de tela. Algunos usan botones físicos, mientras que los productos más nuevos, como el Altavoz inteligente Sonos One y Play: 5 tienen controles sensibles al tacto y a los gestos. La mayoría utiliza plástico blanco o negro con acabado mate para el cuerpo principal, excepto el SUB, que prefiere acabados de alto brillo. Bluesound es más consistente con la apariencia de sus productos, aunque también tiene algunas variaciones, especialmente con los controles: Dependiendo del producto, es posible que obtenga botones físicos (Pulse Flex), controles táctiles (Pulse Mini y Pulse 2) o, en el caso de Pulse Soundbar, ningún control.

Hablando de control, nos sorprendió descubrir que todos los productos Bluesound, excepto Pulse Flex, se pueden controlar con un control remoto por infrarrojos. La empresa no incluye un control remoto en la caja porque los parlantes se pueden programar para funcionar con cualquier control remoto por infrarrojos, gracias a la función de aprendizaje. Se pueden activar la reproducción, pausa, subir y bajar el volumen, pista anterior/siguiente y ajustes preestablecidos. Sospechamos que la mayoría de las personas solo usarán esta función con Pulse Soundbar, pero es genial tener la opción. Sonos ofrece esto en su PlayBar y Playbase exclusivamente y sólo para control de volumen.

Ambas compañías han integrado fuentes de alimentación en sus altavoces, algo que muy pocos fabricantes hacen hoy en día y nos encanta. Puede ser bastante difícil ocultar un cable de alimentación, pero agrega un adaptador de CA voluminoso o una verruga en la pared y las cosas pueden ponerse francamente feas. Sonos ha hecho un mejor trabajo al ocultar las entradas de alimentación de sus parlantes, pero apreciamos que Bluesound ha diseñado sus cables de alimentación con ángulos de 90 grados en algunos modelos, para ayudar a minimizar la cantidad que sobresalir. También vale la pena señalar que el Pulse Flex puede equiparse con una batería opcional para uso en exteriores.

También creemos que Bluesound merece crédito por incluir manijas integradas en Pulse 2, Pulse Mini y Pulse Soundbar. Las manijas pueden parecer poco importantes en el gran esquema, pero dado que los parlantes Bluesound tienen una variedad de conexiones directas opciones, como Bluetooth y entrada de línea, tiene sentido que puedas llevarlas contigo tan fácilmente como puedas. posible. Los parlantes Sonos solo funcionan cuando están conectados a una red Wi-Fi doméstica, por lo que entendemos por qué consideraron que los controles eran superfluos.

La configuración es muy fácil

Cada sistema se controla a través de una aplicación complementaria para iOS/Android para dispositivos móviles, y ambos ofrecen aplicaciones para Windows/Mac. Sonos llama a su aplicación simplemente "Sonos", mientras que Bluesound la llama "BluOS". Usar la aplicación móvil para configurarlos es igualmente fácil, pero con enfoques ligeramente diferentes. Con Sonos, debes presionar físicamente dos botones en un altavoz para sincronizarlo con el sistema, mientras que Bluesound pregunta Debes pasar a la lista de dispositivos Wi-Fi de tu teléfono y buscar el nuevo altavoz antes de finalizar la configuración en BluOS. aplicación. Preferimos la técnica modestamente más simple de Sonos porque cambiar de una aplicación a otra siempre resulta complicado, pero ambas formas fueron igualmente rápidas.

¿Tienes inteligencia?

El control inteligente del hogar, especialmente cuando se utiliza la voz a través de Alexa de Amazon, el Asistente de Google o Siri de Apple, es una tendencia masiva en este momento. Sonos fue una de las primeras empresas de audio en lanzar la compatibilidad con Alexa, tanto a través de su nuevo Altavoz inteligente Sonos One, o mediante cualquiera de los productos Echo de Amazon. Tiene la intención de ofrecer el Asistente de Google a finales de este año. Bluesound nos dice que planea integrar el control por voz, pero aún está analizando qué tecnología brindará la mejor experiencia de usuario. Por ahora, aprovecha Sonos.

