El 24 de abril se cumplió 30 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble, uno de los proyectos astronómicos más ambiciosos e influyentes de la historia de la humanidad. El telescopio, que se encuentra en órbita alrededor de la Tierra, ha tomado algunas de las imágenes del espacio más impresionantes jamás vistas y ha capturado la imaginación del público como ningún otro.
Contenido
- 10. Los restos de una supernova de 8.000 años
- 9. El centro de la Vía Láctea
- 8. Date un chapuzón en la Nebulosa de la Laguna
- 7. Estrellas que nacen en la Nebulosa Cabeza de Mono
- 6. Nuestro vecino galáctico, la Pequeña Nube de Magallanes
- 5. La espeluznante nebulosa de la Tarántula
- 4. El cúmulo de estrellas más caliente de la galaxia
- 3. Júpiter como nunca antes se había visto
- 2. Soplando burbujas espaciales
- 1. Los pilares de la creación
- El futuro del Hubble
Para celebrar este notable telescopio y sus invaluables contribuciones a la ciencia, hemos seleccionado 10 de las imágenes más bellas que ha tomado a lo largo de sus tres décadas de vida para su lectura y disfrute.
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10. Los restos de una supernova de 8.000 años
Cuando una estrella muere y explota en una epopeya supernova, el material expulsado forma formas intrincadas que pueden durar miles de años. La Nebulosa del Velo es uno de esos remanentes de supernova, formado cuando una estrella 20 veces el tamaño de nuestro sol explotó hace unos 8.000 años. La nebulosa lleva el nombre de su forma delicada y drapeada, capturada por el Hubble en seis imágenes que se convirtieron en este mosaico.
9. El centro de la Vía Láctea
En el corazón de nuestra galaxia, como la mayoría de las galaxias, se encuentra un monstruo enorme: un agujero negro supermasivo. Como los agujeros negros absorben todo lo que se les acerca, incluso la luz, son extremadamente difíciles de ver (aunque no imposible). En esta imagen del Hubble del centro de la vía láctea, situado a más de 27.000 años luz de la Tierra, el agujero negro supermasivo Sagitario A* se encuentra justo en el medio, aunque no es visible.
8. Date un chapuzón en la Nebulosa de la Laguna
El hermoso resplandor en el centro de esta imagen proviene de una enorme estrella joven, llamada Herschel 36, que es 32 veces más grande y 200.000 veces más brillante que nuestro sol. Es tan brillante que no sólo ilumina toda la Nebulosa de la Laguna en la que reside, sino que también le da forma en elaboradas crestas y valles. A medida que la estrella genera enormes cantidades de radiación ultravioleta, sus vientos estelares cortan el polvo y el gas a su alrededor para formar la impresionante estructura de la nebulosa.
7. Estrellas que nacen en la Nebulosa Cabeza de Mono
Esta imagen en mosaico muestra una parte de la Nebulosa Cabeza de Mono en la que están naciendo nuevas estrellas. A medida que el polvo y el gas se fusionan bajo la fuerza de la gravedad, se forman grupos que, si son lo suficientemente densos, eventualmente pueden formar el bloques de construcción de nuevas estrellas. Las nuevas estrellas son brillantes y calientes, iluminando el polvo restante en la nebulosa, como se ve en el centro y a la derecha de esta imagen.
6. Nuestro vecino galáctico, la Pequeña Nube de Magallanes
Esta impresionante vista es de uno de los vecinos más cercanos de nuestra galaxia, la Pequeña Nube de Magallanes (SMC). Es una galaxia satélite de la Vía Láctea, lo que significa que orbita alrededor del borde de nuestra galaxia. La SMC es una galaxia muy pequeña, clasificada como galaxia enana, pero aun así, es visible a simple vista desde ciertos lugares de la Tierra porque es muy brillante. Esta imagen en particular es una composición que combina la imagen de luz visible del Hubble con datos infrarrojos del Telescopio Espacial Spitzer y datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra.
