como un siniestro derecho Aunque la tormenta azotó la costa este a mediados de junio, la mayoría de los neoyorquinos observaron el aguacero torrencial desde adentro, seguros y secos. Pero ese no fue el caso de los cuatro miembros del equipo de North Street Labs (NSL), con sede en Portsmouth, Virginia, y los otros cinco equipos que compiten en el desafío anual Red Bull Creation (RBC) de 72 horas. Una carpa gigante instalada en el parque McCarren de Brooklyn cubrió al grupo de creadores, hackers y constructores que viajaron de todo el país para competir y ganar el gran premio de 10.000 dólares.
Mientras la lluvia entraba lentamente en la tienda, hacia una maraña de cables y cuerdas parecida a una Medusa, la única persona que parecía preocupada por la combinación de electricidad y agua era yo. No hay tiempo para preocuparse en un maratón de construcción de 72 horas.
…RBC es una especie de “campamento de verano para gente increíble… y gente loca”.
Dado que el tema de este año giraba en torno a la música, un tema con el que NSL nunca se ha metido, la lluvia era la menor de sus preocupaciones.
Clasificando con el “Tic Tac Whoa”
North Street Labs avanzó de un grupo de 50 competidores para ganarse su lugar en RBC al crear el “Tic Tac Whoa”, un juego gigante e interactivo de tres en raya. Cada video presentado tenía que mostrar una invención de arte LED interactiva construida utilizando la pieza de hardware diseñada a medida de este año, el “Encabulador TurBULL" placa de circuito.
"Lo que queríamos hacer era tomar LED, agregarlos a algo que no fuera original y convertirlo en algo original para nosotros", dijo Alex Watson, de 25 años, de North Street.
Aunque el equipo tuvo mucho tiempo para crear su propuesta calificada, la verdadera prueba es crear un proyecto en menos de tres días sobre un tema para el que no puedes prepararte. El tema de este año, anunciado la noche antes de que comenzara la construcción, fue "Señal a ruido". El desafío era hacer un nuevo instrumento musical. Además de la prohibición de los lanzallamas (ordenanzas sobre parques), había muy pocas reglas. "Hace mucho, mucho tiempo que queríamos abordar el tema musical", dijo Jason Naumoff, director de Red Bull Creation. director de la competencia, nos dijo, explicando que RBC es como un “campamento de verano para gente increíble… y gente loca."
Y así comienza
Naumoff dice que la idea de RBC comenzó hace unos 10 años. "Nos encerrábamos en casa durante el fin de semana e intentábamos construir algo sólo con los materiales que teníamos a mano". dijo Naumoff. “Las cosas que salían de esas sesiones siempre eran realmente sorprendentes y geniales, y luego La idea de hacer una versión mucho más grande de este tipo de “competencia de creatividad bloqueada” surgió de eso."
El primer año hubo 16 equipos compitiendo con menos recursos y un método de evaluación más laxo. El tema, “Energía y movimiento”, era cualquier cosa que pudiera mover a una persona del punto A al punto B sin utilizar combustible fósil. Ruedas de hámster gigantes y triciclos propulsados por CO2 fueron algunos de los proyectos.
El evento del año pasado se llevó a cabo de forma remota como un "evento digital descentralizado", donde se transmiten videos de equipos que construyen en sus propios espacios. en todo el país estuvieron disponibles para verlos en línea, y algunos finalistas viajaron a Nueva York para presentar sus proyectos en el Maker. Feria.
"Puedes buscar cualquier cosa en Google... La pregunta es si puedes asimilarlo lo suficientemente rápido".
Este año sólo se eligieron seis equipos, lo que significó más recursos y espacio en la tienda. Casi todas las herramientas imaginables, incluidas impresoras 3D, cortadoras láser y de plasma, y máquinas de soldar y cortar, se pusieron a disposición de los usuarios. los equipos, así como cualquier material que trajeron o pudieron evocar en la ciudad de Nueva York; algunos equipos, como NSL, incluso pasaron la noche en partes de lejos.
Nace una idea
Para su instrumento, NSL soñaba con crear un árbol gigante a partir de tubos de acero, con sensores integrados para que la gente pudiera bailar alrededor de él y hacer música. La idea era utilizar microcontroladores disponibles en el mercado conectados con sensores de movimiento para reproducir clips de audio desde un dispositivo de almacenamiento digital. Usando ocho sensores ultrasónicos y Doppler, el árbol sabría cuándo una persona se encontraba debajo de las ramas y qué tan rápido se movía a su alrededor. Diferentes secciones del árbol tendrían diferentes sensores, algunos detectarían la presencia de la persona y establecerían un ritmo básico, y otros producirían los sonidos que se convertirían en melodías. Esa era la idea, de todos modos.
