Para Atari, la preservación no se trata sólo de salvar juegos antiguos

Aunque fui un niño de los años 90 que creció con una Sega Genesis, mi consola favorita Era el Atari 2600 heredado de mi madre. Era la única consola que mantenía conectada al televisor de mi dormitorio, mientras mi PlayStation estaba en la sala de estar. Jugar un juego como ¡Trampa! Fue una experiencia especial. Era casi un ritual, ya que me sentaba en el suelo directamente frente a mi televisor CRT, insertaba un cartucho enorme y sostenía el joystick como si estuviera dando un discurso de aceptación de un Oscar.

Contenido

  • historia fisica
  • Lo viejo es nuevo, lo nuevo es viejo
  • Accediendo al pasado

Esa experiencia no se replica fácilmente décadas después. Puedo dirigirme a cualquier sitio de emulación y jugar. ¡Trampa!, pero no es lo mismo. Carece de la fisicalidad de sostener un viejo joystick o de la mística de estudiar cuidadosamente el arte clave del cartucho antes de insertarlo. Es fácil portar un juego; Es mucho más difícil preservar lo que se sintió al jugarlo cuando salió por primera vez.

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Para Atari, ese desafío es primordial. El icónico creador de juegos se encuentra en medio de una transformación liderada por el director ejecutivo Wade Rosen. Con ese giro, Atari regresa a sus raíces poniendo énfasis en su historia. Clásicos como asteroides y Fugarse están recibiendo cambios de imagen modernos, los juegos perdidos están regresando y Atari incluso está produciendo nuevos cartuchos que realmente funcionan en una consola 2600.

La estrategia no es una obra de nostalgia del Ave María. Al hablar con el liderazgo actual de Atari, la compañía está tratando de abordar una preservación complicada. Pregunta que parece preocupar a pocas compañías de juegos: ¿Cómo se preserva el legado del video? ¿juegos?

historia fisica

Cuando los jugadores hablan de preservación de juegos, la cuestión de conversación gira en gran medida en torno a la portabilidad de juegos a otros sistemas. Ha sido un tema candente en los últimos años por diversas razones, desde Nintendo cierra sus antiguas eShops a Sony luchando por traer puertos nativos de juegos de PS3 a PS5. Hacer que los juegos antiguos sean jugables es importante, pero es sólo la mitad de la batalla.

Los cartuchos de Atari están amontonados.

Rosen asumió el cargo de director ejecutivo de Atari en abril de 2021. Rosen, un millennial, creció con consolas como Super Nintendo más que con Atari 2600, pero recuerda haber jugado los juegos de la consola en un paquete de PC. Si bien todavía podía disfrutar de juegos como Tempestad en ese formato, cree que la preservación es más complicada que simplemente producir versiones de títulos antiguos.

"Si quieres jugar a un antiguo juego de PC, es muy probable que puedas acceder a él y tenerlo", dice Rosen a Digital Trends. “Si quieres jugar a versiones de consola más antiguas, realmente no existe un equivalente. No hay un lugar central que te permita no solo ver el juego, sino también mirar el arte de la caja y todos los manuales que vienen con él. De la misma manera que tenemos puntos de venta y plataformas excelentes para los juegos de PC, creo que tiene que haber algo equivalente a los juegos de consola retro. No creo que eso signifique simplemente trasladarlo a las consolas modernas”.

"Cuando recuperemos algunos de estos títulos, queremos que vuelvan a ser como los recuerdas".

El aspecto físico de los juegos más antiguos crea desafíos que no se resuelven fácilmente. Cualquiera que haya jugado un Juego de Nintendo 64 a través de Switch Online sabe lo incómodo que es un juego Reconquistar puede sentir sin el controlador tridente alrededor del cual fue diseñado. Del mismo modo, el pixel art parece completamente diferente en un televisor moderno que en un antiguo CRT. Si bien mi ritual Atari 2600 puede parecer puramente simbólico, ¡jugar a Pitfall! en un 4k pantalla plana con Controlador inalámbrico Xbox es una experiencia fundamentalmente diferente.

“¿Se siente igual jugar Pistola de plata radiante ¿En Sega Saturn y en Xbox 360? pregunta Rosen. "Hay pros y contras de ambos, pero hay algo hermoso en sentarse con eso pequeña caja negra, jugar con ese controlador Saturn específico y verlo funcionar en un CRT televisión."

Un cartucho AtariXP de Saboteur se encuentra en una habitación blanca.

Atari ha intentado resolver este problema manteniendo objetos físicos en su línea de productos junto con los lanzamientos digitales. La iniciativa Atari XP, por ejemplo, trae juegos Atari raros e inéditos como La venganza de Yars a los jugadores de la forma en que debían jugarse originalmente: como cartuchos 2600 completamente funcionales que vienen con manuales de instrucciones. ¿Es eso práctico? Probablemente no para la mayoría de los jugadores, por lo que probablemente los paquetes también incluyan una descarga digital de los juegos. Pero ese compromiso de salvar la experiencia va más allá de lo que están haciendo empresas como Nintendo para llevar los clásicos al público moderno.

Lo viejo es nuevo, lo nuevo es viejo

Si bien los productos físicos juegan un papel importante en la estrategia de Atari, su enfoque de los juegos en sí es igualmente importante. En una charla durante el año Conferencia de desarrolladores de juegos, David Lowey, director senior de marketing y ventas de Atari, explicó que la marca de la empresa era anteriormente "fuera de balance." El símbolo de la cultura pop de Atari se mantuvo fuerte, pero su relevancia como editor de juegos había caído. apagado. Rosen ha desempeñado un papel decisivo a la hora de restaurar el enfoque de la empresa, pasando de las experiencias móviles gratuitas a los juegos premium de consola y PC.

