IMAX con láser mejora aún más la megapantalla

Realmente no hay nada como la absoluta grandeza de IMAX.

Volando en el ala del RAF Spitfire de Tom Hardy sobre el océano Atlántico esmeralda, cortesía de la pantalla de 80 pies guardado en la sede de IMAX en Toronto, Ontario, fue un conmovedor recordatorio de lo que IMAX puede hacer por su Sentidos.

Antes de mi viaje a Toronto, habían pasado varios años desde que experimenté IMAX (y "experiencia" es seguramente la palabra correcta), una visualización en 3D de Avatar siendo mi último peregrinaje a la mega pantalla. Gracias en gran parte a los últimos avances de la compañía en tecnología de proyección láser, el formato solo ha mejorado desde entonces, y el tour de force de 70 mm de Christopher Nolan. Dunkerque, fue definitivamente una reintroducción adecuada.

El motor Rolls Royce del avión zumbaba con la fuerza gutural de un muscle car, reflejos espectrales a lo largo del agua y el cielo salpicado de nubes brillaba con vívidos colores. El realismo y el grano de la película, magnificados por el monstruoso tamaño de la pantalla, agregaron la mezcla justa de nueva tecnología y magia cinematográfica de la vieja escuela para atraerme. en. El Dunkerque El clip fue parte de una demostración de 20 minutos seleccionada cuidadosamente por los altos mandos de IMAX para presentar sus nuevos proyectores láser a megacadenas de cines como AMC y Regal/Cineworld. Basta decir que es una presentación impresionante.

La batalla por los ojos

Con 50 años de experiencia en el negocio, pantallas en más de 1300 ubicaciones y su nueva tecnología de proyección láser implementada en múltiples salas de cine, IMAX parece tan vital hoy como siempre.

Esto, a pesar de que la empresa está bajo asedio en todos los frentes: hay La nueva y deslumbrante tecnología de proyección láser de Dolby Cinema, un nuevo emisivo invasor Pantalla de cine LED de Samsung Con la esperanza de revolucionar la industria por completo, una cornucopia de productos de cine en casa de alta gama, desde Dolby Atmos a los televisores OLED y la lánguida seducción del streaming, todo lo cual parece atraer a los posibles espectadores de IMAX a otros rincones del universo del entretenimiento.

Sin embargo, según lo que dice el exuberante director de tecnología de IMAX, Brian Bonnick, cuando se trata de competidores, IMAX no tiene miedo.

"Vivimos el nicho". dice Bonnick. "No lo hacen".

Él tiene un punto. Si bien no todas las salas IMAX cuentan con megapantallas como la de su sede, incluso en las salas más pequeñas, el sonido y la calidad seleccionados de IMAX sus sistemas de proyección, sus pantallas envolventes y sus estrictas regulaciones y soporte 24 horas al día, 7 días a la semana, lo convierten en una de las experiencias teatrales más buscadas en existencia.

La conducta tranquila de Bonnick también parece deberse al hecho de que IMAX ha estado liderando (y redefiniendo) el panorama cinematográfico durante sus cinco décadas completas, reinventando y perfeccionando continuamente su propia tecnología. El veterano del teatro compara a la compañía con un hot rod, siempre reequipando y añadiendo piezas nuevas para un viaje más emocionante.

Porque, láseres

La última actualización de IMAX y el tema de nuestra visita al centro de investigación y desarrollo de la compañía con sede en Toronto centro, son los nuevos proyectores láser de la compañía, específicamente su nuevo sistema láser de proyección única. Los láseres no son nuevos para IMAX: su sistema de proyección láser dual, llamado GT, ha estado en salas selectas desde hace algunos años. Pero esta última creación es la primera en utilizar un solo proyector que brinda la experiencia completa “IMAX con láser” en IMAX más pequeños. pantallas (donde una pantalla de 80 pies de alto todavía cuenta como “más pequeña”), lo que la hace menos costosa y más fácil de implementar en más salas.

La luz láser proporciona innumerables mejoras con respecto a las lámparas de proyector de xenón tradicionales, incluidas imágenes más brillantes (la tecnología láser de IMAX Las proyecciones se vuelven aproximadamente un 60 por ciento más brillantes que los proyectores estándar), más colores y quizás lo más importante, mejor. contraste.

