Primer viaje: Chevy Spark EV 2014

El Spark EV avanza a una velocidad inesperada, propulsado por un motor eléctrico especialmente diseñado que genera la friolera de 400 libras-pie de torque.

¿Qué tan brillante es el futuro de los vehículos eléctricos? Brillante. Muy, muy brillante, si un informe reciente publicado por el Departamento de Energía de Estados Unidos sobre la tasa de adopción de automóviles eléctricos más rápida de lo previsto es una indicación de una tendencia.

Esas son buenas noticias para Chevrolet, que acaba de presentar su automóvil eléctrico Spark EV 2014. Digital Trends estuvo presente cuando Chevy llegó a nuestra feliz ciudad natal de autos ecológicos, Portland, Oregon, la semana pasada para brindar a los periodistas automotrices un turno al volante del Spark EV.

Actualmente solo se ofrece en Oregón y California, el Spark EV tiene un precio sugerido de venta al público de $27,495, pero Los compradores pueden aprovechar un crédito fiscal federal de $7,500 para racionalizar el precio hasta un 20%. grandioso. Los compradores de California también pueden obtener un reembolso de $2,500 de su estado, lo que eleva el total final a $17,500, lo que acerca el precio del Spark EV al de muchos subcompactos y automóviles urbanos impulsados ​​por gasolina. Chevy también ofrece un programa de arrendamiento de 3 años con un pago inicial de $999 y $199 al mes y, considerando el hecho de que no vas a comprar gasolina, puede ser una ganga, si el auto lo vale. Más sobre esto en un momento.

La popularidad de los coches eléctricos está creciendo rápidamente

Según el informe del Departamento de Energía publicado el 19 de julio, las tasas de adopción de automóviles eléctricos son mucho más altas que las de los híbridos en períodos de tiempo similares. Básicamente, el estudio del Departamento de Energía dice que, a diferencia de los híbridos, los automóviles que pueden conducirse únicamente con electricidad están encontrando compradores mucho más rápido que los híbridos desde su fecha relativa de lanzamiento. Parece que la gente realmente está cansada de pagar tanto dinero en efectivo por la gasolina. El estudio incluyó 14 modelos de propulsión eléctrica que incluían automóviles que funcionan con baterías "puras", híbridos enchufables y vehículos como el Chevy Volt. que se puede enchufar para cargar y conducir únicamente con electricidad, pero también llevar gasolina y un motor para generar energía eléctrica cuando hay más autonomía. necesario.

“Las ventas de vehículos eléctricos están aumentando. En los primeros seis meses de 2013, los estadounidenses compraron más de 40.000 vehículos eléctricos enchufables, más del doble que muchos como en el mismo período de 2012”, escribe Levi Tillemann, asesor especial de política y asuntos internacionales. el Energía.gov sitio web. ¿Los modelos más calientes? El Chevy Volt, el Nissan Leaf y el Tesla Model S lideran el grupo.

Y las ventas de esos automóviles sin gasolina parecerían estar teniendo un efecto –aunque pequeño– en el consumo de petróleo y los precios de la gasolina en Estados Unidos. Tilleman dice que los precios de la gasolina cayeron 16 centavos de junio a julio, algo inusual para la temporada de conducción de verano, en parte debido a que los estadounidenses conducen cada vez más automóviles eléctricos y de bajo consumo de combustible. Utilizamos 21.000 barriles menos de petróleo por día, afirma el informe. Comparado con el uso diario promedio del país de 18 millones de barriles, no es mucho, pero al menos es una tendencia que va en la dirección correcta por las razones correctas.

Conduciendo el Spark EV

Mientras tanto, cada vez es más fácil entender por qué los conductores que compran automóviles nuevos están considerando seriamente y luego compran vehículos eléctricos, especialmente después de conducir el nuevo Spark EV.

Los coches eléctricos o “vehículos electrificados con baterías”, como los llaman los expertos de la industria, están madurando rápidamente y para las personas. Al vivir en entornos urbanos, son un excelente segundo vehículo o una elección inteligente como primer vehículo para un joven. conductor. De hecho, durante su sesión de prensa, Chevrolet dijo que el primer Spark EV, que solo se vende en Oregon y California en ese momento, fue entregado a un niño de California de 16 años cuyos padres presumiblemente firmaron en la línea. para él.

