Therm-a-Rest quiere salvar el mundo, un trozo de espuma a la vez

Cualquiera que pase tiempo en el campo sabe la importancia de dormir bien por la noche. durmiendo en el suelo sin el acolchado o el calor adecuados es una de las partes menos atractivas de las dificultades, sin importar si estás en un viaje de senderismo de fin de semana o en una expedición de montañismo prolongada. Es la diferencia entre poder disfrutar adecuadamente de tu salida o contar los minutos hasta meterte en la cama de casa.

En 1971, el gigante de los sacos de dormir y los colchones Terma-descanso comenzó como un grupo de ingenieros desempleados con un objetivo en mente: cambiar la experiencia al aire libre. En las décadas que siguieron a sus humildes comienzos, la marca se ha convertido con éxito en un nombre familiar, reconocible tanto por los entusiastas de las actividades al aire libre como por los propietarios de viviendas. Pero si bien gran parte de su prominencia es observada por los consumidores externos, lo que sucede detrás de puertas cerradas es tan impresionante como cualquiera de sus productos.

Para tener una idea más cercana de sus prácticas innovadoras de investigación, desarrollo y sostenibilidad, le presentamos se unió a Therm-a-Rest en una gira exclusiva detrás de escena de la sede de éxitos en Seattle, Washington. No nos llevó mucho tiempo darnos cuenta de que su compromiso con la comodidad y la calidad es todo menos hablar de ventas. Más bien, es un esfuerzo dedicado de toda la empresa orientado a mejorar las vidas de los campistas ocasionales y entusiastas del aire libre en el campo.

Una mejor manera

Aunque esperábamos que la gira comenzara y terminara con las próximas innovaciones de la marca, ingresando a sus instalaciones. dio a conocer una faceta diferente de la marca, preocupada por preservar el medio ambiente y reducir sus daños medioambientales. huella. La devoción de Therm-a-Rest por estas iniciativas es impresionante, y el hecho de que haya desarrollado, implementado y continúe manteniendo sus propias prácticas de fabricación sostenible es una bendición para su longevidad.

Varias paradas a lo largo de nuestro recorrido mostraron ejemplos tangibles de este espíritu en acción, comenzando en el lugar de nacimiento de Colchones Therm-a-Rest — un área de la instalación donde las máquinas cortan específicamente grandes placas de espuma al espesor y perímetro requeridos para sus productos individuales.

"Cortamos la espuma del interior de nuestras almohadillas y luego usamos los insertos para hacer nuestras almohadas", dijo a Digital Trends la gerente de relaciones públicas de Therm-a-Rest, Jennifer Curto. “Todo lo que no usamos en nuestras almohadas lo vendemos a nuestro distribuidor de espuma para usarlo como relleno de alfombras, e incluso usamos una empacadora para recoger los restos. No se desperdicia nada”.

Usar inserciones de espuma para hacer almohadas y emplear una empacadora de chatarra son métodos geniales para mejorar la eficiencia empresarial general. Al hacer esto, Therm-a-Rest reduce lo que deposita en los vertederos y todas sus materias primas se utilizan para crear un producto final, ya sea su NeoAir XTherm o el acolchado de la alfombra de tu casa. Esta es la sostenibilidad en acción y así es como la marca espera seguir definiéndose.

"Estamos haciendo este proceso ahora llamado manufactura esbelta, donde realmente hacemos las cosas por pedido, en lugar de tomar un rollo de tela y cortarlo todo de una vez", agregó Curto. “Esto nos permite ser más ágiles, flexibles y más eficientes: mantiene nuestro inventario bajo control. Eso es lo bueno de fabricar nuestros propios productos. Si encontramos algún tipo de problema, podemos hacer cambios de inmediato”.

Corriendo la cortina

Pero la sostenibilidad en Therm-a-Rest va más allá de la reducción de su huella ambiental. Uno de los pilares de la filosofía de la empresa es vender productos fabricados por empleados de Therm-a-Rest, en lugar de esperar envíos de fábricas lejanas. La marca incluso utiliza esta misma mentalidad en otras partes de sus procesos de fabricación.

“No sólo inventamos un producto, sino que tenemos que construir las máquinas específicas para fabricarlo”, añadió Curto. “Eso es realmente único. Con excepción de una, todas estas son máquinas de fabricación propia que utilizamos porque tenemos problemas para satisfacer la demanda”.

Este modelo no sólo abarca su línea de productos sino que también se traslada al sector laboral. Muchos de los empleados de la marca llevan más de 30 años trabajando. Lo que es especialmente impresionante es el hecho de que tiene una rotación de personal muy baja, algo que dice mucho de la marca. considerando el entorno de la fábrica: Curto incluso saludó individualmente a los empleados durante nuestro recorrido, la mayoría de los cuales conocía por nombre.

