Pagar con un implante: ¿el futuro o una quimera cyberpunk?

Hay aproximadamente 17 mil millones de tarjetas bancarias en circulación actual, ayudando a transportar cantidades impensables de capital alrededor del mundo a diario base, con poco más esfuerzo requerido por parte de los clientes que un simple deslizamiento o el toque de un pago Terminal.

Sin embargo, para un número mucho menor de usuarios, la idea de utilizar una tarjeta bancaria o un teléfono para pagar un producto suena irremediablemente anticuada y ardua.

Para estas personas (que actualmente son unas 600 y siguen contando), los pagos son tan rápidos y fáciles como agitar la mano, al estilo de un truco mental Jedi. Y todo lo que se necesita es la voluntad de que les implanten en sus cuerpos un implante de pago subdérmico, de unos 28 mm de longitud.

Bienvenido al (posible) futuro de los pagos, creado por una startup polaca llamada Carteramor.

"Hemos diseñado y creado los primeros implantes de pago del mundo que son aceptados globalmente", dijo a Digital Trends Wojtek Paprota, fundador y director ejecutivo de Walletmor. “Es un implante de pago abierto que puede usarse para comprar una bebida en Nueva York, un corte de pelo en París o un Pad Thai en Bangkok. Es un dispositivo asombroso”.

Pagos al estilo cyborg

A Paprota, un emprendedor con experiencia en gestión patrimonial y finanzas, se le ocurrió el concepto de Walletmor hace un par de años. Leyendo una novela polaca de ciencia ficción, Internet ludzi: Organizacja jutra (Internet de las personas: organización del mañana), le llamó la atención una escena inofensiva en la que un personaje abría una puerta utilizando un chip inteligente integrado.

"Pensé: 'Dios mío, eso es increíble'", dijo. "Ya existen cosas así en el mercado, pero nunca había visto que se hicieran con pagos".

Como señala Paprota, la idea de implantar en el cuerpo un dispositivo no mucho más grande que un grano de arroz no carece totalmente de precedentes. En 1998, Kevin Warwick, profesor del Departamento de Cibernética de la Universidad de Reading en el Reino Unido, fue noticia cuando eligió tener un chip de silicio, encerrado en un tubo de vidrio, implantado debajo de la piel en su brazo izquierdo.

El implante se conectaba a una computadora central, lo que permitía a Warwick abrir puertas y encender luces simplemente caminando por su laboratorio. En ese momento, Warwick informó que rápidamente comenzó a sentir “como si el implante fuera uno con mi cuerpo”.

El chip de Walletmor es diferente, explicó Paprota, porque no se centra en un "bucle cerrado", sino que se conecta a un estándar abierto: en este caso, una plataforma de pagos. El hecho de que su empresa esté vendiendo los chips también es, aunque no del todo único, un poco diferente a las demostraciones de prueba de concepto basadas en laboratorio.

Construyendo un prototipo

No es que no haya habido un buen grado de experimentación en el camino para llegar a este punto. Una vez que Paprota tuvo su idea inicial, recurrió a Amal Graafstra, una persona que había realizado algún trabajo en este campo, para que le ayudara a hacer realidad el sueño. El sitio web de Walletmor describe a Graafstra, ahora director de tecnología de la empresa, como la "persona más respetable en el espacio de los implantes inteligentes". Pero Paprota todavía tenía sus preocupaciones.

"[Amal] dijo: 'No puedo garantizar que vaya a tener éxito porque nunca antes había hecho algo como esto'", recordó Paprota. “Seguí haciendo todas estas preguntas: ‘¿Cuál es el riesgo de contraer una infección?’ ‘¿Cuál es la probabilidad de éxito?’ ‘¿Cuál es el riesgo de ¿Fallo?’ ¿Qué pasa con un trillón de otras [preguntas]?’ Cada respuesta que recibí fue: ‘No lo sé, porque nunca he hecho esto’. antes.'"

Finalmente, el prototipo estuvo listo y la empresa comenzó a comercializar su implante Walletmor entre los clientes. (Actualmente, está disponible solo en Europa, aunque se espera que eventualmente también se expanda a los EE. UU.).

