Revisión de la puerta de enlace FMC-901X

Resumen

El FMC-901X es un gran sistema para quienes desean probar algo nuevo. Gateway fue el primero en incorporar una computadora al cine en casa con la introducción de sus sistemas de la serie Destination, y el FMC-901X muestra lo bien que ha evolucionado este género. El FMC-901X es un sistema muy potente capaz de jugar a los mejores videojuegos, editar películas caseras y ver la televisión. El diseño del sistema es limpio y atractivo y debería verse bien en la mayoría de las configuraciones de cine en casa. Gateway aún puede mejorar el FMC-901X agregando un enfriamiento más silencioso, integrando WiFi y agregando más expansión interna. Pero en lo que respecta a las PC Media Center en el mercado de computadoras convencional, la Gateway FMC-901X es un serio competidor.

Actualización 11/05/04: el 901X no está disponible actualmente en el sitio web de Gateway, por lo que el precio indicado se vincula al modelo de gama baja. No hemos recibido confirmación si el 901X se reintroducirá en una fecha posterior.

Introducción

Hemos mencionado aquí en Designtechnica varias veces antes que existen varias formas de crear un cine en casa o una PC Media Center. Una forma es tomar el cine en casa e incorporarlo a la PC y la otra es tomar la PC e incorporarla al cine en casa. Afortunadamente, Gateway fabrica dos modelos de PC Media Center que abordan ambas conversiones. Hace un par de semanas revisamos el Gateway 610 Media Center, que incorpora una experiencia de cine en casa en la PC, completa con una pantalla panorámica de 17 pulgadas y un sistema de altavoces. Hoy estamos revisando el FMC-901X, que toma la funcionalidad de una PC y la integra en su sistema de cine en casa. A partir de sólo $999, el Gateway FMC-901X luce como en casa en el rack de audio de su cine en casa.

Actuación

Debido a que el FMC-901X de Gateway utiliza una placa base ATX de tamaño completo, no depende de componentes integrados como la tarjeta de video o la tarjeta de sonido. Esto ayuda a que el 901X supere al otro PC Media Center de Gateway, el 610, que utiliza un adaptador de vídeo ATI 9200 Radeon integrado. Sin embargo, el rendimiento de la CPU es casi idéntico entre los dos.

Configuraciones del sistema:

Puerta de enlace FMC-901X
Edición Windows XP Media Center; Intel P4 de 3 GHz con Hyper Threading; 512 MB de memoria RAM SDRAM 266MHz; Gráficos ATI RADEON 9800PRO AGP con 128 MB; Disco duro Ultra ATA100 de 250 GB a 7200 rpm

Puerta de enlace 610XL
Edición Windows XP Media Center; Intel P4 de 3 GHz con Hyper Threading; 512 MB de memoria RAM SDRAM 266MHz; Gráficos ATI RADEON 9200 AGP integrados con 128 MB; Disco duro Ultra ATA100 de 200 GB a 7200 rpm

Centro multimedia Gateway XL

Edición Windows XP Media Center; Intel P4 de 2,66 GHz; SDRAM DDR de 512 MB a 400 MHz; Nvidia GeForce4 MX 440G 128 MB; Seagate 80 GB 7200 rpm

Diseño y características

Los términos Home Theatre PC (HTPC) y Media Center PC significan dos cosas completamente distintas para muchos entusiastas de la tecnología. Tradicionalmente, una PC de cine en casa indica un sistema informático que puede conectar a su sistema de cine en casa. Este sistema proporcionó todos los componentes necesarios para ver películas, escuchar música y navegar por Internet. Pero no sirve cualquier sistema informático. Tenía que lucir como si perteneciera al resto de su equipo de cine en casa y tenía que estar especialmente diseñado para ser silencioso y actualizable.