Amor de Grupo

Una de las mejores partes de invertir en un sistema de audio para todo el hogar es poder controlar la música de cada habitación de la casa desde la palma de su mano. Desde el principio, Sonos ha establecido el punto de referencia para hacer de esta una experiencia fácil e intuitiva, y hemos visto a muchos competidores no alcanzar ese alto nivel. Bluesound consigue superarlo.

Tanto en la versión móvil como en la de escritorio de su aplicación, agrupar y desagrupar oradores es sencillo, gracias a los pequeños botones con el signo más al lado de cada orador en la lista de oradores. Toque el orador que desea agrupar, luego toque los botones más al lado de cada orador al que desea unirse. Eso es todo. Quitar altavoces es un proceso de dos toques, pero matar al grupo solo requiere un toque. Activar todos los altavoces para reproducir la misma música es igual de fácil. No es que sea difícil hacer esto con los productos Sonos, pero con Sonos lo haces a través de una ventana de diálogo intermedia. Bluesound también ha agregado una característica única al control de múltiples altavoces: si en algún momento desea cambiar la música que está escuchando De un altavoz a otro, hay un botón de flecha que puedes tocar, que muestra la lista de oradores para que puedas elegir dónde debe escucharse la música. ir. También puedes hacer esto en Sonos, pero sólo a través de la función de agrupación, que es un poco menos conveniente.

Por qué-Fi

Una cosa que notamos con el equipo Bluesound es que es mucho más complicado que Sonos cuando se trata de Wifi. Para maximizar el rendimiento y garantizar que no haya problemas de interrupciones, los parlantes necesitan una conexión realmente fuerte a su Wi-Fi (suponiendo que esté utilizando una red inalámbrica). A diferencia de los productos Sonos, que pueden ejecutar su propia red de malla cuando uno de ellos está conectado a Ethernet, los componentes de Bluesound deben mantener cada uno su propia conexión a su enrutador. Encontramos algunos fallos en el camino, incluido un problema extraño con algunos de los parlantes que se asociaban a un nodo Wi-Fi en malla que tenía una señal más débil que el más cercano a ellos. Apagar y encender solucionó este problema, pero descubrimos que Sonos es un sistema más estable en general.

Más música

Cuando se trata de servicios de transmisión de música, nadie supera a Sonos en cuanto a opciones. Con soporte integrado para más de 60 servicios de suscripción, incluidos los principales, como Apple Music, Spotify y Pandora, Sonos sigue siendo el rey de la música en streaming. Bluesound actualmente admite 16 servicios, muy lejos de Sonos, pero incluye Spotify, Amazon Music, Deezer y Tidal. Los representantes de la compañía nos dicen que están trabajando activamente para agregar los grandes que faltan como Apple Music y Google Play, pero los clientes que compran Bluesound por su soporte Es posible que a los proveedores de música de alta resolución no les importe la espera: ya es compatible con Tidal y Qobuz, que son los dos principales proveedores de transmisión de música sin pérdidas en el momento. momento.

Por supuesto, puede transmitir cualquier servicio de música que tenga en su teléfono o tableta a un altavoz Bluesound a través de Bluetooth, pero esto no es un verdadero reemplazo para el soporte nativo. Por un lado, la calidad del audio se ve afectada en comparación con Wi-Fi, especialmente si su teléfono no es compatible con aptX. (todos los iPhone), y tendrás que ir y venir entre la aplicación BluOS y tu servicio de música. aplicación.