De maniquíes y cámaras frigoríficas

Para 2018, Therm-a-Rest finalmente pudo presentar su nueva línea de Rápidos y ligeros son los sacos de dormir.. Teniendo en cuenta que los índices de temperatura son una de las etiquetas más importantes para diferenciar los productos, esta nueva entrada hace que la línea de productos de la marca sea mucho más completa. Aunque la mayoría de las empresas envían equipos a la Universidad Estatal de Kansas para realizar pruebas en frío, Therm-a-Rest fue un paso más allá al construir su propia cámara de frío específicamente para probar sus sacos de dormir. La marca también contó con la ayuda de un maniquí de 200.000 dólares llamado Hugh.

Construido por Thermetrics, la misma compañía detrás del maniquí de KSU, Hugh cuenta con cuatro paneles de sensores que permiten a Therm-a-Rest monitorear la temperatura corporal relativa. Después de ajustar su temperatura interna a 92 grados, la compañía ajusta su cámara a 38 grados y mete a Hugh en un saco de dormir. De manera similar a la forma en que podría reaccionar un cuerpo humano real, los niveles de energía de Hugh fluctúan según el calor o el frío que tenga.

“Durante la prueba, medimos cuánta energía le toma a Hugh mantener su temperatura a 92 grados dentro de una habitación de 38 grados”, nos dijo Curto. “Luego, ponemos ese cálculo en una fórmula que nos da una clasificación de temperatura. Básicamente, estamos midiendo la energía que produce para mantener la temperatura de su cuerpo”.

Si bien Therm-a-Rest tiene su propia cámara fría interna, también envía sus productos a la Universidad Estatal de Kansas para una segunda ronda de pruebas para asegurarse de que estén estandarizadas. Aunque parezca repetitivo, las ventajas de tener una cámara de frío en el lugar son numerosas.

"Tener esta cámara fría nos permite realizar múltiples iteraciones de nuestros productos sin tener que enviarlos para pruebas a terceros", añadió. “Podemos desarrollar un colchón o un saco de dormir, probarlo y hacer varias versiones inmediatamente. También garantiza que nuestros productos estén por encima y más allá de la línea base de clasificación de temperatura. Al poder realizar pruebas internas, nos aseguramos de tener totalmente claros nuestros índices de temperatura”.

A pesar de sus rigurosas pruebas, Therm-a-Rest es conservador en sus calificaciones de sacos de dormir. El La norma EN define rangos de temperatura pertenecientes a las delineaciones Confort, Límite y Extremo. La mayoría de las empresas definen el rango de temperatura de su bolsas de dormir según Limit, y Therm-a-Rest no es una excepción. De esta forma, la empresa se asegura de que cualquier saco de dormir que pase la prueba de Hugh pasará sin duda las pruebas de KSU.

La promesa de por vida de Therm-a-Rest

Mientras que Hugh y la cámara de frío se utilizan únicamente para probar sacos de dormir, Therm-a-Rest también posee su propia cámara de frío vigilada. placa caliente: una ventaja adicional sobre sus competidores y que permite a la marca mantener su alto estándares.

“Probamos el valor R de los colchones en nuestra placa calefactora protegida”, afirma Curto. “Básicamente colocamos el colchón entre estas dos placas porque el valor R es una medida de resistencia al calor. Medimos cómo se transfiere el calor a través del colchón”.

El mecanismo detrás de la locura regresa a La dedicación de Therm-a-Rest a la calidad. Cuando la empresa lanza un producto al mercado, lo respalda al cien por cien. El compromiso con esto se traslada a todas las facetas de la empresa, desde el inicio del producto hasta el final de su vida útil.

Incluso el fin de la vida útil de Therm-a-Rest se considera un renacimiento dentro de la empresa. En pocas palabras, la fábrica tiene su propio taller de reparación en el lugar, atendido por empleados designados, que alberga una biblioteca de telas para colchones Therm-a-Rest que data de décadas atrás. Esto facilita el mantenimiento de sus productos y al mismo tiempo prolonga drásticamente su vida útil.

“Realmente pretendemos que nuestros productos duren toda la vida”, concluyó Curto. “Si tiene un pinchazo o cualquier tipo de problema de garantía, queremos asegurarnos de que el producto no termine en un vertedero. Entonces, tenemos un departamento de reparaciones completo que existe para arreglar esas cosas”.

Teniendo en cuenta los esfuerzos continuos de la marca para preservar el medio ambiente, esa intención de durabilidad de por vida significa mucho más que un débil intento de utilizar la jerga de marketing: es la esencia de una empresa comprometida con la calidad y conservación.