La mayoría de los fabricantes de computadoras parecen estar tomando una variante de su línea de PC de escritorio y lanzando Microsoft Windows. Media Center PC Edition en el sistema, esto puede engañar a la mayoría de las personas, pero los verdaderos entusiastas de este nicho lo saben. mejor. Por supuesto, hay algunas empresas más pequeñas que fabrican PC de cine en casa que se ajustan a la pieza, pero debido al tamaño de su empresa, no pueden acceder al sistema operativo Windows Media Center. Ingrese a las computadoras Gateway.

En nuestra primera revisión de la PC Gateway Media Center, criticamos completamente a Gateway por colocar el sistema operativo Media Center en una computadora de escritorio y llamarla PC Media Center. El sistema no estaba muy refinado y muchos de los componentes simplemente no funcionaban bien juntos. Las cosas han cambiado desde entonces y como si Gateway mágicamente escuchara lo que recomendábamos, han creado el FMC-901X.

Lo primero que notará sobre el FMC-901X es que no parece una PC en absoluto; el sistema parece un gran receptor de cine en casa. Esto es exactamente lo que teníamos en mente para un sistema dirigido a este nicho. El estuche en el que está alojado este sistema tiene exactamente el mismo ancho que el resto de los componentes de su sistema de cine en casa e incluso incluye pies pequeños en la parte inferior del sistema. En la parte frontal del sistema es donde encontrará controles para encender el sistema, navegar por la función del reproductor de CD y el sistema operativo (sin el control remoto). Hay una bonita pantalla LED ubicada debajo de la bandeja de la unidad de DVD, así como un panel frontal abatible. Es detrás de este panel de control abatible donde encontrará aún más controles del sistema, incluido un 6 en 1. Lector de tarjetas multimedia y entradas FireWire y USB 2.0 que son perfectas para conectar una cámara digital o videocámara.

Gateway ofrece este sistema en 3 configuraciones básicas. La primera configuración tiene el sistema 901 impulsado por una CPU Intel Celeron de 2,6 GHz, 256 MB de memoria y un disco duro de 80 GB. La segunda configuración tiene el sistema 901 impulsado por una CPU Intel Pentium 4 funcionando a 3 GHz, 512 MB de memoria y un disco duro de 250 GB. Puede agregar el Plasma TV de Gateway a cualquiera de estas configuraciones. Dentro del FMC-901X es donde encontrará los componentes más dulces de todos. El sistema de video está alimentado por una tarjeta de video ATI 9800PRO con 128 MB de memoria y salidas S-Video y DVI. La tarjeta de sonido es un monstruo y tiene capacidades Dolby Digital 7.1, incluida una salida óptica digital SPDIF. El sintonizador de TV tiene su propia tarjeta y no está integrado en la placa base ni en la tarjeta de video. Esto es perfecto para actualizar este componente en una fecha posterior, tal vez si decide cambiar completamente a HDTV. Dado que este sistema está repleto de hardware, no quedan ranuras PCI para expansión y tampoco hay WiFi integrado, lo que lo obliga a usar Ethernet normal para acceder a Internet.

En el lado periférico externo, se encuentra el delgado y muy atractivo control remoto que utiliza una carcasa de aluminio pulido, quizás incluso anodizado. El control remoto es largo y delgado y tiene el peso perfecto para darle una sensación de muy alta calidad. Para navegar por el sistema en el lado de la PC, Gateway incluye un teclado y un mouse inalámbricos Gyration. Los aficionados al cine en casa estarán muy familiarizados con esta marca de mouse y teclado. En general, el diseño del sistema del FMC-901X está bien pensado y es muy atractivo. El color dorado Gateway elegido para este sistema puede desanimar a algunas personas, pero en realidad no es tan malo como podría pensar.

Configuración y uso

Cuando abrimos el paquete y vimos cuántas piezas viene con el FMC-901X, nos estremecimos de miedo. El FMC-901X no sólo viene con el control remoto, el teclado y el mouse, sino que también viene con todos los cables imaginables que puedas imaginar. Afortunadamente, el manual de instrucciones que Gateway incluye con el FMC-901X es muy detallado. Querrá reservar unas buenas dos horas para configurar este sistema.

