A medida que nos acercamos al final de 2019, podemos mirar hacia atrás y celebrar un conjunto notable de logros en nuestra comprensión y exploración del universo más allá de nuestro planeta. A continuación presentamos diez de los mejores logros en el espacio de los últimos 10 años.
El Telescopio Espacial Hubble revela la belleza del universo
El Telescopio Espacial Hubble es la gran dama del mundo de la astronomía y ofrece un tesoro aparentemente interminable. de datos e imágenes sobre el espacio, especialmente desde que se instaló la cámara de campo ancho 3 de alta definición en 2009. En esta década, los datos del Hubble han ayudado a precisar la tasa de expansión del universo, medir la edad de los cúmulos estelaresy nos enseñó más sobre materia oscura, por nombrar sólo algunos de los logros que ha permitido este instrumento único. También ha ayudado a avivar el interés del público por la astronomía al capturar algunos realmentehermosoimágenes de profundoespacio.
Cuerpos visitantes en nuestro sistema solar.
Esta década también ha visto más exploración de nuestro sistema solar que nunca antes, con el artesanía juno visitando Júpiter en 2016, la nave Dawn realizando la primera visita a un planeta enano, ceres, en 2015, la sonda Messenger se convirtió en la primera en orbitar Mercurio en 2011, y la misión New Horizons se convirtió no solo en la primera nave en explorar plutón en 2015, pero también visitando el objeto más lejano jamás explorado, Arrokot, en 2019.
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La gran final de Cassini
La misión Cassini a Saturno, de 19 años de duración, lanzada en 1997, fue una gran éxito, y terminó de manera igualmente espectacular. Como parte del “Gran Final” de la nave antes de quedarse sin combustible, fue desorbitada deliberadamente hacia la atmósfera de Saturno en 2017. En sus últimos minutos, la nave se sumergió más cerca de Saturno que cualquier otra nave antes o después, recopilando datos hasta el último segundo posible. todavía en análisis para conocimientos científicoshoy. La última inmersión aseguró que la nave fuera destruida de forma segura y no contaminaría el planeta ni ninguna de sus lunas con materia biológica.
Hayabusa 1 trae de regreso a la Tierra la primera muestra de un asteroide
La nave espacial japonesa Hayabusa 1 se convirtió en la primera nave en devolver una muestra de un asteroide a la Tierra en 2010, después de haber visitado un pequeño asteroide cercano a la Tierra llamado 25143 Itokawa en 2005. Esta prístina muestra fue un recurso invaluable para los científicos que observan asteroides, ya que normalmente cuando analizan meteoritos es difícil o imposible determinar su origen.
La Voyager 1 se convierte en el primer objeto creado por el hombre en el espacio interestelar
A finales de los años 70, científicos con visión de futuro emprendieron un proyecto notable: lanzar la sonda espacial Voyager 1 al espacio profundo. La sonda pasó los años 70 y 80 viajando a través de nuestro sistema solar y, a principios de la década de 2000, estaba en los márgenes del espacio. En 2012, la sonda cruzó el límite del espacio afectado por el viento solar del Sol, llamado heliopausa, y entró en el espacio interestelar, convirtiéndose en el primer objeto creado por el hombre en hacerlo. Se espera que la pequeña y valiente sonda continúe su misión durante la próxima década, hasta 2025.
Primera detección de ondas gravitacionales
Los físicos habían predicho durante mucho tiempo la existencia de ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales, pero nadie había observado ninguna. Un instrumento construido para detectarlos, el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO), había estado funcionando desde 2002 sin ningún éxito. Pero la perseverancia vale la pena y en 2015 LIGO finalmente vio ondas gravitacionales cuando dos agujeros negros, cada uno de alrededor de 30 veces la masa de nuestro Sol, chocaron y emitieron ondas que pudieron detectarse desde la Tierra. El equipo LIGO ganó el Premio Nobel de Física en 2017 por sus esfuerzos.
SpaceX aterrizó su primer cohete propulsor orbital
Esta década ha visto una explosión de innovación en el sector espacial privado, posiblemente liderada por SpaceX. En 2015, la compañía aterrizó la primera etapa de su cohete Falcon 9 después del despegue, lo que supuso un gran hito para el desarrollo de cohetes reutilizables. Organizaciones como la NASA han considerado los cohetes reutilizables desde la década de 1960, pero SpaceX fue quien finalmente los hizo realidad.
Capturan la primera imagen de un agujero negro
Un equipo internacional de astrónomos fue noticia en 2019 cuando logró algo que antes se había considerado imposible: fotografiado un agujero negro. Como los agujeros negros absorben todo lo que se les acerca, incluso la luz, se pensaba que era imposible observar uno visualmente. Tomar la imagen icónica de M87* en la galaxia Messier 87 requirió el uso de radiotelescopios en todo el mundo, desde Hawaii hasta Antártida, que convirtió a la Tierra en un conjunto virtual lo suficientemente potente como para observar el horizonte de sucesos de un agujero negro durante primera vez.
Aterrizaje del rover Curiosity en Marte
Ha habido rovers pioneros en Marte desde el pionero Sojourner en 1997, pero ninguno ha tecnológicamente tan complejo como Curiosity, el rover de la NASA que aterrizó en el cráter Gale de Marte en 2012. El Curiosity es mucho más grande y pesado que los anteriores rovers de Marte, lo que hace que su aterrizaje sea mucho más difícil. Está equipado con sofisticados instrumentos que han capturado Imágenes inquietantes del paisaje marciano, moléculas orgánicas descubiertas en muestras de rocas, e incluso encontró evidencia de que el planeta podría una vez han sustentado la vida microbiana. La misión también se destaca por su alcance público altamente efectivo, incluido el absolutamente encantador del rover. cuenta de Twitter en primera persona.
Finalización de la Estación Espacial Internacional
La ISS se completó en 2011 y ha permitido a la humanidad mantener una presencia continua en el espacio durante esta década. Es fácil para nosotros darlo por sentado, pero la construcción de la EEI es posiblemente el logro científico más importante del siglo XXI. La estación no sólo ha proporcionado un lugar para la investigación científica sobre todo, desde medicamentos experimentales contra el cáncer a entender la materia oscura a cómo realizar futuras misiones espaciales más seguro para los astronautas, pero también es un logro verdaderamente notable de la cooperación internacional en una época de desconfianza e incertidumbre global.
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