Instalarse al volante del Spark EV, que está construido sobre el chasis de un Spark normal a gasolina y conserva el divertido factor de forma subcompacto de ese automóvil, el conductor encuentra un módulo de instrumentos completamente nuevo y totalmente digital montado sobre la dirección volante que incluye una lectura de velocímetro digital junto con un indicador de nivel de carga de la batería, estimaciones de rango del mejor y peor caso, brújula rumbo, potencia del motor, pantalla de regeneración de potencia de frenado, cuentakilómetros parcial y algunos puntos de datos seleccionables, todo cambiado desde la dirección rueda. La pantalla es nítida y fácil de leer, especialmente los indicadores de nivel y autonomía de la batería, que se actualizan según sus demandas de conducción a corto plazo.

Tipo fuerte y silencioso.

Ponga el Spark EV en marcha y, a menos que tenga el estéreo o el ventilador HVAC encendido, se encontrará en gran medida con el silencio. Lo mismo ocurre con los coches eléctricos.

Pise el acelerador, es decir, el acelerador, quiero decir, ese pedal a la derecha que lo hace avanzar (¿cómo deberíamos llamarlo ahora?) y sucede algo casi mágico: el El Spark EV de tracción delantera y una sola velocidad avanza con una velocidad inesperada, propulsado por un motor eléctrico especialmente diseñado que genera alrededor de 140 caballos de fuerza, pero un grandísimo 400 libras-pie de par. Eso es más torque que el de muchos autos musculosos y exóticos.

Con el Spark EV logrando un impresionante tiempo de 0 a 100 de 7,6 segundos, parece que los fabricantes de automóviles están Empezar a comprender que conducir un vehículo eléctrico puede ser muy divertido y también una forma eficiente de llegar. Sólo hay que incorporar el motor eléctrico adecuado (pista: mucho par) y un sistema de entrega de potencia robusto. La gente de Chevy dijo que construyeron específicamente el motor y simplificaron el engranaje para el Spark EV y muestra: es un segundo más rápido que el Volt a 60 mph y supera al Nissan Leaf por más de 2 segundos. Chevrolet dice que es el auto más rápido de su clase y mi dinamómetro de asiento está totalmente de acuerdo. Si los autos eléctricos entran en una guerra de torque y potencia, bueno, estoy totalmente a favor y el cielo es el límite, ya que, en mi opinión, la tecnología de los vehículos eléctricos todavía está en su infancia. Espero un mayor y más rápido desarrollo.

Ese impulso inicial de aceleración puede incluso aumentarse presionando el botón SPORT a la derecha del volante, pero es una advertencia, Pisar repetidamente el pedal del acelerador agotará rápidamente la batería de iones de litio de 21 kilovatios y 560 libras, que se encuentra debajo del asientos traseros.

Evite la tentación de avergonzar a otros autos en los semáforos (no es fácil) y el Spark EV puede devolver 82 millas de alcance con una carga, según Chevy. Los funcionarios e ingenieros que asistieron a la presentación del automóvil dijeron que sus estudios indicaban que la mayoría de los viajeros conducen menos de 40 millas de ida y vuelta por día, por lo que el rango de más de 80 millas debería ser suficiente para cubrir la mayoría de los viajes diarios y algo de conducción adicional cada uno. día. Eso dicen, pero todavía desearía que tuviera más alcance. Mucho más.

Batirlo bien

Al estar en mi propio terreno, tuve la ventaja de llevar a los ejecutivos de Chevy que vinieron a dar un paseo en algunas rutas fuera de ruta. partes sinuosas en las colinas sobre el centro de Portland y el Spark se comportó bien, especialmente en Sport modo. La adición de una batería de un cuarto de tonelada en la parte trasera del automóvil en realidad equilibró la distribución del peso para el que normalmente tiene mucho peso en la parte delantera. Spark y requirió una reelaboración de la suspensión del EV, lo que resultó en una agilidad sorprendente mientras conducía el auto por terrenos estrechos. esquinas. Chevy también colocó unas elegantes llantas de aluminio de 15 pulgadas en el EV.