Día 1: Construcción
Con dos competencias previas en su haber, la NSL confiaba en que no tendrían que luchar hasta el último momento. el último día, porque planeaban encargarse de la mayor parte de la construcción (cortar, doblar, soldar) el primer día. día.
Una máquina CNC de plasma TorchMate, que puede cortar materiales con extrema precisión mediante instrucciones codificadas, trabajó durante horas cortando cerca de 400 notas musicales de metal. Éstas se convirtieron en las hojas del árbol.
"Este es un animal completamente diferente y vamos aprendiendo a medida que avanzamos", dijo Justin Seemueller, de 28 años, sobre la construcción de un proyecto basado en la música.
Al anochecer del primer día, la estructura del proyecto de NSL estaba casi completa. Parecía que eran el único equipo que había logrado este tipo de progreso. Pero tenían mucho trabajo por delante, en términos del software y el cableado del árbol.
A pesar de la lluvia torrencial y de tener que esperar hasta el día siguiente para recibir el paquete de sensores críticos, NSL parecía tranquilo y confiado. Sabían desde hace años las repercusiones de no dormir lo suficiente y beber demasiado Red Bull para compensarlo.
"El primer año, nos quedamos despiertos las 72 horas completas", dijo Watson. “Después de las primeras 18 horas, empieza a notarse; Empiezas a cometer errores tontos que normalmente no cometerías”. Por suerte, este año, Seemueller, que trabaja como especialista en respiración terapeuta en un hospital, ideó un horario de sueño para el grupo que les daría el mínimo de sueño necesario para seguir funcionar bien.
Conoce a la pandilla
Seemueller, cuyo trabajo diario consiste en poner a las personas en soporte vital (y retirarlas) claramente se ocupa de muchas cosas difíciles. Crear proyectos con NSL es una de sus salidas. Y, afortunadamente para el resto del equipo, Seemueller también financia la mayoría de los proyectos de NSL.
Amigos desde la escuela secundaria, Seemueller y Shaffer también son compañeros de cuarto y, hasta hace muy poco, construían sus proyectos en su apartamento (además de construir proyectos para su apartamento, como su Teatro con asientos tipo estadio hecho por ti mismo). Shaffer, que luce un impresionante par de chuletas de cordero, está a punto de completar una doble especialización en informática e ingeniería eléctrica.
Cuando no estás en la escuela o trabajando en creaciones peligrosas como el TriFly, un vehículo terrestre eléctrico de hélice que tomaron a través de un autoservicio, Shaffer se gana la vida trabajando en la construcción. Shaffer tiene menos del 50 por ciento de su audición en comparación con la persona promedio debido a complicaciones en el parto, pero escucha con la ayuda de algunos audífonos muy costosos. Para esta construcción, Shaffer estuvo a cargo de programar el software y elegir los sonidos que se reproducirían en un altavoz ubicado en la parte superior del árbol.
"Cada construcción tiene sus frustraciones, pero al final del día, no hay nada mejor que ver algo en tu cabeza convertirse en realidad".
Marciante dice que tiene 37 años con el sombrero puesto y 50 sin el sombrero (en realidad tiene 50) y es igualmente inteligente en términos de escena hacker/maker, pero es un poco mayor que el miembro promedio del equipo que compite en RBC (que probablemente esté más cerca de los inicios). 30 años). Al investigar espacios para hackers en el área de Portsmouth, Marciante se encontró con NSL y los muchachos estaban felices de tenerlo. Marciante, propietario de su propia empresa de sistemas de seguridad, actúa como mentor del grupo y al mismo tiempo ayuda en la construcción y creación de proyectos.
El poderoso “movimiento maker”
Marciante conocía muy bien el inicio del movimiento maker, que comenzó hace unos ocho años y fue iniciado por Hacer revista y la disponibilidad de la arduino, un microcontrolador que es fácil de usar para personas de todos los niveles. “Antes de eso, solo había un geek en su habitación”, dijo Marciante. “Hacer realmente unió a la comunidad”.
Había una necesidad de un espacio donde la gente pudiera simplemente pasar el rato, proponer ideas y construir cosas, generalmente sin ningún tipo de motivación financiera, nos dijo Naumoff, enfatizando que el aspecto no monetario era algo que siempre se habían esforzado por capturar con la competencia. "Nunca quisimos pedirle a alguien que creara un prototipo de algo que se pudiera vender o hacer un negocio", dijo. "Siempre tratamos de mantener un elemento de pureza y fantasía".
Con espacios de hackers como Laboratorios Alfa Uno, Resistencia de Nueva York, y fabricantebot, el área de la ciudad de Nueva York se ha convertido en un próspero centro de la escena maker y el lugar de RBC.