En el lado del video de nuestra configuración de cine en casa, tenemos un HDTV Mitsubishi WS-55819 de 55 ″ y un receptor PVR de Dish Networks. En el lado del audio, tenemos un receptor Yamaha RV-1105 y un sistema de altavoces Axiom Audio Epic 80. Debido a que nuestro televisor solo tenía entradas S-Video (el FMC-901X no admite video componente) y ninguna entrada DVI, usamos esto para nuestras pruebas de video. Elegimos utilizar la salida SPDIF del FMC-901X para el lado del audio.

Tenemos que decirte que utilizar las funciones de PC de este sistema en una pantalla grande es muy duro para la vista. Aunque la resolución se fijó en 1024×768 (el máximo que podíamos poner). Los íconos y el texto en el lado del escritorio estaban casi demasiado borrosos para verlos. Entonces, a menos que su equipo de proyección tenga entradas VGA o DVI, queremos advertirle que la calidad del video mientras navega por Internet es deficiente. Esto no se debe al sistema Gateway en particular, sino a la configuración de prueba que tenemos aquí en Designtechnica.

Instalación y prueba de DVR

Mucha gente parece pensar que no se puede conectar el sistema operativo Microsoft Media Center a un satélite, y esto simplemente no es cierto. No sólo es compatible con satélite, sino que puede ser bastante fácil de configurar. Gateway incluye instrucciones detalladas en el manual, así como un repetidor de infrarrojos (o emisor como lo llaman algunos) que se conecta a la parte frontal del receptor de satélite. Una vez que ingrese al menú de configuración de Media Center, el sistema operativo lo guiará en la configuración del control remoto Gateway para asegurarse de que sea compatible con su proveedor de cable o satélite. Si tiene un control remoto basado en RF con su receptor de cable/satélite, tendrá que ver si hay una manera de cambiarlo a infrarrojos; De lo contrario, necesitarás comprar un convertidor. Una vez que sincronizamos el control remoto, procedimos a probar las capacidades de DVR de este sistema.

La guía de canales en línea proporcionada con el sistema operativo Media Center es muy agradable a la vista y fácil de configurar y usar. Pudimos obtener la guía de canales para encontrar nuestra guía de programas de Dish Network, por lo que ambos se sincronizaron. Configurar el sistema para grabar un programa funciona muy bien porque puedes navegar por la web, jugar un videojuego o ver el programa que estás grabando, todo al mismo tiempo. Nuestra grabación no mostró errores de reproducción y no pareció verse obstaculizada por la multitarea. Sin embargo, es posible que este no sea el caso en el sistema Celeron de menor potencia, que tiene menos memoria del sistema y no admite Hyper-threading. Entonces, si tiene experiencia con esta versión, publíquela en la sección de revisión de usuarios. El DVR integrado funcionó perfectamente en nuestras pruebas e incluso apagó el sistema cuando terminó de grabar.