Aparte de algunos arranques en caliente y salidas de curvas agresivas, me lo estaba tomando con bastante calma con el Spark EV. En las agitadas calles de la ciudad y las suaves autopistas de Portland, seguí intentando hacer lo de la conducción eléctrica: arranques suaves, frenado temprano para mucha regeneración y maximizar la autonomía. Créame, los coches eléctricos pueden cambiar sus hábitos de conducción y rápidamente. Pero en una etapa del viaje con la ingeniera líder de desarrollo del Spark EV, Trista Scheiffer, montando una escopeta, vimos su colega nos pasó disparando en otro Spark EV en una sección de la carretera especialmente sinuosa mientras nos dirigíamos de regreso al campamento base. La persecución estaba en marcha y fue muy divertido lanzar el Spark EV por las curvas a velocidades que tenían a Trista y otro periodista a lo largo del viaje agarrando las barras de oh-sh*t mientras yo duplicaba la velocidad de un anterior aprobar en el mismo camino para cerrar la brecha.

Debe haber sido un espectáculo ver dos de estos diminutos vehículos eléctricos dando vueltas en curvas de 180 grados, con los neumáticos chirriando. Pero a pesar de que las carreteras no estaban tan impecables en algunos lugares, el Spark EV mantuvo la compostura en las curvas y me di cuenta de que no estábamos cerca del límite de su capacidad de tracción. Fue una demostración impresionante de agilidad y velocidad, así que felicitaciones a Chevy (y a Trista) por crear un auto eléctrico realmente divertido.

A pesar de nuestras travesuras, al final del viaje el Spark EV mostraba más de 60 millas en el cuentakilómetros parcial y mientras el nivel de la batería El indicador estaba por debajo de la mitad, todavía había suficiente reserva para probablemente regresar cerca del objetivo de 80 millas, siempre que lo tomáramos. fácil.

Cargado, tecnificado

Un asterisco en el envío inicial del Spark EV es que estos primeros modelos, que nuevamente solo están disponibles en Oregon y California para empezar, se puede enchufar a un tomacorriente doméstico normal de 120 voltios o a una conexión de 240 voltios usando un cargador especial (disponible con descuento a través de Chevrolet), pero no el prometedor sistema de carga SAE Combo DC recientemente estandarizado, que puede llevar el Spark EV al 80 por ciento de carga en solo 20 minutos. Cargar con el convertidor 240 llenará el auto en aproximadamente siete horas mientras gotea jugo. desde un cable de extensión incorporado de 120 V conectado a su toma de pared tomará unos exasperantes 16 aproximadamente horas. Sin embargo, solo faltan unos meses para que los Spark EV con la función de carga de alta velocidad se vendan sin esa capacidad no se puedan actualizar, según Chevrolet.

Al ser un automóvil eléctrico, el Spark EV es una especie de potencia tecnológica. Presione el botón de Encendido y una pantalla LCD de 7 pulgadas en el centro del tablero se enciende rápidamente y, usando el sistema MyLink de Chevy, muestra claramente una breve lista de los principales sistemas de información y entretenimiento y datos del automóvil. monitores. Por supuesto, hay teléfono inteligente aplicaciones que funcionan con el sistema para música, noticias, navegación (especialmente desde traer ir) y para realizar un seguimiento del estado de carga y otros parámetros del vehículo.

Pero la verdadera tecnología del Spark EV se encuentra literalmente debajo del capó, donde se esconde el pequeño motor. Aparte de la experiencia de conducción silenciosa en la ciudad, no hay mucho que distinga al Spark EV de un Spark normal. Obtiene ABS, asientos con calefacción, entrada sin llave, aire acondicionado, 10 bolsas de aire, el paquete tecnológico MyLink y una garantía de 8 años/100,000 millas que incluye cobertura de la batería. Lo que no obtiene (ni necesita) son cambios de aceite, afinaciones, pruebas DEQ o paradas de gasolina. Sin embargo, Chevy quiere que usted pase por aquí para una revisión y rotación de neumáticos aproximadamente cada dos años.

Todo en el Spark EV funciona y, si bien se basa en el Spark de gasolina, no se siente como un kit, adaptado ni comprometido. La enorme cifra de par hace que conducirlo sea mucho más divertido de lo esperado. Chevrolet ha creado un automóvil sólido y divertido que parece cumplir las promesas de conducir un vehículo eléctrico desde el primer momento, al mismo tiempo que combina un potente cociente de diversión.