Día 2: No tengo tanta confianza
Después de aproximadamente 4,5 horas de sueño la primera noche, el equipo volvió el segundo día a un problema: llegaron sus piezas, pero faltaban los ocho sensores ultrasónicos. En su prisa por reunir materiales y realizar compras en unas pocas horas el primer día, Shaffer no pudo verificar todo el pedido. Seemueller admitió que no se sentía tan seguro como la noche anterior.
Luchando por encontrar alternativas, el equipo terminó usando un Ping))) sensor de distancia ultrasónico, que compraron en RadioShack ese día; un Detector de movimiento por microondas de banda X capaz de detectar la velocidad de movimiento hasta 40 pies de distancia, que les fue proporcionada por un compañero del equipo de RBC, 1,21 Jigavatios; y dos sensores MaxBotix EZ1 que "procedieron de un gurú de la electrónica local", según Shaffer. El equipo terminó utilizando la mitad de la cantidad de sensores que habían planeado originalmente.
Sin ninguna experiencia con programas musicales, Shaffer tuvo que aprender el protocolo MIDI sobre la marcha. "Puedes buscar cualquier cosa en Google", dijo Shaffer. "La pregunta es si puedes absorberlo lo suficientemente rápido". Con cuatro casas de sensores en forma de tubo construidas alrededor de la parte superior de el árbol para que se sentaran los sensores, todo lo que quedaba era que Shaffer programara cada uno de los cuatro sensores individualmente.
El espacio de construcción era extremadamente ruidoso. La música sonaba por los parlantes y el sonido de la maquinaria pesada era constante. "Si no fuera el programador, sería genial", se rió Shaffer. "Pero yo soy el programador y soy sordo". Lejos del ruido, Shaffer pasó el día en su hotel escribiendo el código y bailando por su habitación para probar los sensores.
Poco después de las 8 p. m., Shaffer, un hombre con una actitud siempre positiva, todavía estaba de muy buen humor. “Mañana por la mañana bailaremos bajo este árbol”, dijo, aunque las casas de los sensores todavía estaban vacías.
Mientras tanto, llamándolo "Treequencer", el resto del equipo añadió una casita para pájaros hecha con el metal desechado. Se cortaron sus “hojas” de notas musicales para sostener el altavoz y se soldaron “ramitas” de metal adicionales para hacer un nido. También imprimieron huevos en 3D para el nido, así como un búho rojo para sentarse afuera de la pajarera. Cuando quedaban menos de 24 horas y las creaciones de otros equipos comenzaban a tomar forma, la competencia se estaba volviendo notablemente reñida.
La cuenta atrás final
El sábado, cuando faltaban menos de cinco horas, Shaffer sacó los sensores de su habitación de hotel y el equipo finalmente comenzó a colocarlos en el árbol, lo que tomó aproximadamente dos horas. “Finalmente pudimos escucharlo, justo antes de que la banda comenzara a tocar”, dijo Shaffer, y no era en absoluto lo que pensaba que sonaría. "Mi programación es horrible", se rió Shaffer.
Un sensor sonaba constantemente (solo se detenía cuando acercabas la mano) y los otros sensores eran tan silenciosos que era difícil escucharlos. Seemueller quería jugar más con el sonido, pero Shaffer no estaba de acuerdo. “Siempre”, dijo Seemueller sobre la solución de problemas hasta el último momento.
"Cuando eres un creador, puedes hacer que sucedan cosas".
¿Cómo acabó sonando el árbol? "Era como un instrumento musical aleatorio que podía producir algunos ruidos interesantes", admite Shaffer. “Uno de los chicos tuvo la idea de una escala de piano de cinco notas, pero resulta que nadie se dio cuenta y nadie tocó con ella”. Shaffer puso la báscula en dos de los cuatro sensores. “Resultó que dos de los cuatro sensores eran malos”, se ríe.
Con el lugar tan ruidoso, NSL dio los toques finales al Treequencer lo mejor que pudo. agregando ramas con hojas que volaron durante el derecho y agregando césped artificial y astillas de madera alrededor su base. Aunque los proyectos de otros equipos pueden haber sonado mejor, el Treequencer de 10 pies de altura de NSL era una verdadera obra de arte, algo que podría ser parte de un jardín de esculturas. De hecho, el domingo pasó alguien que estaba interesado en comprarlo.
Dejando sus herramientas y terminando con 15 minutos de sobra, el equipo se acercó para tomar una merecida cerveza y brindar por su creación. Seemueller todavía lamentó la necesidad de realizar más ajustes en el software. “Todo lo demás es perfecto.”