Para sus nuevos proyectores, IMAX esencialmente miniaturizó su tecnología láser para reducir costos en salas más pequeñas. donde IMAX utiliza pantallas envolventes colocadas más cerca de la audiencia para mantener su periférico más importante inmersión. El sistema ofrece una relación de aspecto de 1,9:1 (a diferencia del 1,43:1 del GT) y requiere menos mantenimiento que el proyector dual. sistemas, que deben calibrarse y mejorarse digitalmente para cumplir con las rigurosas especificaciones de IMAX para una sincronización perfecta. imagen.

Parte del secreto del nuevo sistema es lo que la compañía llama láseres de "doble acoplamiento", que parecen recipientes gruesos colocados debajo de la lente del proyector. Estos ofrecen una inyección más directa de luz láser que permite alojar los proyectores en salas de proyección más pequeñas, entre otros beneficios. Por el contrario, el sistema de proyección dual utiliza láseres acoplados a fibra, que enrollan la luz láser a través de un tubo de fibra óptica, degradando ligeramente la luz.

Los proyectores están fabricados con materiales de la era espacial, incluido Invar, una aleación de níquel y hierro que, según Bonnick, es una de las más estables térmicamente. materiales que existen, así como otro material misterioso que es más fuerte que el acero y está hecho de materiales que IMAX no nos divulga a los medios. tipos.

Ambos sistemas de proyección funcionan con el mismo motor de luz láser que utiliza la tecnología de iluminación sin prisma patentada por IMAX, desarrollada en en parte gracias a un botín de alrededor de 120 patentes que IMAX descartó de los restos de lo que alguna vez fue Kodak, recogiendo a 30 ingenieros en el proceso. En lugar de forzar la luz láser a través de prismas de vidrio como los proyectores de xenón tradicionales (e incluso el sistema de proyección láser de Dolby), los proyectores láser de IMAX envían colores rojo, verde y azul. láseres directamente a cada uno de los tres chips de modulación (llamados chips de dispositivo de microespejo digital) montados en un marco Invar, lo que reduce la cantidad de vidrio óptico que debe pasar la imagen. a través de.

Según IMAX, el diseño Invar proporciona una imagen más estable gracias a una mejor refrigeración de cada uno de los tres chips, junto con un contraste mejorado y una imagen más nítida para una mayor precisión en los detalles, medidos hasta el micrón. Como dijimos, estos muchachos se toman en serio estas cosas.

Bonnick también afirma que sólo el sistema láser de IMAX puede crear un negro verdadero en la pantalla, a pesar de que El sistema Dolby ofrece un contraste increíble y mejor brillo, alcanzando 38 pies-lambert en comparación con IMAX 22. Bonnick incluso admite que el sistema Dolby puede ofrecer un contraste más llamativo en lo que respecta a las imágenes con menos color, como un cielo lleno de estrellas, algo que puedo explicar gracias a una observación reciente de La fuerza despierta en Dolby Cinema, donde siempre quedé impresionado por las tomas en el espacio.

Por otro lado, Bonnick dice que cuando se trata de "contraste entre cuadros", donde múltiples tonos de blancos y Los negros se muestran en la pantalla a la vez, el sistema IMAX tiene la ventaja porque en realidad está creando un negro. imagen. "Cuando Dolby se queda en negro, en realidad están apagando dos de los chips", dice Bonnick. Afirma que esto hace que el sistema láser de IMAX muestre mejor realismo, mientras que Dolby Cinema, admite, gana con cierto contenido de ciencia ficción.

Para aprovechar la referencia del auto de Bonnick, puedes pensar en ello como comparar un Ferrari con un Lamborghini: ambos tienen sus puntos fuertes y te lo pasarás genial sentándote en ellos. cualquiera.

sonido serio

Por supuesto, si bien la proyección láser fue el plato fuerte de nuestra gira, seríamos negligentes si no habláramos de IMAX. sistema de sonido de bolas hasta la pared, que nuevamente difiere del siempre invasivo sistema Atmos de Dolby, pero tiene mucho de qué alardear acerca de. A diferencia del sonido 3D basado en objetos que ofrece Atmos, que permite hasta 64 sonidos individuales altavoces en un cine para ofrecer una ubicación singular de "objetos sonoros", el sistema de IMAX es más vieja escuela.