Esa estrategia comienza con la línea Recharged de Atari, que actúa como puente entre lo antiguo y lo nuevo. La serie toma juegos icónicos de Atari y les da ligeros toques modernos. en algo como Fuga: recargada, los jugadores obtienen el clásico juego de gran éxito con nuevas características como tablas de clasificación y potenciadores. Son nuevos, pero aún resultan increíblemente familiares, y esa es una decisión de diseño intencional.

"Cuando recuperemos algunos de estos títulos, queremos que vuelvan a ser como los recuerdas", dice Lowey a Digital Trends. "Lo que significa que probablemente vamos a mejorar los controles y hacerlo realmente jugable sin alterar el juego principal".

Los bloques forman una calavera en Breakout: Recharged.

Es una aguja difícil de enhebrar cuando se trata de videojuegos. Por un lado quiero ¡Trampa! para ser llevado a las máquinas modernas puramente intacto, atrapado en ámbar. Pero esa versión del juego no tendría el mismo impacto en 2022 que cuando se lanzó. Si intentara mostrárselo a un amigo y explicarle lo emocionante que se sintió en ese momento, probablemente se reirían de mí. Atari es consciente de ese desafío fundamental a su legado y ha modificado sus juegos en consecuencia para preservar el espíritu de los juegos antiguos, en lugar de cada pequeño matiz.

Aventura"Para mí, fue lo primero que jugué que tenía una habitación secreta", dijo Lowey. “La sensación de exploración… para mí, fue un juego asombroso a pesar de lo simple que era. Entonces, si vamos a trabajar con alguien en Aventura, tiene que recuperar ese sentimiento. Y vamos a liberar Aventura en un cartucho 2600. Será un juego original, pero estamos buscando el socio adecuado para trabajar en esa IP de manera que sea un juego totalmente nuevo, pero que nos devuelva esa sensación”.

Accediendo al pasado

Hay otra capa completamente diferente en el debate sobre la preservación que tiende a pasar desapercibida. Gran parte de la conversación se centra en los juegos en sí, pero Atari está tan centrado en recuperar información sobre cómo se crearon realmente esos juegos.

"Existe un problema de preservación cuando se trata de nuestra marca", dice Lowey. “La empresa ha pasado por un par de iteraciones. Gran parte del conocimiento histórico de la empresa y de lo que hizo no está dentro de la marca. Entonces, cuando recuperamos los títulos, tenemos la oportunidad de tener esa conversación. Llegar a la comunidad, sacar a la luz sus historias”.

"En este momento, es difícil incluso saber adónde ir cuando quieres trabajar con estas cosas".

Rosen no es ajeno a la búsqueda de información sobre juegos antiguos. Él anteriormente trabajó en Zigurat, una empresa creada para preservar el legado de los juegos. En ese puesto, Rosen vio lo difícil que puede ser incluso descubrir quién posee los derechos de los juegos, ya que cosas como los créditos a menudo se pierden con el tiempo. Señala que anteriormente intentó tener en sus manos la serie clásica Backyard Sports, pero siguió encontrando callejones sin salida al intentar localizar al titular de la propiedad intelectual.

Esa frustración es parte de la razón por la que Atari adquirió recientemente MobyJuegos, un sitio conocido por catalogar exhaustivamente detalles sobre los juegos y los equipos que los realizaron.

"La gente que quiere trabajar con títulos retro a menudo no sabe adónde ir", afirma Rosen. “Experimenté esto con Ziggurat. Había juegos con los que queríamos trabajar o empresas a las que queríamos llegar y no teníamos idea de dónde buscar. Comenzó y terminó con MobyGames. Como depósito central al que la gente podría acudir no sólo para conocer juegos antiguos, sino también para llegar potencialmente a ellos. a los titulares de propiedad intelectual... En este momento, es difícil incluso saber adónde ir cuando quieres trabajar con estos cosas."

La página de MobyGames para Pitfall muestra detalles sobre el juego.

Si la falta de conocimiento histórico de la industria del juego suena exasperante, hay una explicación bastante razonable para ello. Los videojuegos han evolucionado rápidamente en las últimas décadas y los desarrolladores superan constantemente los límites de la tecnología. Por el momento, ese rápido cambio es parte de lo que hace que los videojuegos sean emocionantes. Es fácil distraerse con la novedad y el brillo y olvidarse del modelo del año pasado mientras se hunde en la oscuridad. Rosen es más comprensivo que otros sobre el estado actual de conservación, pero ve una oportunidad para Atari como resultado de ello.

“Con la industria en general, la preservación realmente no ha sido importante. Ahora estamos alcanzando un nivel de sentimentalismo en torno a esto que lo hace importante”, dice Rosen. “No diría que la industria esté fracasando, pero estaba constantemente mirando hacia adelante. Cuando salió Super Nintendo, la gente no decía: "Necesitamos preservar la 2600 y la NES". Eran iteraciones naturales. Pero lo que estamos viendo hoy refleja lo que la gente quiere en sus vidas. Queremos simplicidad, queremos menos ruido. Donde nos encontramos hoy como sociedad es reconociendo que había mucha belleza en lo que existía antes”.

Atari no está simplemente incursionando en su pasado por nostalgia. Es un enfoque decidido y multifacético que busca evitar que desaparezca el componente más fundamental de los juegos. Lowey dice que la empresa está pensando en sus próximos 50 años tanto como en sus primeros 50. Si bien la empresa invierte en preservar su historia, quiere hacerlo como una forma de impulsar la industria.

"Cuando hablo del pasado, normalmente es porque quiero dejar claro el futuro", dice Lowey.

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