NSL utilizó la mayor cantidad de tecnología jamás utilizada en una sola construcción durante el RBC de este año, utilizando “sensores inalámbricos, todas las herramientas imaginables, corte por láser (para el sensor cubiertas), corte por plasma CNC (para las notas y el signo del Treequencer), herramientas hidráulicas de alta resistencia (para doblar las tuberías), programación y soldadura”, según Seemueller.
¡Es hora de futbolín!
Minutos después de que el reloj marcara cero y todos los equipos aplaudieran, respirando aliviados, Watson y Seemueller fueron encontrados en la mesa de futbolín, mientras Shaffer ya estaba jugando al ping-pong. fósforo. "Es puramente divertido", dijo Seemueller. "Cada construcción tiene sus frustraciones, pero al final del día, no hay nada mejor que ver algo en tu cabeza convertirse en realidad".
Al final, después de más años de derrotas, nadie podrá vencernos... será imposible”.
Uno de los sensores, que Shaffer programó para que sonara como un piano normal, se correlacionaba con la distancia de la mano de una persona al tono del piano. El problema era que tocaba fondo en el suelo en la nota más alta del piano, por lo que siempre estaba encendido porque veía el suelo. Este era el sonido que escuchamos el día anterior y que se reproducía continuamente: imagina a alguien tocando una nota alta en un teclado una y otra vez. Sorprendentemente, Shaffer no cambió eso el domingo. "Soy sordo, así que no sonó tan mal", se rió Shaffer.
Además de una batería, los otros dos sensores consistían en un piano sintetizador de bajo bajo y un sonido extraño y etéreo. uno que Shaffer dijo que agregó porque "no podía evitarlo". Éste no importaba dónde pusieras tu mano; simplemente reprodujo el sonido del “pájaro espacial con eco”.
Mientras los asistentes al festival caminaban hacia el enorme árbol el domingo, movían sus manos de un sensor a otro para tocar. con las diferentes notas del piano, la variación en los ritmos de la batería y explora los sonidos extraterrestres de los últimos sensor.
“El usuario tiene que aprender el árbol”, dijo Shaffer. "Tienen que aprender a moverse para hacer buena música, y vimos a un par de personas hacerlo durante la feria". Una vez que pasas un poco de tiempo con cada sensor, puede posicionarse de manera que pueda mover ambas manos a lados opuestos del árbol y hacer que su cuerpo active el sensor frente a él. tú. "Un par de personas empezaron a hacer algunos ritmos", dijo Shaffer. "Tenían una pequeña cosa".
"Tienes que perder antes de poder ganar"
No, la NSL no acabó ganando. Laboratorios MB, un equipo de Chicago, ganó los 10.000 dólares con su concepto de caja de ritmos llamado “Autoloop”. Un juez, Dan Frel, nos dijo que era el más divertido en términos de interactividad y el que mejor funcionaba. "El árbol quedó en segundo lugar porque se ve increíble y tiene buena interactividad", dijo Frel. Greg Needel, juez principal, nos dijo que NSL obtuvo la puntuación más alta en la categoría "estética".
Aún así, NSL estaba completamente contenta con la construcción. "Perder no es nada nuevo para nosotros", dijo Shaffer. "Tienes que perder antes de poder ganar".
Y aunque el equipo no ganó el primer lugar, la NSL aún así se alejó: estiman que están avanzando $2,000 en herramientas, al menos $300 en alambre de soldadura, alrededor de 100 libras de tuercas y tornillos, y al menos $300 en rojo Toro. Como uno de los dos únicos equipos que acudieron a la competición, NSL pudo llenar sus camiones.
"Ganar el premio en efectivo es fantástico, ya que ayuda con proyectos futuros y a pagar las facturas", dijo Watson. "Pero, en primer lugar, venir aquí es suficiente". Marciante intervino y agregó que el equipo en realidad está contento de no haber ganado porque ahora tienen más impulso.
"Cada año que hago esto, aprendo algo completamente nuevo y eso me hace más grande y más inteligente", dijo Shaffer. "Con el tiempo, después de más años de derrotas, nadie podrá vencernos... será imposible".
Otra victoria para NSL: Treequencer fue uno de los dos proyectos seleccionados por la sede de Red Bull para ser transportado al estudio de grabación de la Red Bull Music Academy para una banda. Felicidad sobrehumana, para usar, crear y grabar música.
"Todos tenemos imaginación... pero no nos damos cuenta de lo que es posible", dijo Seemueller. "Cuando eres un creador, puedes hacer que sucedan cosas". De hecho, esas últimas tres palabras se pueden ver en Las tarjetas de presentación de North Street Labs, que se cortan en plexi con su enrutador CNC casero, por supuesto. curso.
