Si la robótica de California se pone en marcha TrajeX tiene algo que decir al respecto, las sillas de ruedas podrían quedar obsoletas en tan sólo unos pocos años. Hoy temprano, la compañía reveló un nuevo exoesqueleto, denominado Phoenix, diseñado para ayudar a las personas discapacitadas a moverse sin la ayuda de dispositivos de movilidad con ruedas. Definitivamente no es el primer traje de este tipo, pero también es más barato, más liviano y más fácil de fabricar que la mayoría de los otros dispositivos de su tipo, lo cual es un gran problema.
En su mayor parte, el Fénix funciona igual que la mayoría de los demás exoesqueletos. Es esencialmente un robot portátil que aumenta y mejora los movimientos del usuario, pero también tiene algunas características de diseño nuevas e innovadoras que lo hacen más fácil de usar.
"Creamos SuitX a partir de nuestra pasión por desarrollar productos biónicos de consumo de bajo costo para mejorar la calidad de vida de las personas en todo el mundo", dijo el creador, el Dr. Homayoon Kazerooni, en un comunicado. “Hemos abordado problemas asociados con el diseño, la interfaz hombre-máquina (HMI), la actuación, la gestión de energía y el control durante el desarrollo de nuestros exoesqueletos médicos. Diseñamos el Phoenix para que sea accesible y versátil para que lo puedan utilizar los niños”.
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Fénix
En primer lugar, es relativamente liviano. Con un peso de solo 27 libras, el Phoenix pesa casi la mitad que el exoesqueleto ReWalk, su mayor competidor. Sin embargo, a pesar de la falta de peso, el Phoenix todavía tiene suficiente batería para proporcionar cuatro horas de caminata continua, o aproximadamente ocho horas de uso intermitente. Eso es más que suficiente para llevar a una persona al supermercado y regresar (aunque a una velocidad máxima de 1,1 millas por hora, aún podría ser más rápido usar una silla de ruedas).
El sistema Phoenix también está diseñado para ser modular, por lo que se puede reorganizar fácilmente según sea necesario para adaptarse a una gama más amplia de personas y discapacidades. La mayoría de los otros exotrajes suelen estar diseñados para personas que tienen problemas de movilidad en ambas piernas, pero el diseño del Phoenix le permite adaptarse, por ejemplo, a una persona alta que sólo necesita ayuda para una rodilla. Además, los parámetros de marcha del traje se pueden ajustar mediante un Androide aplicación para que los movimientos de caminata asistida se sientan más naturales y cómodos para el usuario.
¿Y la mejor parte? El diseño minimalista del traje hace que su fabricación sea relativamente barata, por lo que SuitX puede venderlo por sólo 40.000 dólares. Por supuesto, sigue siendo ridículamente caro para los estándares de la mayoría de la gente, pero en comparación con otros exoesqueletos que están actualmente disponibles (que normalmente cuestan entre $ 70 000 y $ 100 000), eso es una pequeña cantidad suma. SuitX espera que esto haga que la tecnología de exoesqueletos sea más accesible para las personas que la necesitan.
Actualmente, la compañía acepta pedidos anticipados y espera que los primeros exoesqueletos de Phoenix se envíen en algún momento de marzo.
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