El nuevo Mars Rover de la NASA tiene 23 cámaras. Esto es lo que hacen

El último rover de la NASA en Marte, Perseverance, es el más avanzado hasta la fecha y lleva consigo una gran cantidad de tecnología que incluye un conjunto de 23 cámaras.

ya hemos estado tratado con imágenes increíbles de varias de las cámaras, capturadas cuando el rover se acercaba a la superficie del planeta rojo el 18 de febrero de 2021. A los pocos minutos de llegar a su lugar de aterrizaje en el interior. Cráter Jezero, Perseverance también envió varias imágenes fijas a la Tierra, seguidas unos días más tarde por sus primeras imágenes de alta calidad que muestran su nuevo entorno con sorprendente detalle.

Dado que las cámaras desempeñarán un papel clave en la misión de dos años del rover, pensamos que sería una buena idea descubrir un poco más sobre la tecnología detrás de cada dispositivo y lo que podemos esperar de ellos mientras Perseverance se dedica a explorar el planeta distante en busca de signos del pasado vida.

Cámaras de aterrizaje

Función principal: capturar imágenes tanto hacia arriba como hacia abajo durante el descenso del rover a través de la atmósfera marciana.

La nave espacial que transporta Perseverance utilizó más de cuatro cámaras de alta definición para capturar el precario descenso a la superficie de Marte. Las imágenes (abajo) ofrecieron fácilmente las mejores imágenes de cualquiera de los cinco aterrizajes de la NASA en Marte hasta la fecha, con las cámaras cuidadosamente colocadas para capturar la mayor parte posible del descenso.

Y las imágenes no tenían solo el propósito de sorprender a los fanáticos del espacio. También proporcionó a los ingenieros información vital sobre cómo se comportaba exactamente el sistema de aterrizaje, lo que debería ayudarlos a diseñar mejores naves espaciales para futuras misiones a Marte.

Cámaras de “mirada hacia arriba” en paracaídas

Estos estaban montados en la parte trasera de la nave espacial y apuntaban hacia arriba para capturar el despliegue del paracaídas y la inflación. Las imágenes ofrecieron a los ingenieros su primera visión de cómo se comporta un paracaídas en el delgado entorno marciano, lo que les permitió mejorar el diseño para futuras misiones.

Cámara de “mirada hacia abajo” en la etapa de descenso

Ubicada en la etapa de descenso de la nave espacial, esta cámara estaba orientada hacia abajo para capturar imágenes del descenso del rover mediante cables. hacia la superficie marciana, aunque en los momentos finales, el vehículo quedó oscurecido por el polvo levantado por la etapa de descenso. propulsores.

Cámara de “mirada hacia arriba” del rover

Fijada a la cubierta del rover, esta cámara orientada hacia arriba capturó la etapa de descenso durante los momentos finales cruciales antes del aterrizaje. Una vez más, todas estas imágenes serán útiles para los ingenieros que diseñen futuras naves espaciales a Marte, una de las cuales traerá a los primeros astronautas a Marte.

Cámara de "mirada hacia abajo" del rover

Esta cámara estaba montada debajo del rover y apuntaba directamente al suelo. Registró el efecto de los propulsores de la etapa de descenso sobre la superficie polvorienta cuando el vehículo aterrizó.

Cámaras de ingeniería

Perseverance es el quinto rover de la NASA en Marte y posiblemente el más inteligente hasta ahora. Parte del nuevo kit incluye una nueva generación de cámaras de ingeniería (HazCam/NavCam/CacheCam) que escanearán el terreno en busca de peligros, monitorear el estado del hardware del rover y apoyar la recolección de muestras. Las cámaras de ingeniería mejorada tienen el mismo diseño de cuerpo de cámara, pero cada una tiene lentes diferentes que están diseñadas específicamente para una tarea única.

HazCams (cámaras de peligro)

Función principal: Ayuda a la navegación autónoma.

Fue una de las seis HazCams del rover la que transmitió las primeras imágenes (abajo) de Perseverance luego de su espectacular aterrizaje en el planeta rojo en febrero de 2021. También capturó el momento. la etapa de descenso realizó un aterrizaje forzoso controlado poco después de entregar Perseverance a la superficie marciana.

Con Marte ligeramente fuera del alcance de AAA, lo último que necesita la NASA es que Perseverance se quede atrapado en una duna de arena o se estrelle contra una roca. Ahí es donde entran las HazCams. Con cuatro en el frente y dos en la parte trasera, estas cámaras están constantemente buscando cualquier obstáculo que aparezca en el camino del rover mientras avanza por la superficie de Marte.

El software de computadora analiza automáticamente las imágenes 3D de las HazCams y luego utiliza esta información para decidir de forma autónoma adónde ir. Esta inteligencia de conducción autónoma permite que Perseverance continúe sin tener que consultar constantemente a los miembros del equipo. Tierra, aunque es el equipo el que finalmente decide la dirección principal de viaje del rover en el transcurso de su misión.

Las HazCams también desempeñan otra función vital al ayudar a los ingenieros a decidir dónde mover el brazo robótico de Perseverance al tomar medidas y fotografías.

NavCams (cámaras de navegación)

Función principal: Ayuda a la navegación autónoma.

