La empresa alemana de helicópteros E-Volo todavía tiene su director general. No es que los ingenieros tuvieran dudas sobre la seguridad del reciente primer vuelo tripulado del Volocopter, que el jefe de la compañía piloteó valientemente.
El extraordinario híbrido dron-helicóptero es esencialmente una máquina voladora de dos asientos que despega del suelo con la ayuda de lo que parece una gran cantidad de drones soldados entre sí.
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El “súper dron” funciona con un motor eléctrico y el control de precisión se ofrece con poco más que un joystick con unos pocos botones.
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Después de una serie de vuelos de prueba controlados remotamente con éxito, la compañía decidió que ya era hora de que alguien subiera al interior de la cosa para ver cómo manejaba a los humanos. O, quizás más exactamente, cómo lo manejaron los humanos.
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La responsabilidad recayó en el jefe de E-Volo, Alexander Zosel, quien presumiblemente estaba tan ansioso como sus secuaces por descubrir si El Volocopter realmente representó el “amanecer de una revolución en la movilidad urbana”, como tan audazmente afirma la compañía. Aunque nadie ocupó el asiento libre.
Afortunadamente, el vuelo de prueba pareció transcurrir tan suavemente como un suave vuelo de cometa en un día ventoso, con Zosel lo suficientemente seguro como para quitar momentáneamente ambas manos de los controles para ofrecer a su equipo en tierra una alegre Pulgares hacia arriba.
Ya sanos y salvos en tierra firme, Zosel estaba eufórico: “El vuelo fue totalmente increíble. La máquina era absolutamente fiable, no había vibraciones, era tremendo... el primer vuelo fue simplemente increíble”.
El director ejecutivo dijo las comprobaciones previas al vuelo sólo duraron unos “20 segundos”, después de lo cual “empujó la palanca hacia arriba y el Volocopter simplemente saltó hacia arriba en de un solo salto... inmediatamente convirtió cada movimiento que hice con el joystick... definitivamente es increíble lo que hemos logrado aquí."
Si bien en su vuelo inaugural tripulado el singular helicóptero mantuvo velocidades lentas y una altitud bastante baja, Es probable que en futuras pruebas la máquina se eleve mucho más alto y vuele a su velocidad máxima de 62 mph (100 kmh).
La idea del Volocopter nació en 2010, y el primer modelo de demostración surcó los cielos un año después. E-Volo claramente ha recorrido un largo camino en ese tiempo y la compañía tiene la ambición de producir el Volocopter en “grandes cantidades” para el mercado de deportes aéreos. También se está estudiando la posibilidad de ofrecer servicios de taxi aéreo inicialmente para "rutas predeterminadas como lanzaderas al aeropuerto o en nodos de tráfico sensibles, como puentes".
Puede que pase un tiempo antes de que veamos híbridos de drones y helicópteros como el Volocopter zumbando sobre nuestras cabezas, pero si eso sucede, E-Volo está dispuesto a liderar el camino. A pesar de este loco aficionado Puede que tenga algo que decir al respecto.
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