Una semana después de su viaje de siete meses a Marte y ya a varios millones de millas de la Tierra, el Ingenuity de la NASA El helicóptero se ha encendido con éxito por primera vez durante su viaje épico con el Perseverance. vagabundo.
El procedimiento, que duró ocho horas, permitió comprobar el nivel de carga de seis baterías de iones de litio del helicóptero. Las baterías aumentaron hasta el 35%, con un estado de carga baja considerado óptimo para la salud de la batería durante el crucero a Marte.
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Tim Canham, líder de operaciones de Mars Helicopter en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, describió la operación como una Un acontecimiento importante para el helicóptero, que se convertirá en el primer avión en volar a otro planeta poco después de llegar a Marte en febrero. 2021.
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“Este fue un gran hito, ya que fue nuestra primera oportunidad de activar Ingenuity y darle una ‘prueba de manejo’ a su electrónica desde que lanzado el 30 de julio”, Canham dicho, y agregó que el equipo planea realizar la misma actividad cada dos semanas para mantener un estado de carga aceptable.
Si bien el helicóptero de 4 libras (2 kilogramos) actualmente recibe su carga a través de la fuente de alimentación del rover, Ingenuity se cargará únicamente con su propio panel solar después de su vuelo inaugural.
Durante sus vuelos sobre la superficie marciana, Ingenio buscará sitios de investigación potencialmente interesantes y al mismo tiempo recopilará datos para mapear rutas para futuros vehículos exploradores de Marte. El helicóptero equipado con una cámara despegará utilizando cuatro rotores de aproximadamente un metro de longitud, y un calentador interno lo ayudará a lidiar con las noches extremadamente frías del planeta.
Perserverancia, por otro lado, es una bestia completamente diferente. Con un peso de 1.025 kg (2.260 libras), el vehículo de seis ruedas está repleto de instrumentos científicos avanzados. La NASA describe el artilugio, que es aproximadamente del tamaño de un automóvil pequeño, como “el más grande, más pesado y más "Vehículo sofisticado" que alguna vez haya enviado a Marte, por lo que hay mucho entusiasmo sobre lo que podría lograr. Su principal objetivos de la misión Su objetivo es buscar signos de vida microbiana pasada, caracterizar el clima y la geología del planeta, recolectar muestras para regresarlas en el futuro a la Tierra y allanar el camino para la exploración humana del planeta.
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