Perseverance tiene dos cámaras de navegación estéreo en color, o NavCams para abreviar. Están ubicados a unas 16,5 pulgadas (42 cm) de distancia en la parte superior del mástil central del rover y son parte del equipo que ayuda al vehículo a conducir de forma autónoma. Según la NASA, las NavCams están lo suficientemente avanzadas como para detectar un objeto tan pequeño como una pelota de golf a 82 pies (25 metros) de distancia. También brindan algunos panoramas bastante impresionantes, como el de arriba capturado apenas unos días después de su misión a Marte.

CachéCam

Función principal: tomar imágenes detalladas de las muestras de rocas recolectadas después de haberlas colocado dentro de un tubo de muestra.

La CacheCam está ubicada dentro de la parte inferior del rover, en la parte superior del caché de muestra. Se utilizará para tomar fotografías de rocas y suelo. colocado dentro de tubos de muestra por Perseverance durante sus exploraciones, y es probable que parte del material regrese a la Tierra durante una misión futura. La CacheCam también permitirá a los científicos mantener un registro del tipo de material que recolectan de la superficie marciana.

Cámaras científicas

Las cámaras científicas avanzadas de Perseverance incluyen Mastcam-Z, SuperCam, PIXL, SHERLOC y Watson. Cada uno está diseñado para realizar un trabajo vital que podría ayudar a determinar si alguna vez hubo vida en Marte.

Mastcam-Z

Función principal: tomar vídeos de alta definición, fotografías panorámicas en color e imágenes en 3D de la superficie marciana y las características de la atmósfera.

Mastcam-Z consta de dos cámaras (ubicadas entre las NavCams) que ofrecen una vista de 360 ​​grados de los alrededores. También incluye una función de zoom (sí, la “Z” significa zoom), aunque es bastante más avanzada que la de tu teléfono inteligente cámara. De hecho, según la NASA, Mastcam-Z "puede ver características tan pequeñas como una mosca doméstica, desde una distancia aproximadamente del largo de un campo de fútbol".

La siguiente imagen, compuesta por 142 tomas independientes, todas tomadas con Mastcam-Z, le da una buena idea del impresionante poder de Mastcam-Z. Intente presionar el botón “+” para acercar y obtener más detalles, o vaya aquí para tomar la imagen en pantalla completa.

Con una tecnología asombrosa como esta, Mastcam-Z también puede ayudar a los científicos a decidir qué áreas merecen una mayor investigación en la búsqueda de evidencia de vida pasada por parte de la NASA.

Supercámara

Función principal: Identificar la composición química de rocas y suelos, incluida su composición atómica y molecular.

Como hace honor a su nombre, la SuperCam está montada en la parte superior del mástil de Perseverance y contiene una inteligencia muy impresionante. Para empezar, es capaz de disparar un láser, aunque afortunadamente no apuntará a ningún marciano con el que nos podamos encontrar. En cambio, el láser se centrará en objetivos minerales que el brazo robótico del rover no puede alcanzar.

Al disparar sobre una pequeña zona de roca desde una distancia de unos 7 metros (20 pies), el láser provocará la formación de un gas caliente formado por iones y electrones que flotan libremente. Luego, la SuperCam analizará la roca vaporizada para descubrir su composición elemental. Este procedimiento tiene el potencial de descubrir compuestos orgánicos que también podrían vincularse con vida pasada en Marte.

PIXL (Instrumento planetario para litoquímica de rayos X)

Función principal: medir la composición química de las rocas a una escala muy fina.

PIXL se encuentra al final del brazo robótico del rover y utiliza rayos X para identificar elementos químicos en puntos objetivo que, según la NASA, pueden ser tan pequeños como un grano de sal de mesa. PIXL incluye una cámara de microcontexto que proporcionará imágenes para ayudarle a correlacionar sus mapas de composición elemental con las características visibles del área objetivo.

SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia en busca de sustancias orgánicas y químicas)

Función principal: Detección a escala fina de minerales, moléculas orgánicas y posibles biofirmas.

SHERLOC, que también se encuentra al final del brazo robótico de Perseverance, incorpora cámaras, espectrómetros y un láser. El dispositivo busca compuestos orgánicos y minerales que hayan sido alterados por ambientes acuosos mientras busca signos de vida microbiana pasada. SHERLOC también desempeña un papel clave en Investigación de nuevos trajes espaciales para la primera misión humana a Marte..

WATSON (Sensor Topográfico Gran Angular para Operaciones e Ingeniería)

Función principal: tomar fotografías en primer plano de texturas de rocas.

Con nombres como SHERLOC y WATSON, no es necesario ser un súper detective para darse cuenta de que estas dos cámaras están trabajando juntas durante la misión a Marte.

Al igual que SHERLOC, WATSON también se encuentra al final del brazo robótico del rover. La cámara en color está diseñada para proporcionar a los científicos datos sobre las texturas y estructuras de las rocas marcianas. “WATSON captura las imágenes que unen la escala de las imágenes y mapas muy detallados que SHERLOC recopila de Minerales y compuestos orgánicos marcianos, a escalas más amplias que SuperCam y Mastcam-Z observan desde el mástil”, NASA dicho.

Con tantas cámaras y otros equipos científicos a bordo del rover, Perseverance seguramente hará algunos descubrimientos fascinantes mientras explora la superficie marciana durante su misión de dos años. Así que asegúrese de volver a consultar las actualizaciones.

Recomendaciones de los editores

• El nuevo panorama de Perseverance te permite acercarte para ver detalles sorprendentes