Hormigón flexible sin cemento
De todas las palabras que describen el concreto, "flexible" probablemente no sea una que me venga a la mente de inmediato. Pero eso bien podría cambiar en un futuro próximo, gracias al trabajo de investigadores del Centro de Infraestructura Inteligente y Construcción Digital de la Universidad de Swinburne en Australia.
Los investigadores han desarrollado un nuevo tipo de concreto, creado a partir de materiales de desecho, como un tipo de ceniza producida por las centrales eléctricas alimentadas con carbón, que puede doblarse bajo alta presión. Si bien esto puede no parecer deseable, es mucho más preferible que el concreto tradicional, que se rompe en las mismas circunstancias.
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“El hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo” Behzad Nematollahi, uno de los investigadores principales del proyecto, dijo en una oracion. “De hecho, es el segundo material más consumido por el ser humano después del agua. Su calidad tiene un efecto enorme en la resiliencia de nuestra infraestructura, como edificios, puentes y túneles”.
Los investigadores de la Universidad de Swinburne no son el primer grupo que investiga el hormigón flexible. Sin embargo, su contribución al desarrollo de este material es un método de producción que requiere un 36% menos de energía y emite hasta un 76% menos de dióxido de carbono en comparación con el “hormigón flexible convencional” hecho de cemento, que es menos respetuoso con el medio ambiente.
En un resumen que describe su trabajo, los investigadores señalan que “la investigación sobre compuestos de geopolímeros tiene como objetivo crear alternativas sostenibles a los compuestos a base de cemento Portland. Sin embargo, los dos principales obstáculos para la comercialización son el uso de grandes cantidades de activadores líquidos hostiles para el usuario y el curado térmico. Este estudio tiene como objetivo superar estos obstáculos mediante el desarrollo de un compuesto de geopolímero endurecido por deformación (SHGC) de "una parte" curado a temperatura ambiente. El composite desarrollado como una “mezcla seca” utiliza una pequeña cantidad de activador sólido y elimina la necesidad de curar con calor”.
Las pruebas del nuevo hormigón en condiciones de laboratorio demostraron que es aproximadamente 400 veces más flexible que el hormigón normal, pero tiene una resistencia comparable. La inclusión de fibras poliméricas cortas como parte de la mezcla le permite sostener múltiples grietas del tamaño de un cabello cuando se somete a tensión o se dobla sin romperse en pedazos.
Recientemente se publicó un artículo que describe el trabajo, titulado "Investigación basada en micromecánica de un compuesto de geopolímero endurecido por deformación de una parte curado a temperatura ambiente sostenible". publicado en la revista Construcción y Materiales de Construcción.
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