Visualización de películas

Para nuestras pruebas de películas caseras elegimos las películas. Buscando a Nemo y El gladiador. Hay dos formas de ver una película. La primera es mediante el menú de Media Center y la segunda es mediante WinDVD que también viene instalado en el sistema. Mientras usábamos el reproductor de DVD Media Center, pudimos obtener El gladiador reproducir en sonido Dolby Digital 5.1, pero Buscando a Nemo se negó a cambiar a Dolby Digital, lo que nos obligó a usar Dolby Prologic para el audio. Decidimos probar esto usando WinDVD directamente y pudimos hacer que ambas películas usaran Dolby Digital sin ningún problema. No estamos seguros de qué causó este problema en el reproductor de DVD de Media Center y esperamos que sea algo que pueda solucionarse y no sea permanente. El peor de los casos podría ser una incompatibilidad con el hardware Gateway instalado en el sistema. Si descubre la causa de esto, publíquelo en nuestros foros para que otros lo descubran. La calidad del vídeo mientras se mira una película en DVD es tan buena como la de un reproductor de DVD independiente que utiliza el conector S-video. Sólo podemos imaginar lo bien que debe verse usando la entrada DVI. Para los videófilos interesados ​​sólo en las mejores señales de vídeo, no parece haber ninguna capacidad de escaneo progresivo o HDTV en este sistema. Si desea transmitir resoluciones HDTV a su televisor, deberá comprar VGA a DVI de ATI. adaptador e instale un programa llamado “Powerstrip” para obtener resoluciones compatibles en su televisión. Gateway no admitirá ninguno de estos elementos ya que no están incluidos con el sistema. El lado positivo es que el FMC-901X utiliza una ranura AGP estándar para la tarjeta de video, por lo que puedes actualizar la salida de video si así lo decides. La calidad de audio de este sistema es fantástica gracias a la tarjeta Creative Labs 7.1 Audigy.

¿Es el FMC-901X el sistema para entusiastas de HTPC?

Si bien el Gateway FMC-901X puede ser excelente para el usuario típico, hay algunas cosas que aún necesitan algunos ajustes. En primer lugar, el procesador probablemente sea excesivo. A 3 GHz, el procesador Intel necesitará mucha refrigeración. Agregue a eso un disco duro grande de 250 GB y una ATI 9800PRO y probablemente podría freír un huevo en este sistema. Por supuesto, Gateway agrega algunos ventiladores importantes para mantener el sistema fresco. El problema con esto es que también hace que el sistema sea ruidoso. Durante nuestras pruebas de película pudimos escuchar el sistema sobre la película en algunas de las escenas tranquilas; Este es un serio no-no en la comunidad HTPC. En segundo lugar, los LED azules en la parte frontal del sistema son súper brillantes y pueden distraer la vista cuando las luces están apagadas. Debería poder modificar el sistema agregando algunos ventiladores de repuesto para reducir el factor de ruido.

Otro problema que encontramos con el FMC-901X fue la falta de capacidades de expansión y la falta de WiFi integrado. Cada ranura PCI está ocupada en este sistema. Desde la tarjeta de sonido 7.1 hasta el sintonizador de TV integrado, simplemente no hay espacio para añadirle más. Y como no hay una tarjeta WiFi integrada, tendrás que utilizar cables Ethernet tradicionales para conectar este sistema a Internet. Si bien esto no es un problema para algunas personas, podría ser un factor decisivo para otras; especialmente porque no hay espacio para agregar una tarjeta WiFi interna (aunque, por supuesto, el WiFi USB funcionará).

Los entusiastas de HTPC se sentirán muy atraídos por la carcasa y la placa base que Gateway eligió utilizar con este sistema. En teoría, puedes cambiar la tarjeta de video y la tarjeta de sonido y agregar tus propios componentes. Por supuesto, esto anulará la garantía, pero en nuestra opinión, la carcasa y la placa base valen la pena. El teclado y el mouse Gyration son un toque adicional y funcionan muy bien para este sistema.

Conclusión

El FMC-901X es un gran sistema para quienes desean probar algo nuevo. Gateway fue el primero en incorporar una computadora al cine en casa con la introducción de sus sistemas de la serie Destination, y el FMC-901X muestra lo bien que ha evolucionado este género. El FMC-901X es un sistema muy potente capaz de jugar a los mejores videojuegos, editar películas caseras y ver la televisión. El diseño del sistema es limpio y atractivo y debería verse bien en la mayoría de las configuraciones de cine en casa. Gateway aún puede mejorar el FMC-901X agregando un enfriamiento más silencioso, integrando WiFi y agregando más expansión interna. Pero en lo que respecta a las PC Media Center en el mercado de computadoras convencional, la Gateway FMC-901X es un serio competidor.

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