Acerca de los diferentes tipos de radios

La comunicación por radio, desarrollada por primera vez a principios del siglo XX, sigue siendo una parte importante del panorama tecnológico a pesar de décadas de innovación y avances científicos. Las radios funcionan transmitiendo y recibiendo ondas electromagnéticas que se mueven de manera invisible a la velocidad de la luz, llevando música y habla en una forma codificada que depende del tipo de radio utilizado. A lo largo de las décadas, la radio se ha convertido en muchos tipos diferentes, cada uno de los cuales satisface diferentes necesidades.

La modulación de amplitud, o radio AM, es una de las formas más antiguas de transmisión inalámbrica. Con AM, una señal de audio modifica rápidamente la fuerza de las ondas de radio en un proceso llamado modulación; un receptor de AM decodifica la modulación de nuevo en sonido. Con la introducción del transistor en la década de 1960, las radios AM de bolsillo se hicieron realidad por primera vez. Aunque el esquema de codificación de AM es simple, su calidad de sonido es justa y es vulnerable al ruido eléctrico. FM, que se desarrolló en la década de 1930, se basa en la modulación de la frecuencia de la señal de radio y no en su fuerza. Las frecuencias de radio más altas utilizadas para FM, así como el esquema de modulación, le dan una calidad de sonido mucho mejor con menos ruido que AM.

La radio de onda corta se encuentra en un rango de frecuencias de 1.7 a 30 megahertz, justo por encima de la banda de radio AM en los EE. UU. Debido a la forma en que sus frecuencias interactuar con la ionosfera de la Tierra, las transmisiones de onda corta pueden viajar miles de millas; en algunas circunstancias, los oyentes pueden sintonizar en cualquier lugar Tierra. Las estaciones gubernamentales y comerciales transmiten en frecuencias de onda corta para brindar noticias, información y otros contenidos. Por ejemplo, el gobierno de los EE. UU. Administra WWV, una estación que brinda información de tiempo precisa, a 2.5, 5, 10, 15 y 20 MHz.

Una de las formas más nuevas de transmisión, la radio por satélite es un servicio comercial basado en suscripción que utiliza una red de satélites para transmitir señales en áreas amplias. A diferencia de las transmisiones tradicionales de AM y FM, la radio por satélite está codificada digitalmente y requiere un receptor especial. Incluso con el receptor, no puede sintonizar a menos que tenga una suscripción paga; un chip de computadora en el receptor bloquea los canales no pagados. Las ventajas de la radio satelital incluyen buena calidad de sonido, cobertura a nivel nacional y acceso a material que elude la prohibición de profanidad de la Comisión Federal de Comunicaciones.

Un operador de radio aficionado o "aficionado" transmite y recibe señales a través de un conjunto restringido de frecuencias reservadas por la FCC; La radioafición requiere capacitación, licencias y equipo especiales. Al igual que con la onda corta, las transmisiones de radioaficionado pueden viajar miles de millas según la hora del día y otras condiciones. Para muchos, la radioafición sirve como un pasatiempo interesante y entretenido, ya que los operadores aprenden habilidades prácticas de radio y forman amistades con operadores en otros países. En tiempos de desastres naturales, las comunicaciones locales pueden quedar interrumpidas; Se sabe que los operadores de radioaficionados intervienen para transmitir información que puede salvar vidas.

Un walkie-talkie es un dispositivo portátil que envía y recibe señales de radio, generalmente dentro de un rango de aproximadamente una milla. Los walkie-talkies son utilizados por dos o más personas para comunicarse en situaciones en las que el servicio de telefonía celular es deficiente o no está disponible, como en lugares remotos o en edificios. Debido a que los walkie-talkies tienen poca potencia y corto alcance, no necesita una licencia especial para operarlos; interfieren poco con otras señales de radio.