A medida que los gobiernos implementan medidas de distanciamiento social más estrictas para frenar la propagación del nuevo coronavirus, conocido formalmente como COVID-19, los fabricantes de automóviles están comenzando a cerrar fábricas en América del Norte y Europa.
Honda anunció el miércoles que suspendería la producción en todas las plantas de ensamblaje en Estados Unidos, Canadá y México durante seis días a partir del 23 de marzo. La suspensión se debe a “una disminución prevista en la demanda del mercado” relacionada con la pandemia, según un comunicado de Honda.
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Las fábricas de motores y transmisiones que abastecen a las plantas de ensamblaje de Honda en Norteamérica cerrarán durante el mismo período. Honda dijo que continuará pagando el salario completo a los 27.600 trabajadores afectados por el cierre y utilizará el tiempo de inactividad para limpiar todas las instalaciones. El fabricante de automóviles espera que el paro de seis días reduzca la producción en 40.000 vehículos.
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Honda planea reanudar la producción el 31 de marzo y dijo que implementará un "enfoque mesurado de ventas que alinee la producción con la demanda del mercado".
Ford y General Motors pronto se unieron a Honda y anunciaron cierres temporales de producción en todas las fábricas de América del Norte. Los dos mayores fabricantes de automóviles de Estados Unidos, junto con Fiat Chrysler Automobiles (FCA) y United Auto Workers (UAW), crearon previamente una grupo de trabajo sobre coronavirus para proporcionar una mejor protección a los trabajadores, pero esos planes se verán en gran medida discutidos por el cierre de fábricas. La FCA ha dicho que instituirá turnos rotativos para mantener el distanciamiento social entre los trabajadores.
Ford dijo que detendría la producción en todas las fábricas de Estados Unidos, Canadá y México después de los turnos del jueves por la noche y que mantendría las fábricas cerradas hasta el 30 de marzo. Las instalaciones se limpiarán durante el cierre, según un comunicado de Ford. Ford no habló sobre el pago de los trabajadores inactivos, pero dijo que usaría el tiempo de inactividad para trabajar con la UAW en prácticas de distanciamiento social para cuando las plantas vuelvan a abrir. El fabricante de automóviles ya cerró su planta de ensamblaje de Michigan porque un empleado dio positivo por COVID-19.
GM también suspendió la producción hasta el 30 de marzo, y el estado será “reevaluado semana a semana después de eso”, según un comunicado del fabricante de automóviles. Al igual que con Ford y Honda, GM planea limpiar las fábricas mientras estén inactivas. Además de las preocupaciones por la salud de los empleados, GM citó las "condiciones del mercado" como motivo del cierre.
Nissan cerrará todas las fábricas norteamericanas del 20 de marzo al 6 de abril. Volkswagen cerrará su única fábrica en Estados Unidos, ubicada en Chattanooga, Tennessee, el 21 de marzo, pero planea reabrir el 29 de marzo.
Toyota inicialmente dijo que cerraría todas sus fábricas en América del Norte, pero sólo por un lapso de dos días entre el 23 y el 25 de marzo. Posteriormente, el cierre se extendió hasta el 3 de abril.
Hyundai cerró su fábrica en Montgomery, Alabama, luego de un caso confirmado de COVID-19 el 18 de marzo. El fabricante de automóviles dijo que está desinfectando la fábrica de acuerdo con los protocolos del Departamento de Salud Pública de Alabama y no dijo cuándo reabriría la fábrica. El fabricante de automóviles no ha anunciado ningún otro cierre de plantas en América del Norte.
Tesla cerrado su fábrica de Fremont, California, para cumplir con una orden de cierre estatal emitida el jueves por el gobernador Gavin Newsom. Inicialmente, Tesla intentó mantener la fábrica abierta, pero el sheriff del condado de Alameda confirmó posteriormente a través de Twitter que la producción de automóviles no se consideraba esencial.
El Sheriff dijo que Tesla podría continuar con “operaciones básicas mínimas”, definidas como “las actividades mínimas necesarias para mantener el valor del inventario de la empresa, garantizar la seguridad, procesar la nómina, y beneficios a los empleados, o para funciones relacionadas”, así como “las actividades mínimas necesarias para facilitar que los empleados de la empresa puedan continuar trabajando de forma remota desde sus oficinas”. residencias”.
Tesla se vio obligada a temporalmente cerrar su fábrica china en enero como parte de los esfuerzos nacionales para contener el brote allí. El director ejecutivo Elon Musk sugirió en Twitter que la fábrica de California podría ser reutilizado para hacer ventiladoresy otros fabricantes de automóviles han discutido planes similares.
El coronavirus también afectó a los fabricantes de automóviles de lujo. Rolls-Royce confirmó el miércoles que suspendería la producción en su fábrica de Goodwood, Inglaterra, durante dos semanas a partir del 23 de marzo. Bentley y Bugatti dijeron que detendrían la producción en sus fábricas, en Inglaterra y Francia, respectivamente, dos días después.
El cierre de fábricas es una respuesta no sólo a la pandemia sino también a una caída prevista en las ventas de automóviles. Es probable que las medidas de distanciamiento social reduzcan el tráfico en las salas de exposición, y el impacto económico de esas medidas también disuadirá a la gente de realizar grandes compras.
Actualizado el 20 de marzo de 2020: Se agregó confirmación de cierres de fábricas de Volkswagen y Bugatti y extensión del cierre de Toyota.
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