Muchas entradas, un altavoz

A pesar de la gran cantidad de entradas de Bluesound, ninguna de ellas puede actuar como fuente para otros altavoces de Bluesound. Conectarse a un Pulse 2 a través de Bluetooth, por ejemplo, significa que solo puede escuchar en el Pulse 2: los parlantes agrupados con el Pulse 2 permanecerán inactivos siempre que haya elegido Bluetooth como fuente. Lo mismo ocurre con el USB y la entrada de línea. El equipo de Bluesound es consciente de que esto les sitúa detrás de gente como Denon y Yamaha, que puede distribuir entradas de un orador a muchos y dice que harán que esto suceda en una actualización futura. Si lo hacen, será una forma conveniente de invitar a los invitados a reproducir música desde sus dispositivos, algo que Sonos aún no puede ofrecer.

La busqueda comienza

¿Tienes mucha música en tu computadora, algo más en tu teléfono y millones de pistas más disponibles a través de servicios de transmisión? Hay mucho que analizar, especialmente cuando buscas una canción o un álbum muy específico. La solución es una función de búsqueda integral y, desde que Sonos introdujo su búsqueda universal, ha sido la mejor. Con un campo para buscar entre géneros, tipos y medios, nadie busca tan bien como Sonos, pero Bluesound se acerca más que la mayoría. Si bien no existe una búsqueda universal, existe una función de búsqueda muy buena y rápida para cada fuente de música, ya sea su biblioteca de música o un servicio de transmisión. Lamentablemente no puedes filtrar una búsqueda. En cambio, los resultados de la búsqueda están organizados por tipo, por lo que una búsqueda de “Dire Straits” arrojará una lista que comienza con artistas, pasa a álbumes y luego termina con canciones (si las hay). Dependiendo del término de búsqueda, podría suponer mucho desplazamiento.

Suena personal

Entonces, ¿cuál suena mejor? Esta es siempre la parte más difícil de cualquier revisión. Es aún más difícil cuando introduces elementos como audio de alta resolución o profundizas en atributos como EQ: ¿cuál es? Mejor, un ecualizador plano y sin adulteraciones que se mantenga fiel a la fuente, o uno que haya sido mejorado mediante procesamiento de señal digital. (DSP)?

Para nuestra comparación, configuramos cada altavoz de acuerdo con la guía paso a paso que nos brindaron las aplicaciones. Si la aplicación nos animó a realizar ajustes especiales, como lo hace el sistema Trueplay de Sonos, lo hicimos. Si no, dejamos las cosas como están y trabajamos con la configuración predeterminada del sistema. Tanto Sonos como Bluesound ofrecen a los usuarios la posibilidad de modificar los graves y los agudos, pero ninguno ofrece una ecualizador con todas las funciones.

Durante la mayor parte de nuestra prueba, ejecutamos pistas de Tidal idénticas en cada sistema. Cuando la calidad más alta disponible para una pista determinada era FLAC (calidad de CD) de 16 bits, reproducíamos esa versión en ambas. Cuando estaba disponible una versión de alta resolución o MQA, la reproducíamos también a través del sistema Bluesound para ver si podíamos detectar las mejoras de la alta resolución. También escuchamos estaciones de radio a través de TuneIn, archivos MP3, AAC y FLAC locales extraídos de un CD o descargados de iTunes, y utilizamos una variedad de dispositivos fuente, p. un iPhone 6, un Píxel XLy una unidad NAS.

Finalmente, debido a que ambos sistemas están diseñados para funcionar como parlantes de cine en casa cuando las barras de sonido se combinan con dos parlantes de canal trasero, los usamos con 2 canales, 5.1 Dolby y Dolby Atmos fuentes a través de un cable óptico desde un Televisor LG OLED.

El veredicto: aunque los altavoces Bluesound ofrecieron una mejor definición (especialmente con pistas de alta resolución), lograron niveles de volumen significativamente más altos que sus equivalentes de Sonos, y podrían reproducir sonidos de alta frecuencia como la voz altísima de Adele con una precisión ensordecedora, creemos que la mayoría de la gente seguirá prefiriendo Sonos.