Para utilizar el dispositivo, los clientes primero deben solicitar el implante de 199 euros (aproximadamente 213 dólares) a través del sitio web de la empresa. A continuación, deben abrir la cuenta iCard correspondiente o, en el Reino Unido, MuchBetter.com para crear una billetera digital vinculable con el implante. Después de eso, vinculan el implante a la cuenta con un código de activación sencillo, agregan dinero a la cuenta para comenzar a gastar y – finalmente – visite la amigable “clínica de estética médica” de su vecindario para que le instalen el chip debajo de su piel.

El dispositivo funciona mediante comunicación de campo cercano (NFC), el mismo sistema de pago sin contacto que se utiliza en los teléfonos inteligentes para empresas como pago de manzana.

“Walletmor sólo es responsable del hardware de los implantes; Construimos implantes y los entregamos a los clientes”, dijo Paprota. "Cuando se trata del software y la ciberseguridad [la cara de la moneda], depende de las empresas con las que trabajamos y de los sistemas que utilizamos".

¿El futuro de los pagos?

Entonces, ¿es este el siguiente paso de los pagos tal como los conocemos? Paprota ciertamente parece confiado en su visión de un futuro ciborgico para pagos de consumidores. Por ahora, sin embargo, admite que existen algunos obstáculos. Uno de ellos es que el dispositivo sigue siendo "relativamente caro" en comparación con las tarjetas bancarias disponibles gratuitamente, que tienen la ventaja adicional de que no es necesario introducirlas físicamente en el cuerpo.

Los implantes tampoco hacen mucho que otras opciones de pago no sean capaces de ofrecer. No hay ningún problema importante que resuelva, con la posible excepción de que es poco probable que usted lo haga. Deje accidentalmente su chip subdérmico en casa y probablemente sea menos probable que los ladrones lo roben en un salida nocturna.

Sin embargo, a mediano plazo, Paprota plantea un argumento interesante sobre por qué los bancos podrían estar realmente interesados ​​en adoptar esto. "Cuando tienes un implante instalado en la mano, se convierte en tu primera opción de pago predeterminada", explicó. “Esa es una gran ventaja para los bancos porque cuando tienes, digamos, 10 tarjetas [de pago] en tu billetera, los bancos compiten por tu elección. El que sea elegido gana, y no olvidemos que los bancos ganan dinero con las transacciones cuando usamos sus tarjetas”.

Sin embargo, siendo realistas, a la mayoría le llevará algo más que ahorrarle a los gastadores unos segundos en un pago. de personas que se someten voluntariamente a una cirugía electiva, por menor que sea, para volverse uno con sus banco. Ahí es donde entra en juego la parte del futuro.

"Estamos planeando introducir múltiples aplicaciones en nuestro implante para crear un ecosistema", dijo Paprota. “Entonces no es sólo un implante de pago, sino una forma de gestionar nuestra identidad física y digital. Además de pagar, puedes utilizarlo... en el aeropuerto para tu pasaporte o para proporcionar una certificación médica, como un pase COVID. Si tiene un accidente, esto podría instalarse en su cuerpo para garantizar que el socorrista obtenga los datos más importantes para brindarle los primeros auxilios adecuados. Cuantas más aplicaciones y funciones obtenga en un implante, más atractivo resultará para los clientes. Piense en ello como un agregador de nuestra identidad”.

Aceptación global

Queda por ver si eso sucederá. Paprota puede hablar de los primeros implantes de pago del mundo como "aceptados globalmente", pero su millaje para "aceptados" puede variar. Pero Paprota no se hace ilusiones. Sabe, en palabras del teórico organizacional Geoffrey Moore, que este tipo de tecnología tiene muchas ventajas. cruce de abismos hacer antes de que sea universalmente aceptado. Simplemente tiene fe en las proverbiales habilidades del público en general para saltar abismos.

“Creo que el desafío más importante al que nos enfrentamos en este momento es la aceptación social de este dispositivo”, afirmó. “La aceptación social y la ola de escepticismo provienen de generaciones mayores que no están muy interesadas en ningún tipo de cambio. Pero si nos fijamos en la [historia de] las computadoras personales e Internet, también fueron desarrolladas y fuertemente apoyadas por las generaciones más jóvenes. No tomó uno o dos años, sino al menos 10 años para comercializarlo por completo – [y todavía] vemos que algunas personas mayores no tienen computadoras personales y no las usan. Creo que será lo mismo con los implantes. Pero estoy totalmente comprometido con eso y listo para trabajar durante los próximos 30 años en este proyecto”.

Próximamente (más o menos) en un brazo cerca de ti.

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