5. La espeluznante nebulosa de la Tarántula
Cuando los astrónomos observaron por primera vez el Nebulosa de la Tarántula, pensaron que era un grupo. Pero observaciones posteriores mostraron que en realidad son dos grupos los que están en proceso de fusionarse. Uno de los cúmulos es aproximadamente 1 millón de años más antiguo que el otro y la fusión ha dado lugar a una distribución inusual de estrellas de baja masa: la distribución no es esférica, como se hubiera esperado, sino alargada de una manera que sugiere una fusión. Esta región ha estado produciendo estrellas durante los últimos 25 millones de años.
4. El cúmulo de estrellas más caliente de la galaxia
Esta famosa imagen del Hubble muestra la fantástica nebulosa Werterlund 2, que alberga algunas de las estrellas más calientes y brillantes de nuestra galaxia. Algunas de estas estrellas son tan grandes que desatan vientos estelares con fuerza de huracán que tallan formas en el polvo y el gas de la nebulosa. El cúmulo es muy joven, tiene sólo 2 millones de años, por lo que sus estrellas aún no han tenido tiempo de dispersarse, lo que proporciona a los astrónomos la oportunidad de aprender sobre la formación estelar mediante el estudio de las estrellas en la región en la que se encuentran. nacido.
3. Júpiter como nunca antes se había visto
Puede que el Hubble sea más conocido por capturar imágenes de objetos distantes, pero a veces también captura imágenes dentro de nuestro propio sistema solar. Este retrato del planeta Júpiter es la más detallada hasta la fecha, con colores más intensos que las imágenes anteriores que muestran las bandas de nubes que se mueven alrededor del planeta y le dan su distintiva apariencia rayada. También puedes ver la brillante Gran Mancha Roja, una enorme tormenta que ha estado azotando durante siglos. Los astrónomos aún no están seguros de por qué la mancha es roja, cuando otras tormentas en el planeta aparecen de color marrón o blanco.
2. Soplando burbujas espaciales
Esta sorprendente estructura se conoce por razones obvias como la Nebulosa de la Burbuja y es absolutamente enorme: más de 7 años luz de diámetro. Está formado por una estrella supercaliente que es 45 veces más masiva que nuestro sol y produce vientos estelares que viajan a más de 4 millones de millas por hora. Son estos vientos los que empujan el gas frío hacia afuera para formar la superficie de la burbuja. Sin embargo, es posible que esta hermosa estructura no dure mucho tiempo, ya que la estrella en su centro arde con tanta intensidad que vivirá sólo por un corto tiempo y probablemente explotará en una supernova en los próximos 10 a 20 millones años.
1. Los pilares de la creación
El objetivo más famoso del Hubble sigue siendo tan impresionante ahora como cuando fue capturado por primera vez hace 25 años. Los Pilares de la Creación, como se conoce a la imagen, muestran una parte de la Nebulosa del Águila en la que se elevan cinco estructuras en forma de dedos. de años luz de altura, iluminada por la luz ultravioleta de un grupo de estrellas jóvenes y masivas que se encuentran encima de la imagen. marco. Los pilares fueron capturados por segunda vez, 20 años después, utilizando la cámara de campo amplio 3 más detallada, y también han sido fotografiado en infrarrojos para mostrar las estrellas brillantes que los rodean.
El futuro del Hubble
Después de haber pasado por una serie de actualizaciones y correcciones a lo largo de los años, el Hubble todavía está operativo y podría continuar funcionando durante otros 10 o 20 años. La NASA está trabajando en un sucesor del Hubble, llamado el telescopio espacial James Webb, que será aún más poderoso y capaz de ver aún más dentro del universo. Sin embargo, el proyecto James Webb no se lanzará hasta el próximo año como muy pronto, por lo que hasta entonces continuaremos venerando al Hubble como un logro increíble y uno de los instrumentos científicos más productivos jamás construido.
