“El llamado aerogel es mil veces más ligero que las aleaciones de oro convencionales. Es más ligero que el agua y casi tan ligero como el aire”, dijo el investigador principal. Raffaele Mezzenga. Para hacer la espuma, Mazzenga y su equipo primero calentaron proteínas de la leche para crear pequeñas fibras, llamadas fibrillas de amiloide. Luego, estas fibrillas se agregaron a una solución de sal de oro, lo que produjo una "estructura tridimensional similar a una red". Mientras esto sucedía, el oro cristalizó y se incrustó en estas fibrillas, y la consiguiente sustancia gelatinosa se secó para dar paso a una espuma.
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Este aerogel no tiene por qué tener el precioso tono dorado que se espera del metal de 20 quilates, pero también se puede teñir de diferentes colores. "Las propiedades ópticas del oro dependen en gran medida del tamaño y la forma de las partículas de oro", afirma el autor principal del estudio. Gustav Nyström, dijo en un comunicado. “Por eso podemos incluso cambiar el color del material. Cuando cambiamos las condiciones de reacción para que el oro no cristalice en micropartículas sino en nanopartículas más pequeñas, el resultado es un oro de color rojo oscuro”.
Si bien la increíble estética de la espuma es un logro en sí misma, el equipo cree que la nueva sustancia tiene implicaciones considerables en el campo de la química, especialmente en el sector químico. catálisis. Y por supuesto, las joyas nunca volverán a ser las mismas.
Entonces, si bien es posible que no puedas hacer espuma dorada en casa para cubrir tu taza de café de la mañana, es posible que encuentres espuma dorada en otras aplicaciones algún día.
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