Todavía ansioso

Dicho todo esto, me siento obligado a aconsejar a los posibles compradores de Spark EV que pospongan el envío inicial de automóviles hasta que lleguen los Spark EV con compatibilidad Combo DC en los próximos meses. No puedo, en conciencia, decirles a los compradores que se apresuren a comprar algo que tardará 7 horas en cargarse cuando una solución de 20 minutos está a la vuelta de la esquina. Eso es una lástima, pero puedo entender que Chevy quisiera sacar el Spark EV mientras el estándar de carga rápida aún estaba en discusión. Con suerte, se podrá encontrar una solución.

Mi otra queja es una que probablemente los fabricantes de vehículos eléctricos todavía escuchen mucho: la autonomía insuficiente. Entiendo el fundamento de Chevrolet para una autonomía de 80 millas y en sus presentaciones hicieron todo lo posible para explicar su elección de ese objetivo. Pero al mirar el Spark EV recortado que Chevy trajo para que los periodistas lo inspeccionaran, noté que la batería, por pesada que sea, no es tan grande. Hay espacio para más.

Por favor, más alcance. Mucho más. Sé que es más caro. Sé que tarda más en cargarse. Sé que hace que el auto sea más pesado. Pero ese es el desafío para los fabricantes de automóviles: encontrar soluciones a estos problemas. Sé que el Spark EV de $27,500 no es competencia para un Tesla Model S de 85kw y $100,000 con un alcance de 250 millas. Pero Tesla, a pesar del alto costo de sus autos, al menos salió airoso del tema de la autonomía con el S, incluso si el auto terminó pesando más de dos toneladas. Pero Chevy toma nota: puede recorrer una distancia relativamente larga y rápidamente con un excelente manejo. ¿Quizás para los coches eléctricos el peso de la batería pueda ser una ventaja y no un inconveniente? Conversar.

Es hora de que Chevrolet –y todas las compañías automotrices que se sumen al juego de los vehículos eléctricos– creen autos eléctricos que simplemente resuelvan el problema de la ansiedad por la autonomía. Ya sea que la respuesta sean diseños limpios que enfaticen la capacidad de la batería por encima del peso, nuevos materiales para la batería, una mejor carga rápida, energía nuclear o polvo de hadas, encontrar una manera de llegar a la marca de autonomía de 300 millas, porque puedo conducir el muy divertido Spark EV 82 millas en poco más de una hora (o menos) y luego la diversión es encima. Estoy seguro de que eso está frenando a algunas personas incluso cuando aumentan las ventas de vehículos eléctricos. Esta es America. Hacemos viajes por carretera. Hazlo posible.

Entonces, después de todo eso, ¿vale la pena cargar el Spark EV, el papeleo de devolución de impuestos y la ansiedad por la autonomía? Mi reacción inicial ante su dinámica inesperada y divertida de conducir, su excelente maniobrabilidad en el centro de la ciudad y su pulida calidad de producción es sí, siempre y cuando sepas en qué te estás metiendo. Éste no es todavía un coche para un paseo sin preocupaciones por el país. Es un animal urbano, un segundo coche perfecto y una gran opción para los habitantes de la ciudad. El contrato de arrendamiento, teniendo en cuenta que no necesitas ni una gota de gasolina, es muy atractivo. Y como otros y yo hemos descubierto, al menos según las cifras del gobierno, una vez que aprendes a conducir un Un coche eléctrico suave, silencioso y potente, más allá de todas esas gasolineras, es muy difícil volver a comprar más líquido. dinosaurio.

Máximos

• 400 libras-pie de torque simplemente lo lanzan fuera de línea
• Manejo inspirado para un coche tan pequeño
• Paseo inquietantemente tranquilo por la ciudad
• Fácil de aparcar, sencillo de conducir.
• Acaba (o al menos disminuye) tu adicción al petróleo

Mínimos

• El uso excesivo de 400 nits de torque absorbe el jugo
• Alcance máximo de 82 millas suficiente para algunas cosas, pero no muy lejos
• No hay mucho espacio en el maletero, pero al menos los asientos traseros se pliegan fácilmente
• Mucho ruido de neumáticos a altas velocidades.
• MSRP caro, así que aproveche todos y cada uno de los sobornos

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