Los biólogos de vida silvestre han pasado décadas desarrollando tecnología para rastrear animales y comprender su comportamiento, pero el conjunto actual de herramientas es limitado en lo que pueden rastrear. Los receptores de radio de corto alcance son livianos y cómodos para que los usen los animales más pequeños, pero requieren que los investigadores sigan al animal cuidadosamente. Algunos de estos pequeños receptores ni siquiera transmiten datos, lo que significa que los investigadores tienen que atrapar físicamente a los animales para recuperar sus datos. En el otro extremo del espectro están las etiquetas de larga distancia que pueden comunicarse con satélites en órbita. Estas etiquetas se pueden monitorear de forma remota, pero tardan en enviar datos de seguimiento y su funcionamiento es costoso.
Vídeos recomendados
Para abordar ambas cuestiones, a Wiselski se le ocurrió la idea de un sistema de seguimiento global basado en el espacio llamado ICARUS (Cooperación internacional para la investigación animal utilizando el espacio). La idea surgió mientras Wiselski hablaba con el conocido radioastrónomo George Swenson sobre el seguimiento de la vida silvestre durante un viaje al Canal de Panamá.
Relacionado
- Mira cómo los propulsores Crew Dragon de SpaceX lo guían hacia la estación espacial
- Cómo ver el lanzamiento de los astronautas SpaceX Crew-4 a la ISS
- Mira esta genial imagen de la NASA del viaje a casa de SpaceX Crew-3
"Dije que debe haber una manera de recibir estos pequeños transmisores de todo el mundo", dijo Wiselski a The Atlantic. “George dijo que esto es lo que hacemos todo el tiempo: construir telescopios para observar pequeñas fuentes de radio. Miramos hacia el cielo. Hay que mirar al suelo”.
Wiselski y Swenson fueron a la NASA y propusieron la novedosa idea de utilizar la Estación Espacial Internacional como observatorio global para animales equipados con radio. Al principio, la propuesta no fue bien recibida por la agencia espacial, que la agrupó junto con proyectos tan inconcebibles como el ascensor espacial. Este revés inicial no disuadió a Wiselski, que recibió 20 millones de euros de financiación del Centro Aeroespacial Alemán y de la Sociedad Max Planck.
Bajo el liderazgo de Wiselski, el equipo construyó pequeñas etiquetas de radio capaces de comunicarse con un receptor instalado en la Estación Espacial Internacional. Cada etiqueta de 5 gramos incluye un panel solar, GPS y sensores para medir parámetros ambientales como temperatura, presión, intensidad de luz y más. A diferencia de los registradores de datos de tamaño similar que almacenan sus datos, los chips de Wiselski pueden transmitir sus datos a la ISS e incluso pueden reprogramarse desde el espacio.
El proyecto ICARUS debería comenzar el próximo año cuando el receptor del equipo se instale en la Estación Espacial Internacional. Más de 40 equipos de investigación ya están involucrados en el proyecto y planean utilizar la tecnología para rastrear animales como murciélagos, aves y tortugas marinas. Los datos recopilados de estos rastreadores se compartirán públicamente en el sitio web de MoveBank, un depósito en línea gratuito para información de investigación de rastreo de animales.
Recomendaciones de los editores
- El nuevo brazo robótico de la estación espacial cobra vida
- Mira cómo los astronautas Crew-4 de SpaceX llegan a su nuevo hogar en el espacio
- Axiom-1 partirá hoy de la ISS después de más días en el espacio
- Imágenes de la NASA muestran el entrenamiento de SpaceX Crew-4 para la misión ISS
- La tripulación privada del Ax-1 de la NASA disfruta de más tiempo en el espacio
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