¿Como puede ser? Creemos que la respuesta está en el enfoque diferente que cada empresa adopta respecto de la reproducción del sonido. Con sus raíces en equipos de nivel audiófilo y bajo la fuerte influencia de Paul Barton de PSB, quien puede ostentar el récord no oficial de mayor cantidad de horas pasadas en una cámara anecoica – Bluesound cree en una curva de respuesta de frecuencia plana. En otras palabras, su DSP (procesamiento de señal digital) no debería desempeñar ningún papel en la modificación del ecualizador del material fuente. Sonos adopta un enfoque decididamente diferente: utiliza su DSP para ajustar las frecuencias y va un paso más allá con su Ajuste de juego verdadero para garantizar que este ajuste sea un reflejo del entorno de escucha.

El enfoque de Bluesound crea un sonido que, si bien es potente, limpio y preciso, carece de calidez, plenitud y alcance. Sonos, por el contrario, no ofrece la misma precisión y no puede llegar tan alto, pero sus acrobacias de ecualizador te permiten experimentar más de los rangos bajos y medios, esa "calidez" a la que nos referimos, al mismo tiempo que da forma a la forma en que la música llena el habitación. Probamos los sistemas para amigos y familiares, sin decirles nada de esto, y simplemente preguntamos qué sistema sonaba mejor. Sin excepción, prefirieron Sonos. Eso no es nada científico, y es muy posible que si hubiéramos traído a un grupo dedicado de audiófilos para escuchar, habrían dicho lo contrario. La conclusión aquí es que, si bien una respuesta de frecuencia plana puede ser la forma más auténtica de reproducir una canción, muchos oídos pueden preferir algo más.

Antes de probar los dos sistemas, pensamos que la reproducción de alta resolución de Bluesound sería el punto obvio a su favor, pero eso no se materializó tanto como esperábamos. Sí, ciertamente escuchamos una diferencia, pero fue sutil. No solo no hubo prácticamente ninguna mejora en el pequeño Pulse Flex, sino que tuvimos que subir mucho el volumen del Pulse 2 y Pulse Soundbar para escuchar los detalles adicionales. Estaba ahí, sin duda, pero, para ponerle una cifra, diríamos que sólo mejoró las cosas en aproximadamente un 10 por ciento.

En el frente del cine en casa, la diferencia entre los dos sistemas se vuelve aguda. Bluesound puede decodificar Dolby 5.1, pero no puede usarlo para crear una experiencia de sonido envolvente solo a través de la barra de sonido Pulse. PlayBar, por otro lado, es deslumbrante, con una asombrosa habilidad para engañar a tus oídos haciéndoles creer que no solo hay un conjunto de altavoces, sino también un subwoofer. Si Bluesound tiene una ventaja aquí, es con el diálogo. La precisión de alta gama de sus tweeters, combinada con su falta de modelado del sonido, significa que todas las voces son mucho más fáciles de escuchar.

¿Quien ganó?

Sonos sigue siendo la mejor opción para la mayoría de las personas gracias a su combinación de precio, rendimiento, facilidad de uso y compatibilidad con casi todas las fuentes de música del planeta. Agregue su posición de liderazgo en el espacio del hogar inteligente y obtendrá una experiencia de audio casi perfecta en todo el hogar.

Pero siempre hay lugar para la competencia y Bluesound ha demostrado ser un fuerte contendiente. Con una cantidad incomparable de entradas, compatibilidad remota por infrarrojos, reproducción de alta resolución y una precisión excelente, los parlantes Bluesound llenan hábilmente los vacíos en la historia de Sonos. Por mucho que estemos de acuerdo en que Bluesound puede justificar parte de su sobreprecio en función de estas características, en última instancia, deben sonar mejor para sellar el trato. Creemos que la mayoría de la gente preferirá cómo suena Sonos y, por ahora, la empresa que inició la categoría de alta fidelidad inalámbrica sigue siendo la reina.

Actualizado el 1 de marzo de 2018: nueva información de precios en la barra de sonido Bluesound Pulse.

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