Warner/Chappell intentó argumentar que los derechos de autor eran válidos desde que la empresa compró Birch Tree Group, una empresa que fue la sucesora del propietario original de los derechos de autor, Clayton F. Summy Co.. Detallando en su fallo, el juez de distrito estadounidense George H. King declaró que a Summy Co. solo se le otorgaron derechos para arreglar la música de diferentes maneras, no un derecho de autor específico sobre la letra.
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A partir de hoy, cualquiera podrá cantar 'Feliz cumpleaños a ti' en películas, programas de televisión, obras de teatro o esencialmente en cualquier actuación pública sin pagar regalías a Warner/Chappell. Durante 2014, Stephen Colbert se burló del hecho de que Warner Music cobraba dinero a la gente por cantar la canción. Se muestra en el siguiente clip de un episodio clásico de
El Informe Colbert, Creó una nueva canción de Feliz Cumpleaños, libre de regalías, cantada con la melodía de 'The Star-Spangled Banner', una canción que ya era de dominio público.Hablando de la decisión del juez, Nelson dicho Era un "Gran victoria para músicos, artistas y personas de todo el mundo que han esperado décadas por esto..” Como era de esperar, los representantes de Warner/Chappell Music dijeron: “Estamos analizando la extensa opinión del tribunal y considerando nuestras opciones..” Curiosamente, los abogados de Nelson están estudiando la opción de presentar una demanda colectiva, específicamente para reclamar los millones en regalías que Warner/Chappell ha recaudado a lo largo de los años.
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