La empresa utiliza enormes altavoces con bocina desarrollados internamente para crear un sistema de sonido de 12 canales y, a diferencia de Cualquier otro sistema de sonido envolvente que exista, también permite la entrega de señal de audio de rango completo al canal de graves. Francamente, cuando se trata de la máxima inmersión envolvente, seguiremos eligiendo Atmos, ya que simplemente tiene más parlantes con los que trabajar y, por lo tanto, más opciones.

Dicho esto, los parlantes IMAX tienen algunas ventajas reales. Desarrollado y seleccionado según las especificaciones exactas de IMAX en tres tamaños diferentes, incluidas monstruosidades imponentes que parecen algo que verías en la cueva de los murciélagos: el sistema ofrece un poder que hace vibrar la habitación, magníficos detalles de rango medio y agudo, y una música profunda. bajo. De hecho, el sistema que escuchamos en el cine IMAX de Toronto, que incluía 8 (cuéntelos, 8) subwoofers, y utilizó el sistema de "fuente puntual proporcional" de la compañía, fue uno de los más hermosos que jamás hayamos escuchó.

Esto fue ayudado por el impresionante tratamiento acústico de IMAX, que cubrió nuestros oídos con un silencio solemne y sin reflejos en el momento en que entramos al teatro de Toronto. Y, según lo que señala Bonnick, mientras Dolby y otros cines dependen de parlantes de terceros, IMAX no solo adapta a mano sus parlantes, sino también el servicio de asistencia técnica de la compañía, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, que maneja el 94 por ciento. de todos los problemas técnicos de forma remota: puede hacer cosas como compensar instantáneamente un altavoz muerto aumentando la energía al resto del sistema a través de computadoras, todo desde la mitad del camino. mundo.

¿El futuro?

No se puede negar que la proyección láser de IMAX ofrece el tipo de experiencia que es difícil de igualar en cualquier otro cine. Pero, ¿podrá la empresa seguir siendo viable en el panorama del entretenimiento en constante cambio?

Después de experimentarlo yo mismo y hablar con los líderes de la compañía, es evidente que IMAX no se aferra a sus glorias pasadas como un dinosaurio teatral envejecido. De hecho, IMAX parece tan bien posicionado para capturar el espíritu cinematográfico actual como lo estaba cuando sus primeras pantallas de tamaño mondo comenzaron a mostrar... bueno, dinosaurios.

"Nuestro grupo más grande son los fanáticos", nos dijo Bonnick, y han estado listos y dispuestos a pagar por las salas más grandes de IMAX. Después de todo, esta es la generación de “la experiencia primero”, donde los veinteañeros son mucho más propensos a salir a disfrutar de una buena comida o ir a una discoteca que a gastar dinero en posesiones o ropa. Cuando el público más joven deja sus teléfonos para ir al cine, dijo Bonnick, quiere una experiencia premium. Eso adapta el IMAX a una T, especialmente cuando se trata de sus pantallas más grandes y brillantes, y la compañía también ha estado explorando otras Vías de entretenimiento basadas en experiencias, como la realidad virtual..

Bonnick ve un futuro en el que los multicines de 24 salas sean reemplazados lentamente por salas de 10 o 12 salas, con una pantalla IMAX en un extremo y una sala de realidad virtual (o algo similar) en el vestíbulo.

¿En cuanto a las nuevas pantallas de cine LED ultrabrillantes de Samsung? IMAX está atento a la tecnología, pero Bonnick cree que aún queda un largo camino por recorrer, afirmando que todavía es demasiado caro de crear. Incluso si pudieran, Bonnick cree que no sabrían qué hacer con él para crear una "experiencia cinematográfica".

Dondequiera que gire el panorama del entretenimiento, IMAX espera estar ahí, con la última tecnología a cuestas. Y nosotros, el público cinéfilo, estaremos mejor gracias a ello.

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