Cómo la tecnología está dando forma al kayak competitivo

Del análisis de vídeo al rastreadores de fitness inteligentes, la tecnología está desempeñando un papel cada vez más importante en la vida de los atletas competitivos en estos días. Pero no son sólo los que están en campos y canchas: incluso los kayakistas de rápidos se están sumando al juego, sumergiendo dispositivos que van desde rastreadores de actividad física hasta cámaras en busca de una ventaja competitiva. La tecnología ha cambiado la forma en que entrenan, compiten e incluso viajan entre eventos.

En los GoPro Mountain Games en Vail., Colorado, separamos al atleta de GMC Nick Troutman y su esposa. La palista profesional de Kokatat Emily Jackson, para discutir el papel que juega la tecnología en sus respectivos Carreras de kayak.

Míralo de nuevo

En el nivel profesional en el que se desempeñan Troutman y Jackson, cada pequeño micromovimiento puede hacer o deshacer una competencia. Pero el kayak de aguas rápidas se desarrolla rápidamente y puede resultar difícil captar todos los detalles durante el entrenamiento, lo que hace que el análisis de vídeo sea absolutamente crucial. Ambos atletas suelen colocar una pequeña cámara en una roca mientras practican trucos para conocer la mecánica de su cuerpo.

"Para el análisis de vídeo utilizamos a menudo una GoPro", dijo Troutman. “Lo instalamos sobre una roca y filma toda la sesión. Simplemente lo colocas sobre un trípode y presionas grabar”.

Debido a que las cámaras modernas tienen una duración de batería tan larga, pueden dejarla funcionando durante toda la sesión sin iniciar ni detenerse entre tomas, ni perder ningún metraje. Eso significa que no es necesario llevar un camarógrafo ni un equipo de vídeo grande y pesado.

Más tarde, examinan minuciosamente las imágenes en cámara lenta. “Realmente puedes decir: ‘¿Qué estoy haciendo?’”, dijo Troutman. “Ya sea '¿Qué estoy haciendo mal' o '¿Qué estoy haciendo bien? ¿Por qué este truco fue más grande o mejor que el otro? Realmente puedes ralentizarlo y analizar exactamente la diferencia entre los movimientos”.

También es una excelente manera de examinar las características del río en las que competirán antes del evento, dijo. Cuando llegan a la ciudad para una competición, por ejemplo, suelen instalar una cámara cerca del lugar del evento para evaluar la dinámica del agua.

"Puedes analizar exactamente en qué parte de la función hacer el truco", explicó. “Si estoy seis pulgadas más lejos de esta manera no tocaré una piedra o podría obtener un pop más grande o cosas así diferentes”.

Además del método básico de rebobinar y revisar, existe un software que permite a los atletas unir dos clips uno al lado del otro. De esta manera, pueden comparar su rendimiento con el de otros atletas que realizan el mismo truco. Esto es particularmente útil cuando se aprenden nuevos trucos, afirmó. Aunque Troutman rara vez usa side-by-sides en esta etapa de su carrera, son tremendamente útiles para los atletas en etapas iniciales, dijo.

Obtener la ventaja competitiva

Dado el enorme grado de resistencia necesaria para el kayak profesional, no sorprende que los rastreadores de actividad física sean otra herramienta de entrenamiento común. Cuando se están preparando para la temporada competitiva, dijo Jackson, los dispositivos están prácticamente atados a sus muñecas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. ella lleva un Garmin Forerunner 35 que no sólo rastrea la actividad, sino que también le permite registrar todo lo que come. Ella sincroniza esos datos con Mi FitnessPal y puede usarlo para trabajar con su entrenador personal de forma remota, una gran ventaja cuando está de viaje.

"Puedes agregar a alguien que pueda ver lo que registras", dijo. “Me da la oportunidad de tener un entrenador que ni siquiera está aquí”.

Los dos suelen programar videollamadas para que su entrenador pueda ver las estadísticas de la aplicación y hablar sobre lo que ha estado comiendo y cómo ha ido su entrenamiento.

Usos de Troutman El espartano de Suunto, que tiene un modo especial de kayak que cuenta la frecuencia de brazada, también conocida como cadencia.

"Cuenta los golpes de forma similar a como se cuentan los pasos", dijo.

Mientras lo usaba en los Juegos de Montaña del año pasado, lo mantuvo puesto durante todo el desafío de montaña. que cuenta el esfuerzo del atleta en múltiples eventos, incluyendo cosas como correr, andar en bicicleta y remando. Además de ofrecer una útil orientación sobre el rendimiento, dijo que era divertido ver cuánta energía realmente pone durante los eventos competitivos.

“El sábado del año pasado recuerdo que lo miré y estaba como el 375 por ciento de mi valor diario a las 10:30 de la mañana. … (Este año) Lo tuve puesto todo el tiempo durante el Mountain Challenge y estuve como al 500 por ciento o algo así. Yo estaba como, 'Dulce'. Aplastó.'"

Cuando no está compitiendo, suele utilizar un par de Auriculares deportivos impermeables Jabra para entrenar, añadió. Tienen un monitor de frecuencia cardíaca en el oído que se sincroniza con su teléfono inteligente, lo que significa que puede escuchar música mientras rema y sincronizar automáticamente sus estadísticas. Todos estos dispositivos funcionan juntos para hacer que el entrenamiento y los eventos competitivos sean más divertidos y más efectivos, dijo Troutman.

Tecnología en el agua

El entrenamiento no es el único lugar donde los kayakistas ven la tecnología filtrándose en su deporte. Durante las competiciones, el agua misma está controlada por dispositivos electrónicos submarinos que ayudan a canalizar el agua y mantener niveles óptimos. Esto es especialmente frecuente en los ríos con niveles de agua que fluctúan mucho y ha tenido un gran impacto en las carreras, según ambos atletas.

Los mecanismos para controlar el agua varían, pero normalmente se trata de una vejiga eléctrica con paneles metálicos en la parte superior. Dentro de la vejiga hay una bomba, que funciona como un globo, siendo inflado o desinflado desde la orilla del río con un control remoto. El aparato se encuentra justo aguas arriba de cualquier hoyo o característica en la que competirán. A medida que el agua se vierte sobre la placa de metal, se puede controlar el ángulo, creando la espuma que le da forma.

Jackson dijo que antes de que esta tecnología estuviera disponible, los bajos niveles de agua a veces destruyeban los eventos competitivos.

“Cuando competimos aquí hace 10 años, el flujo de agua lo determinaba todo”, afirmó. “A veces teníamos un hoyo realmente malo, y no era una gran competencia”.

En la carretera

En el camino hacia las competiciones, la tecnología también ha llegado a los vehículos que conducen. Dentro de su camión, por ejemplo, tienen un punto de acceso incorporado que utilizan para coordinar los detalles de sus próximos eventos y realizar todo el trabajo fuera del agua que implica ser un profesional kayakista. Para los atletas que pasan la mitad del año o más viajando, esto puede ser un gran problema, explicó Troutman.

“Utilizo muchas de las características técnicas de nuestra GMC Sierra mientras estoy de gira y compito”, dijo. “Uno de mis favoritos es Apple CarPlay. Se vincula con mi teléfono, reproduce mis listas de reproducción previas a la carrera y me ayuda a realizar la entrada y la salida, además del hecho de que tiene Siri integrado para que pueda preguntarle al camión lo que quiera”.

Viajar de una carrera a otra con sus hijos conlleva sus propios desafíos. Troutman destacó el reproductor de Blu-ray incorporado y otros dispositivos de entretenimiento que facilitan los viajes largos. Muchos palistas y otros atletas profesionales han mejorado sus vehículos en los últimos años con equipos de mayor tecnología que les permiten trabajar en la carretera.

Pero cuando carga y descarga kayaks todos los días, hay una pieza de tecnología automotriz que prefiere por encima de todas las demás. “Sin lugar a dudas, ese sería el paso de poder trimodal”, dijo Troutman. “(Se) pliega hacia atrás y facilita la carga de embarcaciones o la entrada y salida de cualquier cosa de la plataforma del camión. Esto es perfecto para mí, ya que no soy muy alto, por lo que el paso hace que cargar barcos sea mucho más fácil”.

Montando la línea

¿Cuándo la tecnología se vuelve demasiada? Michael Tavares, un palista de pie en aguas bravas que utiliza muchos de los mismos dispositivos que Troutman y Kokatat, dijo que la relación de cada atleta con la tecnología es diferente. Por un lado, permite a los atletas superar los límites; por otro, puede restar valor a la experiencia natural del deporte al aire libre si se lleva demasiado lejos. Todo se reduce al deportista y a su personalidad específica.

"Algunos remeros necesitan tecnología para avanzar y otros simplemente necesitan estar en el agua en la naturaleza", dijo. “Supongo que se trata más de preferencia personal e impulso. … La tecnología siempre seguirá haciendo progresar nuestro deporte, pero no es la razón por la que la mayoría de la gente se siente atraída por el agua”.